On savait que le mois de juillet risquait d’être particulièrement sombre chez Xbox. Depuis plusieurs semaines, les rumeurs de licenciements massifs, de fermetures de studios et de cessions d’équipes se sont multipliées, dans un contexte où la branche jeu vidéo de Microsoft n’arrive pas à retrouver une rentabilité satisfaisante. La confirmation est désormais tombée, quatre studios vont quitter le giron de Microsoft, tandis que d’autres équipes restent sous forte pression.
Compulsion Games et Double Fine Productions vont redevenir indépendants. Ninja Theory et Undead Labs, eux, seraient en passe de rejoindre de nouveaux propriétaires. Arkane Studios, acquis lors du rachat de ZeniMax Media en 2021, étudie également ses options avec son comité d’entreprise. Les détails précis des transactions restent à venir, mais il est clair qu’Xbox est en train de réduire brutalement son périmètre créatif.
Le paradoxe d’un Summer Game Fest réussi
Le plus troublant reste le contraste avec la conférence Xbox du Summer Game Fest. La marque y avait signé l’une de ses meilleures présentations depuis longtemps. La firme avait montré des projets capables de rappeler pourquoi Microsoft avait dépensé des milliards pour bâtir un portefeuille de studios aussi vaste.
Or, quelques semaines plus tard, certains de ces mêmes studios se retrouvent poussés vers la sortie, alors que leurs jeux viennent à peine d’être montrés, annoncés ou lancés. Compulsion Games vient par exemple de livrer South of Midnight, tandis que Ninja Theory demeure associé à la licence Hellblade. Double Fine, de son côté, reste un nom précieux pour les joueurs attachés à des création loin des blockbusters calibrés.
C’est une stratégie difficile à lire parce qu’Xbox utilise la diversité de ses studios pour vendre une vision ambitieuse de son avenir, puis semble considérer ces mêmes équipes comme des actifs trop coûteux dès qu’il faut assainir les comptes. Microsoft assure qu’aucun jeu first-party déjà annoncé n’est annulé à ce stade, mais l’avenir de ces projets dépendra désormais de négociations, de nouveaux investisseurs et de conditions de transition encore floues.
Asha Sharma, arrivée pour un reset
Cette restructuration intervient quelques mois seulement après l’arrivée d’Asha Sharma à la tête de Xbox. Nommée en février 2026 après le départ de Phil Spencer, elle a récupéré une organisation immense, regroupant Xbox, Bethesda, Activision Blizzard et King. Son profil, davantage tourné vers les plateformes, les produits et l’intelligence artificielle que vers le jeu vidéo, avait immédiatement interrogé une partie de l’industrie.
Depuis sa prise de poste, le mot d’ordre est devenu celui du “reset”. Il s’agit de réduire les couches de management, simplifier l’organisation, concentrer les investissements sur les franchises les plus solides et améliorer des marges devenues trop faibles. Xbox souffre notamment de revenus en baisse, d’un Game Pass dont la croissance n’a pas atteint les ambitions initiales et d’investissements en studios qui n’ont pas tous produit les résultats espérés.
Microsoft insiste sur le fait que l’IA ne remplace pas directement les employés licenciés. Mais l’entreprise reconnaît aussi que l’automatisation change le travail, tandis que les économies demandées touchent très concrètement des centaines, voire des milliers de personnes.
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