Avant de rentrer dans le vif du sujet concernant Marvel Zombies, une petite rétrospective s’impose. Le projet de cette série d’animation découle d’un épisode de la première saison de What If. Dans ce dernier, qui s’appuie sur l’introduction d’Avengers Endgame, on retrouve Bruce Banner, propulsé à New York par Heimdall, se faire attaquer par ceux qu’il était venu retrouver, à savoir Tony Stark, Wong et Dr Strange, tous transformés en zombies pour une raison inconnue.
Réviser What If , épisode 5, tu devras (pour larguer ne pas être)
En réalité, dans cet épisode, l’origine du virus zombie provient de Janet van Dyne, qui a contaminé son mari, Hank, parti à sa recherche dans la dimension quantique. Derrière, tout s’est enchaîné très vite. Ant-Man, puis les Avengers et la population américaine ont tout simplement fini par tomber et à se transformer eux aussi en morts-vivants. L’équipe de survivants est alors composée de Bruce Banner, la Guêpe, Okoye, Spider-Man, Bucky Barnes et l’agent Carter, rejoints ensuite par Scott Lang (dans un bocal) et Black Panther. A la fin de l’épisode, ces deux derniers et Peter Parker naviguent en direction du Wakanda, avec la Pierre de l’Esprit en leur possession.
C’est dans ce contexte que se déroulent les quatre épisodes de la saison de Marvel Zombies. Vous l”aurez compris, la série que vous découvrirez le 24 septembre prochain sur Disney + n’adapte en rien, si ce n’est reprendre le nom et la typographie de ce dernier, de l’oeuvre écrite de Robert Kirkman, le papa de The Walking Dead. Le ton proposé dans l’épisode de What If est le même et se retrouve même assez décuplé. Si Marvel Zombies est bien une série d’animation, les morts pleuvent à foison durant l’évolution de l’intrigue et on ne saurait trop vous conseiller de ne pas trop vous attacher aux personnages de la saison, tant ces derniers peuvent mourir d’un instant à l’autre et sans véritable cérémonie d’adieu. D’ailleurs dans Marvel Zombies, l’histoire ne reprend pas exactement là où l’épisode de What If s’était arrêté.
Les Young Avengers, Thanos, Blade : entre fan-service et teasing futur
Le début de la série met en scène un trio d’adolescentes, amenées à prendre de la place dans les prochains projets du MCU (comme la série Champions par exemple, centrée sur les Young Avengers, tiens, tiens) : Miss Marvel, Kate Bishop et Riri Williams, à l’honneur en juin dernier dans la série Ironheart sur Disney +. Ces trois dernières ont en leur possession un transmetteur capable d’enrayer le virus et de sauver le monde. Pour cela, il leur faut se rendre dans l’espace et survivre à leurs compagnons d’antan, comme une Captain Marvel déjà dangereuse de base mais encore plus redoutable dans sa version zombifiée.
Si l’humour est présent dans la série, c’est véritablement les affrontements que propose Marvel Zombies qui vont rester en mémoire. Les affrontements mais pas que. Les personnages également. Une fois n’est pas coutume : Marvel ne fait jamais rien gratuitement. La firme a pris le pli depuis des années d’offrir du fan service à ses fans, de teaser des projets futurs – What If avait par exemple proposé un échantillon du deuxième film consacré à Dr Strange – et d’introduire à sa façon des personnages populaires ou attendus. C’est le cas de Blade, dans une version couplée à Moon Knight, baptisée Blade Knight. A défaut d’avoir encore eu ne serait-ce qu’un aperçu du chasseur de vampires en live action, vu que le projet cinéma traîne en longueur depuis des années, Marvel Zombies nous offre une sorte de lot de consolation avec ce Blade Knight, qui épouse joliment les traits de celui qui est censé incarner le personnage sur grand écran, l’acteur Mahershala Ali.
Un ton plus mature, une intrigue prenante et un final plus qu’ouvert
La menace principale de Marvel Zombies est toujours Wanda Maximoff, qui a fait des morts-vivants ses disciples et son armée. Avec elle, les amis d’hier devenus ennemis : Bucky Barnes, Okoye… On ne va évidemment pas spoiler l’enjeu majeur visé par Wanda dans cette mini-série, mais on ne peut que se réjouir de revoir des têtes connues et majeures du MCU, comme le méchant Thanos, synonyme de l’âge d’or cinématographique de Marvel Studios – et, comme dans la fin de l’épisode de What If, avec les Pierres d’Infinité en sa possession, ainsi que des personnages comme Thor, Valkyrie, le Baron Zemo ou récemment à l’honneur comme Red Guardian ou Yelena Belova. Autant de clins d’oeil au MCU à venir donc, à celui récemment passé ou à celui qui commence à dater déjà, comme la présence de la prison marine le Raft, entrevu à la fin de Captain America : Civil War ou encore l’arme surpuissante de Thor, le Stormbreaker, déjà teasé dans un extrait vidéo sur la Toile.
Visuellement, on retrouve la patte des épisodes de What If, ce qui plaira aux uns et moins aux autres mais qui ne peut surprendre personne puisque Marvel Zombies s’inscrit comme la suite directe d’une des interrogations de cet univers alternatif. Le casting vocal est plus qu’à la hauteur puisqu’il compte, à quelques exceptions près, les voix des acteurs du MCU. On retrouve ainsi et dans le désordre Florence Pugh, David Harbour, Dominique Thorne, Simu Liu, Randall Parkl, Awkwafina, Elizabeth Olsen, Iman Vellani. Black Panther, qui fait une apparition, n’est doublé par personne (vous comprendrez en regardant la série).
Mahershala Ali ne prête pas sa voix à Blade (c’est Todd Williams qui s’y colle), tout comme Tom Holland à Spider-Man, ce dernier étant joué comme d’habitude pour les projets Marvel Animation par Hudson Thames. L’intrigue, qui se déroule en deux parties, se tient parfaitement dans les quatre épisodes proposées, plutôt généreux en termes de durée (30 minutes en moyenne, un peu plus que ceux de What If) et a même le mérite d’avoir une fin ouverte, faisant écho aux propos tenus récemment par le directeur de Marvel Television, Brad Winderbaum : “si les gens aiment la série, ils en auront encore”. Surtout, on a été remarquablement surpris par l’ambiance, moins légère que dans les autres projets d’animation, plus mature, plus sombre. On ne l’a peut-être pas assez souligné, mais Marvel Zombies est bien gore et sanglant et nos visages préférés ne sont pas du tout épargnés face à la menace zombie. Et franchement, ce n’est pas pour nous déplaire.
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