Entre les escape games, les quiz immersifs et les action games, Paris ne manque pas d’activités pour ceux qui cherchent à sortir du traditionnel restaurant du samedi soir. Pirate Expérience est un petit nouveau qui fait partie de cette génération de loisirs qui misent davantage sur l’action et la compétition que sur les énigmes et la réflexion pure et dure. Le principe est très simple.
La fabuleuse équipe de joueurs doit coopérer à travers une série d’épreuves, ici dans un univers de piraterie, avant de passer au boss final. C’est aussi le concept de Koezio ou encore Bomb Squad. Sur le papier, l’idée est séduisante. Dans les faits, l’expérience laisse un sentiment plus nuancé.
Le lieu
Le premier défi de l’aventure, c’est trouver l’endroit où se déroule la Pirate Expérience. L’adresse est bien la bonne, mais rien ou presque n’indique la présence de l’établissement depuis la rue. Pas de grande enseigne, pas de devanture particulièrement identifiable.
On oublie vite ce détail quand on entre. L’accueil se fait dans un décor plutôt réussi, avec du mobilier en bois rappelant les cales de navires, une grande salle de restauration et même quelques jeux de société en libre-service sur le thème des pirates ou de la survie. L’ensemble est chaleureux et donne immédiatement envie d’y passer du temps. On imagine sans difficulté des soirées à thème ou des privatisations fonctionner parfaitement dans ce cadre. D’ailleurs, venir déguisé en pirate ou en corsaire apporte sans doute un vrai supplément à l’expérience si vous avez l’occasion de le faire.
L’équipe nous accueille aussi en costume et joue le jeu du personnage. Malheureusement, cette immersion humaine s’arrête assez rapidement. Les explications des épreuves sont ensuite assurées par des vidéos générées par intelligence artificielle. Un choix surprenant qui casse immédiatement une partie de la magie installée quelques minutes plus tôt.
Les épreuves
Les joueurs ont 5 salles pour faire leurs preuves. Plus les scores sont hauts, plus cela leur ajoute du temps dans la salle du trésor. Le but est donc de devenir aussi compétitif que possible. Un classement des meilleures équipes est d’ailleurs affiché à l’entrée du lieu pour renforcer cet aspect. C’est donc dommage que les salles ne soient pas optimisées pour la précision.
La véritable réussite du parcours est sans conteste l’épreuve des boulets de canon. Le principe consiste à tirer sur des navires ennemis pour les couler. C’est simple, efficace et surtout parfaitement adapté au thème. Les canons répondent bien, les impacts sont satisfaisants et on se prend vite au jeu. Ramasser les boulets dès qu’ils tombent, élaborer des stratégies absurdes ou jouer la carte du bourrinage complet, tout fonctionne. C’est probablement l’activité qui réveillera le plus votre âme d’enfant.
Pour le reste, c’est un peu plus compliqué. La piraterie sert souvent de simple habillage à des mini-jeux relativement classiques basés sur de la mémorisation, de la rapidité, des réflexes ou encore des jeux de rythme. Rien de catastrophique, mais pas très inspiré. On aurait aimé davantage d’idées directement tirées de l’imaginaire pirate avec des cartes au trésor, des systèmes de navigation, des trahisons entre équipages, du repérage de coordonnées ou des choix stratégiques.
Mais le gros du problème vient surtout de la qualité technique des épreuves. Dans un action game où tout repose sur le score, le chrono et la compétition entre équipes, le manque de précision ou de réactivité de certains dispositifs devient rapidement frustrant. Dans Pirate Expérience, la technologie utilisée est très approximative ou vieille, ce qui est un vrai point négatif pour une activité qui se base tout de même sur la qualité de ses jeux, plutôt que sur le décor, les énigmes ou les objets manipulables d’un escape game traditionnel.
On finit par rigoler à tout et à passer un bon moment, mais souvent au détriment des épreuves tant elles paraissent “cassées” ou à côté de la plaque. Comme quand un très mauvais film devient un nanar et donc un classique. Heureusement, tout n’est pas à ce niveau, mais c’est dommage.
Le grand final
Le grand final est probablement la seconde meilleure partie de l’aventure. Impossible de ne pas penser immédiatement à Fort Boyard. Les participants doivent récupérer un maximum de pièces dans une salle aux allures de trésor pirate. Cette fois-ci, aucune technologie complexe. Juste des barreaux, un coffre, des pièces à attraper avec différents outils et beaucoup d’improvisation. C’est simple mais terriblement efficace.
La pièce est également la plus réussie visuellement. Les décors sont beaux, les accessoires semblent solides et on retrouve enfin cette sensation d’immersion qui manque parfois au reste du parcours. Chercher des combines pour récupérer davantage de pièces devient amusant. Attention toutefois, les joueurs les plus investis finiront probablement couverts de poussière après quelques minutes.
Est-ce une bonne expérience au global ?
Pirate Expérience n’est pas une mauvaise activité. On ne peut pas dire qu’elle soit bonne non plus. Le lieu est agréable, certaines idées fonctionnent réellement et la salle finale est particulièrement réussie. Le problème est qu’on ressort avec l’impression d’un potentiel largement sous-exploité. Avec un univers aussi riche que la piraterie, il y avait matière à créer quelque chose de beaucoup plus ambitieux.
Un mélange entre escape game et action game aurait sans doute mieux fonctionné. Davantage d’interactions entre les équipes, des rôles à incarner, des comédiens permanents ou simplement des mécaniques plus originales auraient permis de renforcer considérablement l’immersion.
Même les salles souffrent parfois d’un certain vide visuel. On sent qu’il y a de bonnes idées derrière le projet, mais il existe aussi peut-être des contraintes de budget qui empêchent le concept d’aller au bout de ses ambitions. À l’exception notable de la salle du trésor, qui montre justement ce que Pirate Expérience aurait pu être dans son ensemble.
Au final, l’expérience séduira probablement les familles et les groupes d’amis venus chercher un moment convivial sans trop se prendre la tête. Les habitués d’escape games ou d’expériences immersives plus poussées risquent en revanche de rester sur leur faim. À 30 euros la place, il vaut mieux réfléchir cet achat.
🟣 Pour ne manquer aucune news sur le Journal du Geek, suivez-nous sur Google et sur notre canal WhatsApp. Et si vous nous adorez, on a une newsletter tous les matins.
