L’hécatombe se poursuit dans l’industrie du jeu vidéo, et plus précisément du côté de chez Microsoft. Alors que ce début d’année était assez incroyable, avec une firme américaine qui était en train d’effectuer un impressionnant revirement de situation depuis l’arrivée de la nouvelle PDG Asha Sharma. En quelques mois seulement, la nouvelle boss a effectué un véritable demi-tour dans la direction et la stratégie entreprises par Xbox, pour se diriger dans l’exact opposé.
En seulement trois mois, Asha Sharma chez Xbox, c’est : une suppression de la campagne « This Is an Xbox » et de Microsoft Gaming pour revenir à XBOX. Une baisse des prix sur le Game Pass. Une grosse mise en avant de l’importance des consoles. Un retour en arrière sur les exclusivités. Le recrutement de nouveaux dirigeants, ainsi qu’une restructuration. L’annulation de Copilot pour le gaming. La relance du Xbox FanFest. Plus d’une centaine de Xbox collector offerte à des fans lors d’un événement à Los Angeles. L’annonce de la next-gen avec le Project Helix et la confirmation qu’il n’est plus possible de proposer du matériel gaming aux fans à plus de 1000 dollars.
Hélas, le retour à la réalité vient une nouvelle fois nous frapper, et celui-ci, il fait mal.
Game Over pour Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory, et Arkane Lyon
Cette nuit, plusieurs médias américains, comme The Verge, Insider-Gaming, Kotaku ou encore Bloomberg ont confirmé, tour à tour, des fermetures de studios et des négociations désespérées entre ces derniers et Microsoft pour tenter de retrouver leur indépendance et éviter le pire.
La soirée a commencé en fin d’après-midi avec Mike Straw, journaliste pour Insider-Gaming, qui confirmait que Xbox pourrait fermer deux studios cette année, sans préciser de qui il s’agit. Le journaliste confirmait simplement qu’Obsidian Entertainment et Rare n’étaient pas concernés.
En début de soirée, Kotaku annonçait que le studio Compulsion Games, qui a récemment sorti South Of Midnight, allait être fermé par Microsoft. Malgré une récompense obtenue aux Game Awards en décembre dernier, le jeu et le studio n’auraient pas atteint les objectifs. Ce sont ainsi 90 personnes qui devraient perdre leur emploi prochainement. Le studio avait partagé de nouvelles offres d’emploi pour le lancement d’un nouveau projet il y a seulement deux mois.
Plus tard dans la soirée, c’est finalement le journaliste d’Insider-Gaming, Mike Straw, qui dévoilait plus de détails sur ses récents propos. Ce dernier confirmait ainsi que le studio Arkane Lyon, qui est en train de développer le jeu Marvel’s Blade (qui fait partie des jeux dont nous sommes sans nouvelles), serait également l’un des studios actuellement menacés d’une fermeture.
Dans la nuit, Bloomberg a publié un nouveau rapport confirmant que les studios Compulsion Games, Ninja Theory (Hellblade) et Double Fine (Psychonauts, Keeper) étaient actuellement en négociations avec Microsoft dans le but de regagner leur indépendance.
Xbox aurait pris la décision de fermer les trois entreprises. Toujours selon Bloomberg, d’autres studios Xbox seraient sur le point d’entrer en négociations pour les mêmes raisons. Le média américain confirme que le mois de juillet devrait être critique pour Xbox avec des annonces compliquées. De son côté, l’insider très réputé du moment, NateTheHate, évoque un « bain de sang » à venir.
Enfin, quelques heures plus tard, c’est le média The Verge qui confirmait que les négociations avaient visiblement échoué pour Ninja Theory. Le studio serait bien sur le point de fermer. Il y a seulement une semaine, lors du Xbox Games Showcase du Summer Game Fest, le studio annonçait Senua, le troisième opus de la saga Hellblade. Il était alors difficile d’imaginer que le studio serait fermé moins de deux semaines plus tard.
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