Mi-octobre, l’annonce secouait l’industrie vidéoludique. BioWare, studio responsable des licences Dragon Age, KOTOR et surtout Mass Effect, allait fermer ses portes, annulant ainsi le projet autour de Mass Effect 5. Depuis, les fans se mobilisent en masse, signant notamment une pétition, pour tenter de sauver le travail des développeurs. Mais des milliers de signatures plus tard, Trent Oster, cofondateur du studio, a préféré remettre les pendules à l’heure.
Ce dernier s’était pourtant exprimé sur les réseaux tantôt sur le sujet, se disant prêt à réunir une partie de l’équipe pour relancer la machine si et seulement si. Parce que oui, signer des pétitions, c’est bien, mais mettre l’argent, c’est mieux. Et il ne suffira pas de quelques dollars (euros si vous préférez). Pour Oster, un jeu de la qualité de Mass Effect 5 coûterait autant que les gros jeux AAA actuels pour répondre aux attentes. Pour lui, il est difficile de produire un titre dont le résultat serait en deçà de la concurrence qui peut coûter jusqu’à 200 millions. Des millions nécessaires pour “le meilleur du développement AAA”. “C’est une somme considérable à investir d’emblée. Il est indispensable d’avoir une stratégie plus globale pour que la licence soit rentable.” Le cofondateur précise qu’il pourrait, évidemment, accoucher d’un Mass Effect 5 pour beaucoup moins, mais cela nécessiterait une organisation très précise et “une équipe expérimentée.”
Un défi en deux parties
Sauf que le coût de production n’est pas le seul obstacle qui se place entre les fans et Mass Effect 5. Trent Oster rappelle que BioWare est la propriété d’EA et qu’à ce titre, la licence Mass Effect appartient à EA. Autrement dit, pour que l’ancienne équipe de BioWare s’attaque au développement de Mass Effect 5, il faudrait à la fois l’argent pour la production ET celui pour racheter la propriété intellectuelle à EA. L’un sans l’autre, ce serait “juste donner de l’argent à EA” sans résultat derrière.
Pour l’instant, la stratégie d’EA concernant les licences des jeux développés par BioWare est incertaine. Le studio se concentre sur sa propre santé financière (il accuse 18 milliards de dette), sans plan concernant les jeux en question. Autrement dit, pour les anciens cadres de BioWare, il existe un monde où, dans quelque temps, EA cherchera à renflouer les caisses en revendant les licences plutôt que de les mettre au placard. On rappelle que selon certaines sources, EA avait décidé d’annuler le prochain jeu Mass Effect pour recentrer ses forces (et ses financements) sur le futur opus Star Wars Battlefront.
