Seriez-vous prêts à sacrifier quelques minutes de votre temps pour plusieurs heures de gaming gratuit ? Voici la question que se pose Microsoft pour l’avenir du Xbox Game Pass. Pour l’heure, la formule d’abonnement gaming de la firme de Redmond propose trois paliers différents : le Game Pass Core à 6,99€ par mois, le Game Pass PC à 9,99€ par mois et le Game Pass Ultimate à 14,99€ par mois. Si l’abonnement Core s’impose actuellement comme la meilleure introduction aux services proposés par Microsoft, l’entreprise pourrait bientôt proposer des avantages gratuits, moyennant le visionnage de publicités. C’est du moins ce que laisse entendre une intervention du directeur financier de la firme.
En parallèle de déclarations hasardeuses concernant l’arrivée éventuelle du Game Pass sur PlayStation et Nintendo Switch, Tim Stuart s’est également penché sur le modèle économique de l’offre. Les propos rapportés par TweakTown font état d’une nouvelle approche à la formule habituelle, pensée pour des pays où la consommation de jeux vidéo est foncièrement différente. Si le Xbox Game Pass gratuit n’est pas encore d’actualité, Microsoft envisage déjà quelques options pour le moins avantageuses.
Un Game Pass pour chaque type de joueur
Microsoft s’inspire des géants du streaming vidéo, mais n’en retire que le meilleur. Aujourd’hui, certaines plateformes SVOD proposent un abonnement moins onéreux, moyennant le visionnage de publicités. Si ces formules se sont montrées plutôt efficaces auprès des consommateurs, elles s’accompagnent néanmoins d’un inconvénient majeur. Payer l’accès à une plateforme premium pour faire face aux mêmes publicités que ce modèle de streaming permettait initialement d’éviter est-elle une alternative juste pour les abonnés ? À l’heure où les petites économies ne se refusent plus, la question ne se pose pas.
La firme de Redmond entend toutefois proposer une alternative encore plus intéressante. À l’avenir, le xCloud du Xbox Game Pass – permettant un accès au catalogue de jeu depuis n’importe quel appareil connecté – pourrait devenir un service accessible gratuitement contre quelques sacrifices. Toujours dans l’objectif d’apporter les jeux Xbox sur un maximum d’écran, une volonté renouvelée à maintes reprises lors des débats concernant le rachat d’Activision Blizzard, une formule gratuite via publicité permettrait d’étendre le Game Pass sur de nouveaux marchés. Telle est la vision de Tim Stuart :
“Cela nous aide aussi, peut-être en dernier lieu, à nous étendre géographiquement. Pour des modèles comme l’Afrique, ou l’Inde, l’Asie du Sud-Est, ces endroits où les consoles ne sont pas les premières plateformes, vous pouvez dire : ‘Hé, voulez-vous regarder 30 secondes de publicité et ensuite avoir deux heures de jeu en streaming ?’“
Si deux heures de streaming pour 30 secondes de publicité semblent être une offre irréalisable financièrement, cette estimation offre néanmoins une idée claire des ambitions de Microsoft. Le Xbox Game Pass est amené à évoluer pour atteindre toujours plus de joueurs. Cette éventualité avait déjà été relevée dans différents sondages réservés aux membres du programme Insider Xbox, ainsi que dans certaines lignes de code du système d’exploitation de la console. Il était alors question de créneaux gratuits de 15 minutes de jeux , une proposition bien moins généreuse que celle présentée par Tim Stuart.
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