Quelques jours après l’annonce de la fermeture de BioWare par Electronic Arts, une bande-annonce de son prochain Mass Effect a fait surface sur Reddit. Le plus cruel dans cette histoire, c’est que les premières images donnent plutôt envie, mais ça on pouvait s’en douter. Repérée par Engadget, la vidéo aurait été publiée par un compte anonyme dont l’auteur affirme travailler chez EA. Jason Schreier, journaliste chez Bloomberg réputé pour ses enquêtes sur l’industrie du jeu vidéo, a confirmé l’authenticité des images dans une publication sur Bluesky.
Il ne s’agirait donc pas d’un simple montage de fans destiné à brouiller les pistes, mais bien d’un leak en interne, en bonne et due forme. Cette découverte arrive au pire moment puisqu’EA a annoncé l’arrêt du développement du jeu dans le cadre de la fermeture du studio canadien. Cette bande-annonce sera donc tout ce qu’il restera comme trace de cette nouvelle aventure galactique.
Un nouveau héros et Liara au rendez-vous
La vidéo commence par un avertissement important : les images proviennent du jeu et utilisent des ressources de préproduction. Il ne faut donc pas s’attendre à découvrir une version représentative du résultat final. Le trailer nous présente ensuite un homme portant un long manteau N7, qui pourrait être le nouveau protagoniste de cette aventure. Dans un bar, celui-ci rencontre une Asari qui engage la conversation. Il évoque son passé militaire avant d’expliquer qu’il s’est lancé dans une nouvelle activité.
La bande-annonce enchaîne ensuite les séquences d’action typiques de la franchise avec des fusillades, combats et même quelques moments intimes. La situation dégénère lorsque l’Asari menace le héros. C’est alors que Liara T’Soni fait son apparition. Personnage emblématique de la trilogie originale, cette scientifique était une alliée majeure du commandant Shepard. Sa présence laisse imaginer un lien avec les événements des précédents épisodes, même si la fuite ne permet pas de savoir précisément quelle place elle aurait occupée dans l’histoire.
La vidéo se termine sur un titre qui risque de hanter les fans : Mass Effect : Universe. Impossible de déterminer à ce stade si ce nom était définitif ou s’il s’agissait simplement d’un nom de code de travail.
Un jeu attendu depuis six ans, désormais condamné ?
BioWare avait commencé à évoquer un nouvel épisode de Mass Effect I en 2020. Depuis, le projet a traversé plusieurs années de développement, tandis que le studio connaissait des licenciements et travaillait sur Dragon Age : The Veilguard. Le dernier épisode inédit de la saga, Mass Effect : Andromeda, remonte à 2017. Sa réception mitigée avait laissé les fans sur leur faim, malgré la sortie de Mass Effect Legendary Edition en 2021 pour faire revivre la trilogie originale.
Le nouveau jeu était une parfaite occasion de renouer avec les grandes heures de la franchise. Mais la fermeture de BioWare change tout. EA a indiqué que le développement ne se poursuivrait pas, et rien ne permet aujourd’hui d’espérer une reprise du projet par un autre studio. La seule solution serait la vente de la licence à un autre éditeur, ce qui n’a pas du tout été annoncé pour l’instant.