Il aura fallu patienter, mais WhatsApp s’apprête enfin à proposer une fonction importante : la programmation des messages. D’après WaBetaInfo, la fonction est en cours de déploiement auprès de certains testeurs Android, via la bêta 2.26.40.7 disponible sur le Play Store. Elle avait déjà été repérée dans une précédente bêta, numérotée 2.26.8.11.
Une option simple et franchement pratique
Le principe ne surprendra personne, surtout pas les utilisateurs de Telegram où cette option existe depuis… 2019 ! Dans WhatsApp, il suffit de rédiger un message, puis de maintenir le doigt sur le bouton d’envoi. Si la fonction est activée sur le compte, une fenêtre apparaît pour choisir la date et l’heure d’expédition. Le message reste alors en attente, jusqu’au moment prévu.
C’est typiquement le genre de petite nouveauté qui peut rendre service dans beaucoup de situations : souhaiter un anniversaire sans y penser à minuit, envoyer un rappel au bon moment, préparer un message professionnel sans déranger quelqu’un le soir, ou gérer plus facilement les conversations avec des proches dans un autre fuseau horaire.
WhatsApp ne se limite pas au texte. Les messages programmés peuvent aussi contenir des liens, des photos et des vidéos. Pour les médias, il sera possible de passer par la galerie ou par l’éditeur intégré, par exemple pour ajouter une légende ou annoter une image avant de programmer son envoi.
Il y a tout de même une restriction : les photos et vidéos ne peuvent être programmées qu’une par une. Impossible donc, pour l’instant, de préparer un album complet à envoyer plus tard dans le même message. La fenêtre de programmation va de dix minutes à deux semaines. Autrement dit, on ne pourra pas s’en servir pour envoyer quelque chose dans trente secondes, ni pour préparer les vœux de 2032 dès aujourd’hui. Mais pour les usages du quotidien, cela devrait suffire largement.
Autre détail utile : WhatsApp enverra le message même si le téléphone est hors ligne au moment prévu. Les messages programmés restent aussi protégés par le chiffrement de bout en bout, comme les autres échanges dans l’application.
La fonction marche également dans les groupes. Avec une précision importante : le message sera envoyé uniquement aux personnes qui étaient déjà membres du groupe au moment où il a été programmé. Les nouveaux arrivants ne le recevront pas. Enfin, WhatsApp prévoit une section dédiée dans les informations de la conversation pour retrouver, gérer ou supprimer les messages programmés avant leur envoi. Si l’on change d’avis, le destinataire ne sera pas prévenu.
Pour l’instant, seule une poignée de testeurs Android y a accès. Le déploiement devrait s’élargir dans les prochaines semaines, avant une arrivée plus générale.