Une team plus Ultimate que jamais ?
Le mode le plus populaire d’EA Sports FC 26 se devait d’ouvrir le bal des améliorations apportées chaque année à la licence. Et il y en a. D’abord, sachez que désormais, un joueur qui quitte la partie ou se déconnecte alors que le score est nul se verra automatiquement sanctionné d’une défaite (et en contrepartie, le joueur adverse, lui, remportera le match). Une bonne nouvelle qui devrait calmer les abus de déconnexion et d’abandon de partie répétés ces dernières années sur le mode.
Au niveau du gameplay, c’est la jouabilité Compétitive qui sera jouable, ce qui se traduira manette en main par un rythme rapide, beaucoup plus qu’en jouabilité Authentique, et qui mettra à l’épreuve les qualités de dribble, de réactivité et de défense de la part des joueurs. Pas une énorme différence en soi que les autres versions, à ceci près que des améliorations de gameplay ont été apportées, comme le positionnement et les arrêts de gardiens, une meilleure gestion des gestes défensifs et une plus grande fluidité de mouvements, notamment en course. Les développeurs promettent moins de buts gags, de frappes contrées et de contres favorables. On jugera, comme d’habitude, sur pièce et tout au long de la saison.
Des primes, en veux-tu, en voilà
Les compétitions du week-end, FUT Champions, ne seront plus régies par des phases éliminatoires. Désormais, il faudra être éligible à cette compétition, en cumulant comme d’habitude des points Champions, que l’on obtient en remportant des matches et en étant classé dans les Divisions supérieures. Pour les joueurs qui auraient du mal à monter et à se rapprocher de l’élite, une compétition bis va être proposée, Challengers, sur le même mode de fonctionnement que FUT Champions et également avec des récompenses. En clair ? Tout le monde, peu importe son classement et la division dans laquelle il évolue, pourra jouer de façon compétitive le week-end.
Le mode Division Rivals – qui permet de monter de division et de se qualifier soit pour Champions soit pour Challengers, a subi une refonte, motivée par les retours de la communauté, qui se plaint du trop gros nombre de matches à disputer toute la semaine et la manque de motivation des meilleurs joueurs une fois bien installés dans les grosses divisions. Un système de Primes a ainsi été ajouté aux rencontres de Divisions Rivals. Ces dernières seront générées aléatoirement (marquer le premier but, marquer le dernier but, garder son but inviolé), donneront des récompenses (crédits, packs, points Champions, de l’expérience pour avancer dans le Season Pass) et ne seront pas indexées au fait de remporter le match ou non. Il faudra donc jouer les rencontres jusqu’au bout, peu importe leur scénario.
En revanche, les Duels correspondent à des primes spéciales qui vous opposent à un autre joueur sur le même défi. En clair, seul l’un d’entre vous pourra empocher la prime et les récompenses qui vont avec. Toujours dans une logique de contenu varié, FUT 26 accueillera de nouveaux Événements Live. Ils se disputeront sous la forme de matches amicaux et seront tous régis par un certain nombre de conditions, qui peuvent varier comme votre classement, vos joueurs, leurs championnats et leurs nationalités, le niveau de rareté des cartes, le niveau d’alchimie de votre équipe… Les tournois feront leur retour, dans une récurrence d’ores et déjà différente des compétitions Champions et Challengers. Comme les Events Live, il y aura des conditions de participation et des défis thématiques.
Un Gauntlet et des tournois
Le Gauntlet est une compétition pensée pour tester votre effectif et le niveau de vos cartes. Il s’agit d’une série de cinq matches maximum à disputer et qui va obliger le joueur à changer de onze de départ et de remplaçants à chaque match. Il n’y a pas d’élimination et le Gauntlet se verra rafraîchi toutes les deux semaines. Pour finir, un petit mot sur l’interface. Les développeurs ont décidé d’améliorer certains éléments de l’expérience joueur. Ainsi, il ne sera plus nécessaire de parcourir les menus pour accéder aux récompenses obtenues dans les Events Live.
On pourra paramétrer son matchmaking dans ce mode selon votre forme dans tous les modes ou vos résultats uniquement dans les Events Live. Le marché des transferts sera partiellement et temporairement réduit pour les nouveaux joueurs, qui devront remplir une série d’objectifs et/ou avoir un compte répondant aux exigences du mode pour y accéder pleinement. Les évolutions pourront être répétées et complétées plusieurs fois, à l’instar de ce que le jeu propose déjà avec les défis de créations d’équipes. Un choix qui devrait être salué par la communauté, frustrée de devoir faire un choix d’évolution unique pour tel ou tel joueur, avec le risque de se tromper. A noter que les gardiens seront désormais concernés par ce système d’améliorations et pourront évoluer, eux aussi. Enfin, l’interface utilisateur a été repensée, avec un accès direct aux récompenses, un meilleur affichage des objectifs les plus pertinents, une navigation plus cohérente, avec tous les sous-modes offline et online répartis dans des onglets respectifs par exemple.
