Si l’espace flirte la plupart du temps, dans la culture geek ou cinéma, avec le registre de l’action et de la guerre, c’est qu’une grande partie de la SF spatiale est née aux États-Unis pendant la première moitié du XXe siècle sous la forme du Space Opera. Ses premiers auteurs ont tout simplement transposé les codes des récits de western ou de piraterie dans les étoiles.
Mais il serait bien trop réducteur de réduire le genre à cette seule dimension ; l’industrie vidéoludique, par exemple, regorge d’excellents jeux développés pour vous faire lâcher prise. Dans ces titres, le cosmos n’est pas le terrain de jeu de Marines bodybuildés ou de gigantesques vaisseaux foudroyant leurs adversaires de leurs lasers surpuissants. C’est tout l’inverse : ici, on découvre, on contemple, on voyage sans se soucier du lendemain ou on gère sa colonie, sans les impératifs de la survie hardcore. Enfilez votre plus belle combinaison thermique, coupez les notifications de votre smartphone et découvrez notre sélection des onze meilleures expériences de science-fiction pour explorer l’univers à votre rythme, garanties sans le moindre pic de cortisol.
I Was a Teenage Exocolonist : la chronique adolescente extraterrestre
Sorti le 25 août 2022 sur PC, macoS, Linux, PlayStation 4, PlayStation 5 et Nintendo Switch et développé par le studio Northway Games, ce titre vous propose de vivre une décennie entière au sein de la toute première colonie humaine extrasolaire. Son gameplay repose principalement sur des mécaniques propres au deckbuilding, et l’accent est mis sur les relations humaines, l’apprentissage, les choix de vie et l’adaptation à la faune de la belle planète de Vertumna.
Oui, il y a bien quelques affrontements, mais ils se règlent à coups de cartes colorées : une œuvre largement sous-cotée, d’une douceur narrative rare qui invite à la flânerie et à l’introspection. Son style graphique, caractérisé des teintes pastel et des illustrations lumineuses lui sied à merveille.
Astroneer : le bac à sable chatoyant et sans pression
Développé par System Era Softworks et publié en version finale le 6 février 2019 sur PC, Xbox One, PlayStation 4 et Nintendo Switch, ce jeu vous projette dans un système planétaire au look cartoon/low-poly assumé. Vous incarnez (avec vos potes si vous le souhaitez), un petit astronaute tout mignon qui a pour mission d’ériger une base autonome, armé de son outil de terraformation.
Explorez pour partir chercher des ressources, édifiez votre base élément par élément, automatisez-la, construisez vos véhicules et partez découvrir les sept planètes uniques qui n’attendent que vous. Aucun monstre ne viendra vous embêter, seule la gestion de l’oxygène compte, mais attention, il vous faudra faire chauffer un peu vos méninges pour construire une base fonctionnelle. Rien qui n’empêche le jeu d’être extrêmement satisfaisant et chill dans sa progression.
Europa : une déambulation onirique au fil du vent
Disponible depuis le 11 octobre 2024 sur PC et Nintendo Switch grâce au travail de Novadust Entertainment, ce jeu va vous faire fondre sur place si vous aimez l’esthétique des productions du studio Ghibli. Vous y dirigez Zee, un androïde explorant les vestiges d’une utopie déchue sur la lune terraformée de Jupiter. Le gameplay est entièrement centré sur le mouvement, le vol, l’élan et la glisse à travers des forêts denses, des prairies luxuriantes, des montagnes enneigées et des îles suspendues.
Certes, il y a bien quelques énigmes, mais elles se résolvent sans s’arracher les cheveux : une véritable bouffée d’oxygène qui se savoure avec un grand plaisir.
Return to Grace : l’enquête archéologique spatiale
Proposé par Creative Bytes Studios le 30 mai 2023 sur PC, Xbox Series X/S, PlayStation 4 et PlayStation 5, ce jeu d’aventure à la première personne vous glisse dans la peau d’Addie, une archéologue spatiale en mal d’aventure. Vous pénétrez dans le sanctuaire d’une divinité cybernétique disparue nommée Grace pour dialoguer avec ses différentes facettes. Débats philosophiques et dialogues profonds vous attendent et mettent le doigt, avec brio, sur des problématiques très actuelles comme la place de la technologie dans nos vies et la solitude.
