Son invention, qu’il a baptisée “Éco-carburant” et fait breveter, s’adapte selon lui à tous les types de véhicules disposant d’un calculateur. Maxence Combes, quadragénaire basé à Revel en Haute-Garonne et expert en électronique automobile pour avoir travaillé dans ce secteur durant de nombreuses années, a consacré dix ans au développement de ce système, en étudiant des bases de données issues de milliers de véhicules, de la Renault Twingo aux tracteurs.
Ce que le dispositif change réellement
Le principe repose d’abord sur une phase d’observation. Le véhicule roule afin d’enregistrer ses données de consommation dans des conditions réelles, puis ces informations servent à déterminer quels réglages du calculateur moteur (ECU) pourraient être ajustés.
La méthode n’a, en soi, rien de révolutionnaire. La reprogrammation électronique existe depuis longtemps dans le monde automobile et elle est généralement utilisée pour modifier le comportement d’un moteur, notamment pour gagner en puissance ou en couple. Ici, l’approche est différente : l’objectif annoncé est de modifier les paramètres uniquement pour réduire la consommation, sans chercher à améliorer les performances.
Reste une zone d’ombre importante autour de la promesse selon laquelle le dispositif serait impossible à détecter en concession ou lors d’un contrôle technique. Car deux scénarios sont possibles. Si aucun paramètre susceptible d’être contrôlé n’est réellement modifié, il est difficile de comprendre comment une économie importante de carburant pourrait être obtenue. À l’inverse, si les réglages d’origine sont effectivement modifiés, la question de la conformité du véhicule et de la garantie constructeur peut rapidement se poser, notamment sur les modèles récents.
Autrement dit, “indétectable” et “sans conséquence sur le véhicule” ne veulent pas forcément dire la même chose. Il faudrait connaître précisément les paramètres modifiés et la méthode employée pour juger de la portée réelle de cette promesse.
Des chiffres à prendre avec prudence
Maxence Combes affirme qu’un client a constaté qu’avec un plein de 50 euros, il parcourait entre 100 et 160 km supplémentaires. C’est un témoignage unique, mais malheureusement difficile à vérifier. Sur un trajet de 500 km, économiser 1 litre aux 100 km représente 5 litres de carburant, soit environ 8 euros au prix actuel. Sur un an, pour un conducteur qui fait 15 000 km, ça donne environ 240 euros d’économies. Intéressant sur le papier, mais difficile à chiffrer sans tests rigoureux.
L’inventeur lui-même ajoute une condition qui tempère les promesses, c’est que le gain en consommation passe en parallèle par une adaptation des habitudes de conduite. “Si vous montez constamment dans les tours, la consommation ne baissera pas“. Autrement dit, une partie du gain vient de la façon de conduire, pas uniquement du logiciel. Une conduite plus souple suffit souvent à réduire la consommation de 0,5 à 1 litre aux 100 km, sans aucune reprogrammation.
Faut-il y croire ?
La reprogrammation de calculateurs est une pratique réelle, encadrée dans le monde du tuning. Des gains de consommation via optimisation des cartographies de gestion moteur sont techniquement possibles, notamment sur des véhicules anciens dont le calibrage d’origine n’est pas optimal. Sur les véhicules récents, les constructeurs investissent des ressources considérables pour que le calibrage de série soit déjà très optimisé, ce qui laisse peu de marge.
Par manque de tests indépendants, de mesures en conditions normalisées, et d’une liste de véhicules sur lesquels les gains ont été documentés, les promesses de 160 km supplémentaires par plein restent difficiles à valider. Il n’y a évidemment pas de miracle, mais le dispositif existe, l’inventeur y croit, et certains clients semblent satisfaits. Si cela vous intéresse, la reprogrammation peut être effectuée dans le garage du concepteur du côté de Revel.
