Sorti en début d’année, Clair Obscur : Expedition 33 a immédiatement créé la surprise dans le paysage vidéoludique. Développé par le jeune studio montpelliérain Sandfall Interactive, ce RPG narratif et visuellement somptueux a séduit autant la critique que le public, au point d’être aujourd’hui considéré comme un candidat quasi certain au titre de GOTY 2025. Fort de ce succès, Sandfall Interactive a confirmé que Clair Obscur n’était pas seulement le titre du jeu, mais bien le nom d’une franchise en construction.
Expedition 33 ne représenterait qu’un premier récit dans un univers plus vaste, ouvrant la voie à d’autres histoires, d’autres personnages et potentiellement d’autres genres de gameplay. Si les contours de la suite restent encore flous, le directeur Guillaume Broche a déjà évoqué son processus créatif lorsqu’il écrit des “suites”, confirmant implicitement que le studio travaille à prolonger l’aventure. Il déclare :
“Clair Obscur est le nom de la franchise. Expedition 33 est l’une des histoires que nous voulons raconter dans cette franchise. Il est encore trop tôt pour dévoiler à quoi cela ressemblera exactement et quel sera le concept, mais ce qui est sûr, c’est que ce n’est pas la fin de la franchise Clair Obscur.”
Une panoplie d’histoires à raconter
Narrativement, Expedition 33 entraîne le joueur dans un monde en déclin, rongé par un cycle cruel. Chaque année, la mystérieuse Peintresse efface l’humanité en choisissant un nombre d’individus à faire disparaître, correspondant à l’année en cours. Dans ce contexte, un groupe de héros décide de briser la malédiction avant que le calendrier n’atteigne l’an 33, synonyme de leur extinction. Le jeu déploie une histoire dense, portée par des dialogues soignés et un système de combat tactique qui rappelle aussi bien Persona que Final Fantasy. Porté par une direction artistique francocentrée et une bande-son envoûtante, le jeu a été perçu comme un souffle nouveau dans le genre du combat au tour par tour, dominé par les jeux japonais.
Le phénomène ne s’est pas limité aux ventes et aux notes dithyrambiques. Depuis sa sortie, Clair Obscur a inspiré la grande majorité des cosplays visibles dans les salons de jeux vidéo et conventions geek. Qu’il s’agisse de la tenue de Gustave, de l’armure sombre de l’Encreuse ou des costumes plus colorés des personnages secondaires, l’univers imaginé par Sandfall s’est rapidement imposé comme une source d’inspiration incontournable.
La perspective enthousiasmante d’avoir des suites dans les années à venir laisse entrevoir l’émergence d’une nouvelle grande licence du RPG occidental, à la fois originale et universelle. Alors que Sandfall continue d’améliorer le jeu via des mises à jour régulières, la communauté reste suspendue aux annonces à venir. Quoi qu’il arrive, Clair Obscur a déjà marqué 2025, et semble promis à un avenir radieux.
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