Aucun combat à mener ici, c’est une aventure dont on se délecte comme on le ferait d’un excellent roman policier rétro-futuriste. Un jeu très mature à mille lieues des gros blockbusters, refusant de céder aux sirènes du scoring et de l’action frénétique dont vous ressortirez grandi.
Lightyear Frontier : la mecha-agriculture pacifique
Lancé en accès anticipé le 19 mars 2024 sur PC et Xbox Series X/S par le studio FRAME BREAK, ce titre prend complètement à rebours l’image d’Épinal que l’on se fait de ces gros robots japonais. Pas de gros canons laser au bout des bras ou d’armures de combat, ici, votre mécha, complètement personnalisable, vous servira uniquement à faire fructifier votre ferme sur une autre planète.
Vous explorez, plantez des graines exotiques, arrosez vos champs, coupez du bois et nettoyez votre environnement, sur un fond de musique country parfaitement adapté à l’univers. Sans jauge de faim, de soif ou de monstres qui viendront vous pourrir vos journée, c’est le titre idéal (même s’il manque encore de profondeur sur certains de ses aspects) pour quiconque souhaite gérer son exploitation agricole extraplanétaire sans le réalisme poussif et daté de Farming Simulator.
Virginia : le thriller muet aux accents paranormaux
Développé par Variable State et disponible depuis le 22 septembre 2016 sur PC, macOS, PlayStation 4 et Xbox One, ce jeu d’aventure à la première personne vous plonge dans une enquête du FBI pour retrouver, Lucas Fairfax, un jeune garçon disparu. Inspiré ouvertement des grands noms des années 1990 (Twin Peaks, X-Files), cette investigation n’est qu’une porte d’entrée vers l’étrange et l’inexplicable. Pas de voyage spatial ici, mais une descente vers l’inconnu digne des meilleures théories du complot.
Si le cadre de départ semble bien ancré dans le réel, vous glisserez rapidement vers le cryptique, le surréalisme, les visions hallucinatoire et le fantastique. Ses développeurs ont pris un vrai risque, qui fait finalement sa principale force : l’absence de dialogues, largement compensée par son sens de la narration et de la mise en scène. Sans oublier sa superbe bande originale, composée par Lyndon Holland et enregistrée par l’Orchestre symphonique de Prague, qui vous accompagnera du début à la fin de l’aventure et dictera son ambiance. Une œuvre singulière qui marquera fortement vos esprits une fois le générique de fin déroulé.
Hardspace: Shipbreaker : la poésie du ferraillage spatial
Signé par Blackbird Interactive et sorti d’accès anticipé le 24 mai 2022 sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X/S, ce simulateur de casse spatiale s’avère profondément thérapeutique. Si l’idée de passer ses soirées à découper des épaves de vaisseaux spatiaux abandonnés pour rembourser une dette peut sembler légèrement anxiogène, une fois devant l’écran, c’est tout l’inverse.
Bercé par une bande-son country-folk spatial, vous apprendrez à maîtriser votre matériel et à dompter la physique en apesanteur. Peut-être allez-vous découvrir que le ferraillage virtuel vous sera très relaxant : une routine assez étrange énoncée ainsi, mais diablement addictive dès que vous commencerez à peler la coque d’un titan de métal pièce par pièce.
Lost in Space: The First Adventure : un point-and-click nostalgique
Sorti le 19 février 2026 sur PC et Nintendo Switch 2 et développé par le studio Scary Robot, cette aventure graphique s’inspire de la célèbre série télévisée des années 1960. Vous y retrouverez la famille Robinson et incarnerez Will, épaulé par son compagnon robotique, pour résoudre énigmes et puzzles dans un style qui vous renverra tout droit dans les bons vieux jeux des années 1990, un hommage vibrant aux classiques de LucasArts.
Un style visuel particulier et très soigné caractérisé par une ambiance rétro-futuriste marquée, zéro signe de violence à l’horizon : une halte parfaite pour les amateurs d’enquêtes, à savourer depuis votre canapé ou au fond de votre lit. Une vraie renaissance de la naïveté et de l’esprit d’exploration de la SF d’antan, nous rappelant qu’il n’y a pas si longtemps, l’avenir rimait encore avec émerveillement et optimisme face à l’inconnu. Un sentiment qui a bien changé ; voilà pourquoi on ne peut que vous conseiller de vous plonger dans ce titre si ce n’est pas déjà fait.
