Le Figaro révèle que l’app a été rachetée par le groupe chinois Hello Group, déjà propriétaire d’applications sociales et de rencontres comme Momo et Tantan. Le montant de l’opération n’a pas été communiqué, mais la PDG de Happn, Karima Ben Abdelmalek, y voit une étape décisive : « Avec Hello Group, nous aurons les moyens de nos ambitions. Notre objectif est que Happn puisse être dans le smartphone de tous les célibataires. »
Des rencontres dopées à l’IA
Jusqu’à présent, le capital de l’entreprise était détenu majoritairement par des fonds d’investissement (Eurazeo, Alven, DN Capital, Raine Group, Havas Participations) et quelques business angels. Les salariés, managers et fondateurs en possédaient également une part.
Happn s’est démarquée ces dernières années en adoptant le « smart dating », un concept visant à enrichir les rencontres en ligne grâce à l’IA. L’application propose par exemple de suggérer des lieux pour un premier rendez-vous en fonction des affinités des deux profils. Elle a aussi modernisé son interface et lancé une nouvelle campagne de communication.
Ces choix ont clairement porté leurs fruits. La rentabilité de l’entreprise a triplé en trois ans… même si aucun chiffre précis n’est communiqué (à prendre avec des pincettes, donc). En France, la communauté est passée de 10 à 16 millions d’utilisateurs en trois ans, ce qui place Happn au troisième rang derrière Hinge et Tinder. La moitié des utilisateurs ont entre 25 et 35 ans.
La croissance se vérifie aussi à l’international, notamment en Argentine (+ 20 %), en Inde (+ 30 %) et en Turquie (+ 50 %). « Ce sont des pays en phase d’adoption des applis de rencontres où nous voulons continuer à exporter notre concept », explique la PDG. Hello Group va diversifier ses activités et poser un pied en Europe, un nouveau marché alors que les résultats financiers ont reculé l’an dernier. L’entreprise compte sur les synergies avec Happn pour renforcer sa présence dans les marchés émergents.
Le secteur des rencontres en ligne traverse pourtant une période délicate. Après le boom lié à la pandémie, les utilisateurs expriment une certaine lassitude (la « dating fatigue »), en raison du caractère addictif de ces services. La concurrence est aussi plus vive avec les réseaux sociaux et les applications de niche qui ciblent des communautés précises.
Les géants américains du secteur (Match Group, propriétaire de Tinder et Meetic, ou encore Bumble) ont vu leur audience reculer. Ils s’efforcent de se réinventer grâce à l’intelligence artificielle ou à des services de rencontres amicales. En France, Bumble a même cédé récemment Fruitz, une app acquise trois ans plus tôt pour 75 millions de dollars, finalement reprise par ses fondateurs.
🟣 Pour ne manquer aucune news sur le Journal du Geek, suivez-nous sur Google et sur notre canal WhatsApp. Et si vous nous adorez, on a une newsletter tous les matins.
