On le sait depuis plusieurs jours, Ubisoft traverse une période de crise profonde. Chute de l’action en Bourse, performances commerciales en demi-teinte et réorganisation interne massive ont poussé le groupe à revoir entièrement sa feuille de route. Le remake de Prince of Persia : Les Sables du Temps, pourtant relancé après plusieurs années de développement chaotique, a ainsi été purement et simplement annulé. Dans ce climat, beaucoup s’attendaient à voir disparaître d’autres projets de longue haleine, à commencer par ce fameux Beyond Good and Evil 2, annoncé pour la première fois en 2008 et devenu, au fil des années, un symbole des errances créatives d’Ubisoft.
Mais malgré le séisme qui secoue le groupe, il fait partie de ces projets qui continuent de traverser la tempête sans vaciller. Alors que l’éditeur français vient d’annoncer l’annulation de six jeux, le report de sept autres et la fermeture de plusieurs studios dans le cadre d’un vaste plan de restructuration, Beyond Good and Evil 2 semble être le survivant d’un naufrage industriel.
Beyond Good and Evil 2 est toujours aussi attendu
Dans une déclaration transmise à Eurogamer, Ubisoft a confirmé que Beyond Good and Evil 2 “reste une priorité” et qu’il s’inscrit pleinement dans sa nouvelle stratégie, désormais centrée sur deux piliers clés pour la firme, à savoir les aventures en monde ouvert et les expériences de type jeu service. Le studio justifie ce choix en expliquant que le genre de la science-fiction et de la fantasy spatiale serait aujourd’hui sous-exploité sur le marché, offrant au jeu une proposition unique face à la concurrence.
Cette décision s’inscrit aussi dans la nouvelle organisation d’Ubisoft, découpée en plusieurs maisons créatives. Beyond Good and Evil 2 a été placé dans la Creative House dédiée aux univers narratifs immersifs et aux mondes de fantasy, aux côtés de licences comme Anno ou encore Rayman. Un positionnement qui montre que l’éditeur voit toujours le projet comme une vitrine potentielle, capable d’incarner autre chose que ses marques phares annuelles comme Assassin’s Creed ou Far Cry.
Le mythe, la légende
Sur le papier, le jeu a de quoi intriguer. Ubisoft le décrit comme un action-RPG en monde ouvert se déroulant dans un opéra spatial, avec exploration de systèmes solaires, piraterie de l’espace et coopération en ligne. Un concept ambitieux, propulsé par le moteur maison Voyager. Mais derrière cette promesse se cache une réalité à nuancer. En effet, le développement est chaotique, marqué par des changements de direction créative, des départs majeurs, et des coûts qui, selon certaines estimations, dépasseraient déjà le demi milliard de dollars.
Alors pourquoi continuer, quand d’autres projets passent à la trappe ? La réponse est peut-être moins créative que comptable. Annuler Beyond Good and Evil 2 aujourd’hui forcerait Ubisoft à officialiser une perte colossale dans ses comptes, là où le maintenir comme activement en développement permet encore de le présenter comme un investissement susceptible de rapporter sur le long terme.
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