Verdant Skies : le Stardew Valley de l’espace
Développé par Howling Moon Software et publié le 12 février 2018 sur PC, Mac et Linux, ce titre puise ses inspirations des classiques de la simulation de vie à la Harvest Moon ou Stardew Valley. Vous devrez bâtir une colonie prospère sur la planète Viridis, dans un style graphique entièrement peint à la main et tout en 2D isométrique. En plus des activités traditionnelles de culture, de pêche, d’artisanat et d’aménagement de votre foyer, le jeu se démarque par son système poussé d’hybridation génétique : grâce à un laboratoire d’épissage d’ADN, vous pouvez manipuler les gènes pour créer des plantes et des animaux extraterrestres uniques, optimisant ainsi leur croissance ou leur résistance.
Au fil de vos découvertes, vous aiderez de nouveaux colons aux horizons et backgrounds variés à s’installer, débloquant de nouvelles options de dialogues et des intrigues amoureuses. Là encore, pas de pénalités de temps, d’aliens agressifs ou de mécaniques de survie frustrantes : admirez votre colonie se développer sous vos yeux et amusez-vous des relations de ses membres qui se tissent entre eux.
Star Trucker : le road-trip interstellaire en poids lourd
Imaginé par Monster and Monster et sorti le 3 septembre 2024 sur PC et Xbox Series X/S (puis décliné plus tard sur PlayStation 5), ce simulateur vous installe aux commandes d’un semi-remorque de l’espace. Si vous êtes fan d’Euro Truck Simulator ou son pendant américain, c’est le mix idéal.
Prendre la route à toute vitesse au milieu des autoroutes intersidérales pour livrer vos cargaisons à temps est une expérience hypnotique en tous points. Bien que l’expérience soit assez chill dans son ensemble, vous devrez tout de même gérer l’inertie titanesque de votre gros bahut (surtout quand ses remorques de fret sont attachées), sans oublier d’écouter les conversations plus ou moins passionnantes de vos collègues routiers sur votre radio CB. Ah oui : ne vous avisez pas de jouer à Ken Block ; l’entretien de votre camion est entre vos mains, donc il faudra passer à l’atelier de temps à autre. Une bonne occasion de personnaliser votre joujou comme vous le souhaitez.
Si la physique vous demandera un petit temps d’adaptation, les longs trajets entre les nébuleuses éclatantes et les étoiles vous procureront en contrepartie un doux sentiment de plénitude.
Abzû : la plongée sous-marine cosmique
Sorti le 2 août 2016 sur PC et PlayStation 4 (puis porté sur Xbox One et Nintendo Switch) par le studio Giant Squid, ce chef-d’œuvre visuel vous met dans la peau d’un plongeur s’aventurant dans des eaux grouillantes de vie. S’il ne se déroule pas à proprement parler dans l’espace, sa dimension SF s’exprime principalement dans le récit muet d’une ancienne civilisation technologiquement avancée qui a autrefois cohabité avec l’océan avant de causer sa propre perte.
Une aventure courte, mais très séduisante, au cours de laquelle vous croiserez des centaines d’espèces marines au milieu de ruines englouties majestueuses et d’anciens temples.
Contemplatif à souhait, le jeu ne vous impose aucune jauge d’oxygène à surveiller et votre seul but sera de vous laisser porter par le courant, de nager gracieusement aux côtés des créatures de ce monde et de vous accorder des instants de méditation pour observer la vie s’agiter autour de vous. Une véritable ode à la contemplation et au minimalisme.
Parcourir le cosmos à un rythme de sénateur n’a jamais été aussi gratifiant qu’avec ces onze jeux, trop souvent occultés par les mastodontes de l’industrie. Preuve, s’il en est, que l’exploration spatiale peut également se savourer sans avoir besoin de cribler ses ennemis à grands coups de blasters ou d’échapper à des hordes d’aliens enragés. C’est parfois une véritable bouffée d’air frais que de s’éloigner des poncifs du genre, dont certains AAA (on ne citera pas de noms !) abusent clairement. Alors, quel jeu de notre sélection trouvera grâce à vos yeux et décrochera sa place dans votre bibliothèque ?
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