Unitree avait déjà des robots capables de courir, danser ou distribuer quelques coups de pied. Le constructeur chinois passe maintenant à la vitesse supérieure avec « Superman », un nouvel humanoïde dont la pointe de vitesse atteindrait 12,66 mètres par seconde, soit environ 45,6 km/h.
Deux mètres de haut sans prendre d’élan
C’est légèrement mieux que la vitesse maximale d’Usain Bolt lors de son record du monde du 100 mètres en 2009. Le sprinteur jamaïcain avait alors atteint environ 12,42 mètres par seconde. Unitree peut donc se targuer, au moins sur le papier, d’avoir fabriqué une machine plus rapide que l’homme le plus rapide de l’histoire. Il faut néanmoins garder une petite réserve : cette performance est annoncée par Unitree et n’a pas été vérifiée de manière indépendante.
Unitree New Robot Preview: “Superman” Breaking the Limits of Humanity🥳
Standing high jump 2 m, top speed 12.66 m/s (0.85 m leg length)
Surpassing the standing high jump and running speed records of all humans around the world
This new machine has only been in development for a… pic.twitter.com/12i80ITU6p— Unitree (@UnitreeRobotics) August 17, 2026
Superman ne se contente pas de courir. Le robot serait également capable d’effectuer un saut vertical de deux mètres depuis une position immobile, avec des jambes mesurant seulement 85 centimètres. Le constructeur assure avoir développé ce nouveau modèle en un peu plus de trois mois. Et il ne considère pas encore le travail comme terminé : Unitree précise que le robot reste en développement et que ses capacités pourraient encore progresser au cours des prochains mois.
Ces démonstrations sont une spécialité maison. Les humanoïdes de Unitree se sont déjà fait remarquer pour leurs aptitudes à courir, effectuer des mouvements complexes ou pratiquer des arts martiaux. L’entreprise affirme avoir produit et livré environ 18.000 robots humanoïdes bipèdes, tous modèles confondus, à la fin juillet. Sur la seule année 2025, plus de 5.500 unités des gammes G1, H1 et R1 auraient été expédiées. Une bonne partie de ces robots ont toutefois rejoint des laboratoires de recherche ou servent à des démonstrations pour amuser la foule. Ils sont encore loin d’avoir envahi les chaînes de production.
C’est justement l’un des chantiers de Unitree. L’entreprise veut développer davantage l’« intelligence artificielle incarnée », autrement dit des systèmes capables de contrôler des machines évoluant dans le monde réel. Elle compte également financer de nouveaux modèles et augmenter ses capacités de production.
Le lancement de Superman intervient à quelques jours de l’entrée en Bourse de Unitree à Shanghai. L’opération a suscité un énorme intérêt auprès des investisseurs : le fabricant a levé plus de 900 millions de dollars, la tranche réservée aux particuliers a été souscrite plus de 8.000 fois. Mais pour Unitree, le plus intéressant se jouera sans doute ailleurs. Courir plus vite qu’Usain Bolt fait une excellente vidéo, mais il faut encore transformer ces performances en robots capables de travailler réellement dans les usines.
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