BMW vient de décider d’aller un peu plus loin que le simple avertissement sonore. Avec la Neue Klasse, le constructeur va désormais pouvoir retarder électroniquement l’ouverture d’une portière lorsqu’un cycliste ou un autre véhicule approche. La nouvelle fonction sera inaugurée sur le BMW iX3, avant d’être déployée sur d’autres modèles de la gamme.
L’idée est simple, plutôt que de prévenir le conducteur qu’il risque de faire une erreur, la voiture lui laisse quelques instants supplémentaires pour éviter de la commettre.
La voiture peut désormais retenir la portière
La fonction s’appelle Exit Warning, BMW la propose déjà depuis plusieurs années sur de nombreux modèles, mais jusqu’ici son rôle était essentiellement préventif car lorsqu’un danger était détecté à proximité de la voiture, le système avertissait les occupants à l’aide de signaux visuels et sonores.
Avec la Neue Klasse, le fonctionnement change, car des radars latéraux surveillent l’environnement autour du véhicule lorsqu’il est à l’arrêt. Ils peuvent détecter l’approche d’une voiture, d’un vélo ou d’un autre usager de la route. Si le système estime qu’une ouverture de portière présente un risque de collision, le verrouillage électronique retarde alors son ouverture jusqu’à ce que le danger soit passé.
Il ne s’agit donc pas d’une portière définitivement condamnée puisque le système crée simplement une courte temporisation, la personne dans la voiture tire sur la poignée, mais la porte ne se libère pas immédiatement si un usager arrive dans la zone dangereuse.
C’est une différence assez importante par rapport à une simple alerte. Un bip peut être ignoré, un voyant peut passer inaperçu, une portière qui refuse momentanément de s’ouvrir, elle, force davantage l’attention. BMW ne présente d’ailleurs pas cette fonction comme une technologie réservée aux cyclistes. Le système surveille également l’arrivée d’autres véhicules et usagers susceptibles d’entrer en collision avec la portière.
Le dooring représente un vrai problème
Pour justifier cette évolution, BMW s’appuie notamment sur les données de l’Association allemande des assurances, la GDV. À Berlin, 392 accidents liés à l’ouverture d’une portière ont été recensés en 2024. Selon BMW, cela représente près de 8 % de l’ensemble des accidents impliquant des cyclistes dans la capitale allemande.
Le chiffre permet de mesurer le problème, même s’il ne signifie évidemment pas qu’un accident de vélo sur douze est provoqué par une BMW ou même par une voiture équipée d’un système d’alerte. Il s’agit simplement de montrer l’importance du phénomène dans les statistiques berlinoises.
Le dooring est d’autant plus problématique que le cycliste dispose souvent de très peu de temps pour réagir. Une portière qui s’ouvre à quelques mètres devant lui peut être impossible à éviter sans provoquer une chute ou une collision avec un autre véhicule.
BMW n’a pourtant pas inventé l’idée
BMW n’est pas le premier constructeur à empêcher une portière de s’ouvrir lorsqu’un danger est détecté. Plusieurs marques proposent déjà des systèmes de type “Safe Exit Assist” ou des fonctions similaires.
Hyundai, par exemple, commercialise depuis plusieurs années un système capable d’empêcher temporairement l’ouverture d’une portière lorsqu’un véhicule approche par l’arrière. D’autres constructeurs, parmi lesquels Audi, Mercedes-Benz, Volkswagen, Volvo, Ford, Kia ou Genesis, proposent également des dispositifs destinés à prévenir les collisions lors de la sortie du véhicule.
La nouveauté chez BMW est donc moins le principe technique que l’ampleur de son déploiement, car la marque explique que la fonction Exit Warning était déjà présente sur de nombreux modèles. Avec la Neue Klasse, elle devient une fonction de sécurité active capable d’intervenir directement sur le verrouillage de la porte et fait partie de la nouvelle génération d’équipements proposés de série.
Le BMW iX3 est le premier modèle de production de cette nouvelle génération à en bénéficier. BMW annonce ensuite son arrivée sur d’autres modèles, notamment les futures i3, X5 et Série 7.
Une philosophie qui consiste à intervenir plutôt qu’à prévenir
Cette évolution s’inscrit dans une tendance plus large chez BMW : les systèmes d’aide à la conduite doivent de plus en plus intervenir directement lorsqu’une situation devient dangereuse.
Le constructeur parle de BMW Symbiotic Drive, une architecture qui cherche à faire travailler ensemble le conducteur et les systèmes électroniques plutôt que de multiplier les alertes en permanence. La voiture reste ainsi silencieuse lorsqu’il ne se passe rien, mais intervient lorsqu’elle détecte un risque suffisamment important.
La nouvelle fonction anti-dooring en est probablement l’un des exemples les plus faciles à comprendre. Il n’est pas question ici de conduire à la place du conducteur, mais simplement d’empêcher une action potentiellement dangereuse pendant une fraction de temps.
BMW annonce d’ailleurs plusieurs autres évolutions avec la Neue Klasse. Le véhicule peut notamment intervenir sur la direction pour éviter certains obstacles tout en restant dans sa voie, ou encore utiliser le freinage automatique dans certaines situations à très basse vitesse.
BMW a aussi beaucoup de données pour entraîner ses systèmes
Le constructeur met également en avant les données provenant de sa flotte connectée. Selon BMW, son analyse porte sur 1,3 million de véhicules équipés de la génération précédente de systèmes d’aide à la conduite, dont les propriétaires ont explicitement accepté le partage de données. Sur un seul mois d’observation en Europe, cette flotte a parcouru 1,6 milliard de kilomètres. Les conducteurs auraient reçu environ 8 millions d’alertes visuelles ou sonores concernant un risque potentiel de collision.
Plus intéressant encore, BMW affirme que les systèmes d’assistance ont déclenché une intervention active sur la direction ou le freinage dans 243 977 situations, contribuant selon le constructeur à éviter une collision potentielle. Ces données sont impressionnantes, mais il faut évidemment les lire avec prudence car il s’agit de données communiquées par BMW et elles ne permettent pas, à elles seules, de mesurer précisément combien d’accidents ont réellement été évités. Elles montrent néanmoins l’évolution de la philosophie des constructeurs. Les aides à la conduite ne servent plus seulement à prévenir le conducteur, elles commencent de plus en plus à agir directement sur le véhicule lorsque le risque devient suffisamment évident.
Une petite évolution technique, mais une vraie différence dans l’usage
Sur le papier, empêcher une portière de s’ouvrir pendant quelques secondes peut sembler beaucoup moins spectaculaire qu’un nouveau système de conduite autonome ou qu’un écran géant dans l’habitacle.
Pour un cycliste, la différence pourrait pourtant être beaucoup plus concrète. L’alerte de sortie existe déjà sur de nombreux véhicules, mais le problème est qu’elle repose encore largement sur la réaction humaine car il faut entendre le signal, comprendre ce qu’il signifie et renoncer à ouvrir la porte.
BMW ajoute ici une dernière barrière de sécurité. Si le conducteur n’a pas vu le cycliste, la voiture peut temporairement empêcher l’ouverture. Ce n’est donc pas une invention révolutionnaire, et BMW n’est clairement pas le pionnier de cette technologie. Mais son intégration à la nouvelle génération de modèles et son passage dans les équipements de série pourraient contribuer à la rendre beaucoup plus courante.
Et pour une fois, une innovation automobile ne cherche pas à rendre la voiture plus rapide, plus connectée ou plus spectaculaire. Elle essaie simplement d’éviter qu’une portière de 70 centimètres transforme la journée d’un cycliste en très mauvaise expérience.