Google prépare un grand changement d’adresse pour ses Pixel. D’après Nikkei Asia, le groupe a prévenu ses fournisseurs qu’il voulait sortir l’intégralité de la production de ses smartphones, montres et écouteurs de Chine à partir de 2027. Le constructeur avait déjà commencé à réduire sa dépendance au pays ces dernières années en renforçant ses capacités au Vietnam et en Inde. Mais une partie importante de ses appareils y est encore fabriquée. Cette fois, l’objectif serait donc de couper complètement le cordon.
La Chine sort du tableau des Pixel
Si le projet va jusqu’au bout, Google deviendrait le deuxième grand fabricant mondial de smartphones, après Samsung, à produire entièrement ses appareils hors de Chine.
Google aurait pris confiance grâce au Pixel 11. Le groupe a transféré au Vietnam le développement et la fabrication de ses modèles haut de gamme, ce qui ne consiste pas simplement à déplacer quelques chaînes d’assemblage. Il a fallu installer des équipements de test, des machines-outils et surtout mettre au point le processus de production localement. L’opération se serait suffisamment bien déroulée pour convaincre Google que les montres et les écouteurs pourraient suivre sans trop de difficultés.
Le pays a aussi un avantage appréciable : Samsung y a déjà installé depuis des années tout un écosystème de fournisseurs spécialisés dans le smartphone. Google peut donc s’appuyer sur une chaîne d’approvisionnement déjà bien rodée.
Le constructeur part également avec moins de contraintes qu’Apple. « Google n’a pas le même poids à porter pour quitter la Chine puisqu’il ne vend pas officiellement de Pixel sur le marché chinois », explique une source citée par Nikkei Asia. Les volumes sont aussi beaucoup plus modestes, ce qui simplifie forcément les opérations.
Ce déménagement industriel n’empêche pas Google de vouloir accélérer sur les ventes. L’entreprise aurait demandé à ses fournisseurs de prévoir une hausse de 8 à 10 % des livraisons cette année, après environ 12 millions de Pixel écoulés l’an dernier. Le mot d’ordre serait même particulièrement direct, puisque la stratégie serait tout simplement d’attaquer les marchés tous azimuts. Google voit notamment ses smartphones comme un moyen de pousser davantage les usages de Gemini.
Petit problème : la mémoire coûte de plus en plus cher. Mais Google dispose d’un levier que peu de fabricants de smartphones peuvent utiliser. L’entreprise regrouperait ses commandes de mémoire pour les Pixel avec celles destinées à son activité cloud afin de peser davantage dans les négociations avec Micron, Samsung et SK Hynix. Les prix des Pixel montent tout de même. Le Pixel 11 débute à 999 €, Le modèle Pro à 1.199 €, quant au Fold il faut débourser rien moins que 1.999 euros.
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