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Critique Babylon : le réalisateur de La La Land signe-t-il déjà le film de l’année ? 🐘

Il n’y a pas si longtemps, Quentin Tarantino rendait hommage à l’industrie cinématographique qui l’a vu naître en mettant en scène Brad Pitt et Margot Robbie dans Once Upon a Time… in Hollywood. Aujourd’hui, Damien Chazelle rend hommage à une industrie cinématographique qui l’a vu naître en mettant en scène Brad Pitt et Margot Robbie avec Babylon.

Le 25 janvier 2017, le public français découvrait sur les écrans La La Land, que beaucoup de punchlines racoleuses désignaient déjà comme le film de l’année. Une réputation à peine usurpée (et encore que cela divisera alors beaucoup de monde lors des inévitables tops de décembre) qui ira jusqu’à nous offrir l’un des loupés les plus mémorables des Oscars au moment d’annoncer le Meilleur Film. Comme une envie de remettre le feu aux poudres hexagonales, Babylon débarque chez nous un 18 janvier et il entend bien se positionner très haut et très tôt dans la course au titre 2023.

© Paramount Pictures

Babylone est une cité mythique de Mésopotamie dont l’histoire ne parvient toujours pas à différencier vérité et légende. Inspiration antique toute trouvée pour Damien Chazelle qui entend raconter Hollywood sous le prisme du fantasme enivrant, décadent, à une époque où le cinéma se réinventait en usant la lumière de ses étoiles qui s’ignoraient filantes.

© Paramount Pictures

On nous plonge ainsi dans le Los Angeles des années 20, au milieu des fêtes et des plateaux de tournage, alors que le parlant s’apprête à révolutionner toute une industrie. Un milieu d’insouciance et de dépravation où vont se croiser trois personnages : une gloire dont la fin est proche (Brad Pitt), une nouvelle star montante (Margot Robbie), et un jeune homme à tout faire (Diego Calva).

Babylon et ses jardins suspendus

Les jardins suspendus de la cité sont considérés comme l’une des Sept Merveilles du monde antique. Pourtant, plusieurs historiens et archéologues n’ont pas manqué depuis de remettre en cause leur existence. Mais ne préfère-t-on pas y croire ? La fête sur laquelle s’ouvre Babylon a-t-elle vraiment eu lieu ? Qu’importe, on a envie d’y croire.

© Paramount Pictures

Tout simplement parce que cette séquence d’ouverture est un exemple de bruit, de fureur, de démesure où la drogue, le sexe et l’alcool se mélangent, se confondent, dans une dépravation totale au rythme des trompettes. On est plongé en apnée dans un lieu symbole de puissance, d’impunité, au-dessus des lois, des règles, de la morale et surtout… où l’impossible semble possible. Une fabrique à rêves, à cauchemars, où il suffit de tendre le bras pour saisir les opportunités… ou être reconduit à la porte.

© Paramount Pictures

En une seule scène, Damien Chazelle parvient à résumer tout un imaginaire (et une réalité ?) autour de celles et ceux qui ont fait Hollywood. Comme il l’avait fait avec La La Land, le réalisateur a décidé de débuter son film sur une note d’intention. Pendant trois heures, on est pris dans une frénésie presque épileptique où se mélange le rire, le drame, le cynisme, la sexualité et surtout l’amour. L’amour pour le cinéma et chaque membre qui le compose, qui le font exister. Babylon est un film exaltant, ambitieux, usant par moment, dingue, dont on ressort épuisé, mais heureux.

Un chef d’orchestre sous ecsta ?

Après une expérience First Man peut-être moins personnelle, due à l’importance de l’homme qu’il racontait, Damien Chazelle retrouve ici le contrôle total de son inspiration créatrice et ne s’impose aucune limite dans la peau du maître d’oeuvre d’un bordel organisé.

© Paramount Pictures

Parce que si Babylon ressemble à un joyeux chaos, jamais le réalisateur ne semble lâcher les rênes de son monstre et use de tout son arsenal pour nous entraîner avec lui. Bien aidé par la musique omniprésente de son compositeur attitré Justin Hurwitz, le cinéaste parvient à donner à son film une approche aussi moderne que fortement ancrée dans l’époque qu’il entend dépeindre. Une œuvre hybride réalisée avec précision chirurgicale par un homme s’amusant à varier les plaisirs aussi bien en termes de montage que de mise en scène, comme s’il voulait se montrer aussi démesuré que les événements qu’il filme.

