Gandalf X Dumbledore
Ian McKellen, c’est le Gandalf du Seigneur des Anneaux. Un rôle quelque peu similaire à celui de Dumbledore. Après le décès de Harris, Warner a alors pensé faire appel au magicien gris pour le remplacer au pied levé. Mais McKellen a refusé le rôle. Ce n’est pas parce qu’il avait envie de s’enfermer dans l’archétype du magicien barbu, mais par respect pour Richard Harris :
Ils m’ont appelé pour savoir si j’étais intéressé pour être dans les films Harry Potter. Ils n’ont pas précisé pour quel rôle mais je savais à quoi ils pensaient, et je ne pouvais pas accepter. Je ne pouvais pas accepter de remplacer un acteur qui n’approuvait pas mon travail.
Comme le précise la BBC, Richard Harris n’était en effet pas un grand fan de McKellen. L’acteur décédé en 2002 avait indiqué que des acteurs comme McKellen, Derek Jacobi ou Kenneth Brannagh étaient certes brillants techniquement, mais que leur jeu manquait cruellement de passion.
C’est la principale raison qui a poussé McKellen à décliner l’offre, plus que la similarité avec le rôle de Gandalf. Pourtant, quand la BBC lui demande s’il se serait vu en Dumbledore, l’acteur affirme que oui, se confondant même avec Mike Gambon, qui a repris le rôle de Harris. Il est vrai que le Dumbledore de Gambon a des petits airs de Gandalf…
Cela dit, si McKellen avait accepté de reprendre le flambeau, les spectateurs n’auraient jamais vu autre chose qu’un Gandalf directeur de l’école des sorciers.