Après un début de saison un poil frustrant, House of the Dragon semble enfin avoir trouvé son rythme. L’épisode 4 laissait déjà entrevoir un changement de cap, notamment grâce à l’arrivée au premier plan d’Ormund Hightower et de Daeron Targaryen, deux personnages mystérieux jusqu’ici mais qui commencent à avoir leur importance.
On sentait déjà que la deuxième moitié de la saison allait gagner en intensité. L’épisode 5 ne se contente pas de confirmer cette impression, il livre tout simplement ce qui ressemble au meilleur épisode de la série depuis bien longtemps. Et surtout, il retrouve ce qui faisait la force de Game of Thrones.
Des intrigues qui avancent enfin
L’un des principaux reproches adressés à House of the Dragon ces dernières saisons concernait son rythme. Les épisodes passaient énormément de temps dans des salles du conseil où les personnages répétaient souvent les mêmes arguments sans que la situation n’évolue réellement. Ici, c’est tout l’inverse.
Les discussions politiques ont enfin un véritable poids. Certaines décisions militaires entraînent des conséquences immédiates, chaque déplacement modifie l’équilibre des forces et les personnages semblent poursuivre un objectif clair. L’individualisme de certains mène d’autres dans de terribles situations, et c’est le genre de conflit que l’on aime voir à l’écran tant il rend humain les grands cadres politiques de la série. La guerre progresse en parallèle mais dans des cadres plus confinés, et on a l’impression que chaque scène compte.
Autre réussite majeure dans la construction même de l’épisode. Les différentes intrigues s’entremêlent avec une fluidité remarquable. Les allers-retours entre les différents lieux et protagonistes ne cassent jamais le rythme, au contraire. Le montage crée une tension permanente et donne le sentiment que tout se déroule simultanément, comme dans les meilleures saisons de Game of Thrones. Ce qui manquait jusqu’ici était une vision d’ensemble du conflit plutôt qu’une succession de scènes cloisonnées, donc merci à l’épisode 5 de nous accorder cette faveur.
Enfin de l’imprévisible
Mais le plus grand compliment que l’on puisse faire à cet épisode tient peut-être en un mot. Il est imprévisible. Dès les premières minutes, Criston Cole frappe fort en incendiant le camp des Noirs dans une séquence que personne ne voyait venir. Puis vient cette fin d’épisode absolument magistrale.
La mise en scène de la mort de Ser Luthor, ainsi que certains membres du Guet de Port-Réal (les Gold Cloaks de la City Watch), fait directement écho au banquet organisé par Rhaenyra dans l’épisode 3. C’est une manière brillante de rappeler que, dans Westeros, les décisions prises des semaines plus tôt finissent toujours par avoir des conséquences. Là où depuis presque le début de la série, certaines actions majeures semblent n’avoir que peu de conséquences.
Cela faisait longtemps qu’un épisode ne nous avait pas véritablement surpris. Pour la première fois depuis longtemps, et sans doute depuis le début de cette saison, on s’est retrouvé à pousser un cri de surprise devant notre écran.
La violence intelligente
On est témoin du retour d’une violence qui sert réellement le récit. Pas besoin d’une immense bataille avec des dizaines de dragons pour créer des moments marquants. Game of Thrones excellait justement dans cet exercice. Les Noces Pourpres, la destruction du Grand Septuaire de Baelor ou les assassinats politiques ont marqué les esprits parce que chaque mort avait un poids dramatique immense.
Cet épisode retrouve exactement cette philosophie. Les morts sont peu nombreuses, mais chacune compte, fait avancer l’histoire et change les rapports de force pour la suite. On ajoute à tout ça une bande originale particulièrement inspirée, avec un thème de fin d’épisode absolument superbe, et vous obtenez probablement le meilleur épisode de House of the Dragon depuis très longtemps.
Surtout, c’est peut-être la première fois que la série nous laisse avec ce sentiment si particulier d’avoir vraiment hâte d’être à la semaine prochaine. C’est finalement le plus beau compliment que l’on puisse faire à un épisode de Westeros.
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