Un club façon NBA 2K
Le mode Clubs, qui a succédé depuis à l’ancien mode Clubs Pro, change totalement de dimension cette année. Après avoir longtemps challengé les joueurs à travers des défis et des objectifs à remplir pour assurer la progression de son joueur ou encore mis en place un arbre de compétences à personnaliser, cette fois, c’est du côté d’une autre licence sportive que les développeurs d’EA Sports en charge de FC 26 ont trouvé l’inspiration, la simulation de basket de 2K Sports, NBA 2K. Dans le mode Clubs, la création de son avatar se fera sous la forme d’un archétype à faire évoluer.
Il y en aura 13 au lancement, répartis selon les postes : 3 pour les attaquants, 4 pour les milieux, autant pour les défenseurs et 2 pour les gardiens. Chaque archétype dispose de caractéristiques qui lui sont propres ainsi que de ses PlayStyles. Et pour offrir une expérience vraiment personnalisée, chaque avatar sera représenté à l’instar des joueurs dans Ultimate Team par une carte, qui changera de valeur selon le niveau atteint, allant du bronze jusqu’au visuel d’une carte icône pour les joueurs ayant atteint un très grand niveau de note générale.
Tout comme dans NBA 2K, on pourra améliorer autant d’archétypes que l’on veut, en gardant en tête que le niveau maximum pouvant être atteint est de 50. Les joueurs pourront donc avoir plusieurs styles de jeux et les utiliser comme bon leur semble, puisqu’il sera possible de rejoindre trois clubs en simultané. Comme indiqué lors de notre preview sur les modes Coup d’Envoi et Rush, c’est la jouabilité compétitive qui sera choisie pour le mode Clubs. Les matches se disputeront donc sur un tempo très élevé. Heureusement les avatars contrôlés par des joueurs humains ne seront pas affectés par la fatigue. Seuls ceux que l’IA dirigera le seront. Le mode ne sera pas monotone. Des événements Live viendront animer chaque semaine, avec des thèmes (des archétypes précis seront acceptés), des compétitions, ainsi que du consommable à obtenir, comme des maillots rétro.
Une Carrière vraiment plus réaliste ?
Le mode Carrière, très apprécié des joueurs, a lui aussi droit à ses petites nouveautés. Pour la Carrière en ligne, il faudra encore patienter mais vu qu’EA Sports a axé sa communication cette année sur la prise en compte du feedback de la communauté, nul doute que cette extension tant souhaitée du mode finira bien par arriver. En attendant, la Carrière se veut toujours plus réaliste. D’abord via son gameplay, qui sera sur le mode Authentique, donc avec un rythme plus lent et un aspect beaucoup plus simulation. Ensuite par son changement d’interface, beaucoup plus dynamique, agréable à l’œil et riche en informations. Dans Manager Live, les joueurs pourront, par exemple, relever un certain nombre de défis (remporter le titre de champion, éviter la relégation et le licenciement…), soit purement fictifs, avec une meilleure cohérence dans la narration, soit tout simplement basés sur les événements réels s’étant déroulés durant la saison. EA Sports évoque même le chiffre de 150 défis répartis tout au long de la saison de jeu à venir. Comme pour les défis du mode Clubs, ces derniers seront renouvelés de façon hebdomadaire.
Les succès seront évidemment récompensés, soit par du consommable, comme du cosmétique avec des maillots rétro ou des joueurs et en l’occurrence des joueurs Icônes et des Héros, masculins comme féminins, sans oublier les crédits, la monnaie virtuelle d’EA Sports FC. Toujours optionnels, les événements hors terrain viendront pimenter votre saison, comme des graves blessures pour les joueurs clés ou des soucis d’ordre financier dans la gestion du club. Pour rendre le jeu plus conforme à la réalité actuelle du football, les effectifs pourront être touchés par des intoxications alimentaires, un ras-le-bol général des joueurs ou d’une partie de l’effectif, les états d’âme des uns et des autres ou encore un changement de propriétaire et donc de politique sportive.
Les saisons seront aussi plus dynamiques grâce au Marché des Managers, qui permettra de déterminer des profils et des styles de jeu pour les entraîneurs, sur le court, le moyen ou le long terme. En clair, ce menu permettra d’évaluer les chances de prendre les commandes d’un autre club, de voir où en est le marché, de savoir qui est menacé ou non et de connaître les préceptes de jeu d’un club pour savoir si votre style peut correspondre ou non avec ce dernier. Enfin, pour coller à la réalité, un entraîneur intérimaire peut également devenir titulaire du poste si son travail est jugé satisfaisant. Le registre de jeu d’un entraîneur ne sera pas non plus immuable et ce dernier pourra s’adapter au fur et à mesure de la saison. Les Icônes et Héros seront jouables en tant que joueurs et pourront également être managers d’équipe. Ils seront au nombre de 200 (Zidane, Kluivert, Cafu, Puyol, Torres, Veron, Zlatan Ibrahimovic, égérie de la jaquette Ultimate, sera disponible en précommande). Quant à la Carrière Joueur, elle sera enrichie, comme pour le mode Clubs, par l’intégration elle aussi des archétypes.
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