© Paramount Pictures

Et pour leur donner vie, quoi de mieux qu’un casting impeccable ? Brad Pitt en ersatz de Douglas Fairbanks brille dans un rôle excessivement bien écrit pour lui ; Margot Robbie est une tornade de sensualité dévoilant son jeu le plus profond au travers ses failles ; et Diego Calva est une formidable révélation. Et soudain, au détour d’une scène inattendue, voilà que le trop sous-estimé Tobey Maguire rejoint la liste des « acteurs qu’on adorerait voir en Joker » (liste dans laquelle trône son camarade de Spider-Man Willem Dafoe).

© Paramount Pictures

Alors que restera-t-il de Babylon à la fin d’année ? Les plus fins observateurs nous diraient que sa carrière au box-office américain ne semble pas annoncer un franc succès, voire un bide complet (seulement 10 millions de dollars depuis sa sortie). Une question de qualité ? D’incompréhension du public ? Où une stratégie incompréhensible d’exploiter un film de 3h09 la veille du Réveillon de Noël alors que la déferlante Avatar : La Voie de l’eau, d’une durée similaire, est encore à pleine vitesse ? On connaît la difficulté de trouver trois heures de son temps en période de fêtes, alors six heures… Il faut croire que le distributeur a pris le mythe Babylon au pied de la lettre et à voulu viser trop haut en reconstruisant sa tour de Babel… avec le même destin apparemment.

© Paramount Pictures

Cependant, lorsqu’il faudra se souvenir de nos expériences cinématographiques en décembre prochain, il conviendra de se rappeler que devant Babylon, des spectateurs auront peut-être ri, pleuré, baillé, frissonné, été fascinés, émerveillés… ou tout à la fois. Parce que Babylon est une ode à ce que le cinéma est capable de construire dans son entièreté et que s’il peut être comique, dramatique, fantastique… il est surtout beau.

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Notre avis

Babylon est un film excessif, chaotique, merveilleusement orchestré, brillamment incarné, épuisant, enivrant, fascinant, troublant, ambitieux, tragique, amusant, émouvant, épileptique, fragmenté, musical. Babylon va en laisser plus d'un sur le carreau et risque de diviser. Babylon est un film majeur.

L'avis du Journal du Geek :

Note : 10 / 10
9 commentaires
  1. Un flop US à cause du méchant Avatar 2, lol.

    Et la futur foirade en France ce sera à cause de qui ou quoi, la grève de la réforme des retraites peut être.^^

  2. Clairement un chef d’œuvre et toalement d’accord qu’il va diviser. J’y ai vu le grandiose de Gatsby, la folie du loup de wall street et l’hommage au cinéma qui se construit et qui se cherche d’un Once upon a time in Hollywood. Vous l’adorerez si vous avez aimé ces films. On y retrouve ‘ailleurs des têtes d’affiche de ces trois films. Un bel hommage au cinéma.

  3. Grotesque vulgaire à côté de la plaque sur les années 20 et enfin … long, si long !
    J’ajoute que l’inspiration aux sources de Fellini Roma et The artist, magnifiques films européens, n’est pas citée et pourtant !

  4. Pour moi, un film dérangeant, mais envoutant, qui puise son inspiration dans l’histoire de cette ville antique, symbole de la corruption et de la décadence. Probablement, à rapprocher de l’épisode de la tour de Babel ou les hommes ne parlent plus d’une même langue, …ne se comprennent plus. (cinéma muet / Cinéma parlant)

  5. Le film est sublime, la technique quasi parfaite, la musique grandiose, les acteurs superbes …comme La La Land, Chazelle réalise un film quasi parfait (quelques longueur, mais on les sent présente pour reprendre son souple avant la prochaine explosion), Comme dans La La Land … il rate sa fin … l’hommage au cinéma est présent partout (c’est plus Margot Robbie,mais Bardot Robbie…) … Dans La La Land, il séparait les héros de l’histoire d’amour, là il en tue deux et le dernier vis une vie loin du cinéma … Si Chazelle réussissait ses fins de films, il ferait des films dont on se souvient en bien.

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