Lorsque vous avez besoin de renouveler une prescription d’antidépresseurs, un rendez-vous chez votre médecin traitant est de coutume. Mais en Utah, il suffira simplement d’un abonnement à une intelligence artificielle pour que celle-ci renouvelle très rapidement l’ordonnance.
Le gouvernement de cet État de 3 millions et demi d’habitants de l’Ouest américain a signé un partenariat le 18 mars dernier avec la start-up californienne Legion Health, spécialisée dans la santé mentale et la psychiatrie assistée par intelligence artificielle. L’objectif de ce contrat est de permettre à l’entreprise de proposer à des patients une intelligence artificielle qui ne se substituera pas à un psychiatre, mais qui permettra de répondre à une pénurie de soignants privant 500 000 habitants d’accès aux soins de santé mentale.
19 dollars par mois, moins cher qu’un psychiatre
Pour 19 dollars par mois, une personne qui se soigne avec des antidépresseurs ne devra plus nécessairement se rendre chez son praticien, mais simplement échanger avec le chatbot. En seulement quelques minutes et après une rapide vérification d’identité, la prescription sera directement envoyée à la pharmacie. Si un signal d’alerte est détecté, notamment sur de possibles pensées suicidaires, des effets secondaires graves ou une grossesse, alors une connexion immédiate avec un clinicien sera établie.
L’IA de Legion pourra notamment renouveler jusqu’à 15 médicaments d’entretien à faible risque et déjà prescrits par un médecin. Cela inclut entre autres de la fluoxétine, de la sertraline, du bupropion, de la mirtazapine ou encore de l’hydroxyzine. En revanche, elle ne pourra pas délivrer de nouvelles ordonnances, ajuster les doses, gérer des médicaments nécessitant des analyses sanguines ou encore prescrire des substances contrôlées comme des benzodiazépines, des antipsychotiques, du lithium ou des médicaments de traitement du TDAH.
Il fallait s’en douter, mais l’initiative fait énormément jaser au pays de l’Oncle Sam. “Je l’éviterais personnellement pour l’instant”, préfère tempérer John Torous, psychiatre à l’université de Harvard. “Si vous avez trouvé un plan de traitement qui fonctionne, il vaut probablement mieux rester avec ce clinicien.” Brent Kious, psychiatre à l’université de l’Utah, estime pour sa part que “les avantages d’un système de renouvellement basé sur l’IA sont probablement surestimés. L’outil n’augmentera probablement pas l’accès aux soins pour ceux qui en ont le plus besoin.”
Un déploiement national avant la fin de l’année ?
Pourtant, Legion Health a des ambitions bien plus grandes que les simples frontières de l’Utah. Sur son site internet, la société annonce un déploiement national dans le courant de cette année.
Nous voyons cela comme essentiel pour élargir l’accès à des centaines de milliers de personnes dans l’Utah vivant dans des zones de pénurie de santé mentale. – Arthur MacWaters, cofondateur de Legion Health
Pour éviter que le projet ne donne lieu à des abus, la société annonce même avoir mis en place des garde-fous, dont un contrôle systématique par des médecins sur les 1 250 premières demandes de renouvellement. Par la suite, un contrôle aléatoire sera effectué sur 5 à 10% des demandes. En cas de doute, le pharmacien peut à tout moment requérir le contrôle d’un professionnel de la santé.
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