iPhone 18 Pro vs Samsung Galaxy S26 Ultra : lequel remporte la palme du meilleur haut de gamme ?

Apple et Samsung sont partis, en 2026, dans deux directions totalement opposées pour leur smartphone haut de gamme. D’un côté, on a Apple, qui a présenté ce 9 septembre un iPhone 18 Pro dans la continuité de ses prédécesseurs, mais qui impose une véritable ambition dans la photographie “professionnelle”. De l’autre, Samsung mise sur l’IA et un écran révolutionnaire avec le Galaxy S26 Ultra dévoilé début 2026. Lequel de ces éternels rivaux remporte le match cette année ?

Design : rien de révolutionnaire

Mis côte à côte, l’iPhone 18 Pro et le Galaxy S26 Ultra sont deux smartphones radicalement opposés, mais qui ont fait le choix de la continuité vis-à-vis du modèle précédent. Les deux smartphones continuent d’arborer un écran aux bords ultra-fins, avec des bords plats et une façade arrière lisse dotée d’un bloc photo.

L’iPhone 18 Pro conserve ce même habillage introduit par Apple l’année dernière avec son iPhone 17 Pro. Le bloc photo s’étend d’un bord à l’autre de l’appareil et épouse la façade arrière de l’iPhone avec de jolies courbes. C’est d’ailleurs ce bloc photo qui avait été pointé du doigt sur la génération précédente, car sujet aux rayures. A voir si Apple a appris de ses erreurs. L’iPhone 18 Pro est d’ailleurs légèrement plus lourd que son prédécesseur, mais conserve les mêmes dimensions. Côté finition, exit l’orange et le bleu intense, la Pomme leur préfère désormais un rouge bordeaux et un bleu glacier.

Samsung conserve également le même habillage sur son S26 Ultra que sur le modèle de 2025, à une exception près : les capteurs photo. Ceux-ci ressortent désormais grâce à un léger bloc photo, plus discret que celui d’Apple. Bien que le Galaxy S26 Ultra soit légèrement plus lourd que l’iPhone, on lui préfèrera son épaisseur, plus fine de près d’un millimètre. Pour le reste, Samsung a fait le choix de la continuité, et la société a raison, puisque c’est ce qui fait le succès de son appareil. Les finitions sont ici plus nombreuses, avec du violet, du bleu, du noir, du blanc, de l’argenté et du rose doré. Le Galaxy S26 Ultra conserve d’ailleurs cette petite encoche dans le coin inférieur gauche pour le S Pen.

Vainqueur : léger avantage au Galaxy S26 Ultra

Ecran : avantage au Coréen, et de très loin

Apple et Samsung jouent (presque) à armes égales au niveau de l’écran. Les deux modèles sont très résistants aux griffes et autres légers coups, et affichent un taux de rafraîchissement adaptatif grâce à deux technologies maison, le ProMotion chez Apple et le Smooth Display chez Samsung. Tous deux peuvent passer de 1 Hz lors de la lecture d’un texte à 120 Hz pour une vidéo ou un jeu. Le type d’écran est également dépendant des technologies maison des deux entreprises : le Retina XDR OLED pour Apple, et le Dynamic AMOLED 2x chez Samsung, qui bénéficie de son côté d’un traitement anti-reflet, contrairement à Apple.

Apple privilégie pour sa part un écran plus lumineux que Samsung, capable de monter en luminosité jusqu’à 3 000 nits, contre 2 600 pour le Coréen. C’est plus pratique pour une utilisation en extérieur en plein soleil. En revanche, Samsung profite d’une résolution bien meilleure.

Enfin, Samsung avait fait la une des journaux à la révélation du Galaxy S26 Ultra avec sa technologie de Privacy Display. Concrètement, une technologie interne permet de masquer une partie ou la totalité de l’écran des regards indiscrets situés sur le côté. C’est comme un écran protecteur ajouté au smartphone, sauf que là c’est l’IA qui le permet.

Vainqueur : Samsung Galaxy S26 Ultra

Photo/Vidéo : Apple veut devenir pro

Apple et Samsung ont de grandes ambitions en matière de photo et vidéo pour leurs nouveaux flagship. Et il faut dire que les deux géants du smartphone ont de sérieux arguments à faire valoir.

Apple introduit cette année une technologie inédite et assez révolutionnaire d’ouverture variable de l’objectif principal, permettant de cibler une ouverture allant de ƒ/1.48 à ƒ/4.0. Le “problème”, c’est que la résolution de cet objectif n’est limitée qu’à 48 MP, là où Samsung possède une résolution de 200 MP sur l’objectif principal. L’ultra grand-angle d’Apple fait 48 MP en ouverture ƒ/2.2, contre 50 MP ƒ/1.9 chez le concurrent.

La politique en matière de zoom est également très différente chez les deux entreprises, avec Apple qui privilégie un zoom optique allant jusqu’à 8x, contre 10x pour Samsung. Samsung fait d’ailleurs plus fort encore, avec un zoom numérique en x100 dopé à l’IA, offrant donc une qualité qui se rapproche de l’optique. La partie selfie se vaut chez les deux constructeurs, avec un léger avantage à Apple.

En matière de vidéo, Samsung privilégie la qualité, avec une résolution allant jusqu’à 8K. Apple, elle, privilégie les performances, avec une image limitée à 4K en Dolby Vision mais montant jusqu’à 120 fps, notamment pour les contenus sportifs. Apple est également régulièrement cité pour l’utilisation de ses iPhone au cinéma, et l’iPhone 18 Pro risque bien d’asseoir cette hégémonie, avec un appareil qui met en avant les formats professionnels comme le ProRes RAW et le log.

Vainqueur : Apple remporte la vidéo, Samsung la photo

Batterie et charge : l’iPhone dure plus longtemps

Longtemps raillé pour la faible autonomie de ses iPhone, Apple semble avoir appris de ses erreurs au fil des années et est même aujourd’hui capable de surpasser Samsung en la matière. Si Apple ne communique jamais sur la capacité nominale de la batterie de ses iPhone, Samsung indique de son côté que le S26 Ultra embarque une batterie de 5 000 mAh.

En pratique, c’est toutefois Apple qui l’emporte avec les autonomies annoncées par les deux fabricants. Apple annonce une autonomie en lecture vidéo de son iPhone 18 Pro de 35 heures, capable de monter jusqu’à 43 heures sur le modèle Pro Max. Sur le Galaxy S26 Ultra, Samsung n’annonce que 31 heures d’autonomie. Cette nette différence s’explique notamment par la gestion de l’autonomie par l’OS.

Vainqueur : iPhone 18 Pro

Processeur & IA : Galaxy devant sur l’IA, Apple gagne sur la puissance

En termes de puissance, Apple reste aujourd’hui la référence loin devant la concurrence. Sa gamme de SoC Apple Silicon profite d’une puissance de calcul incomparable, partagée avec des puces CPU/GPU également présentes dans les Mac, iPad et Apple Watch.

Cette année, chez Apple, c’est la puce A20 Pro qui est mise à l’honneur, avec un CPU 6 coeurs et un GPU 7 coeurs. Il y a enfin deux Neural Engine 16 coeurs spécialisés dans le machine learning et le traitement de l’IA. La puce A20 Pro d’Apple est enfin gravée en 2 nm, réduisant ainsi sa consommation énergétique. L’iPhone existe d’ailleurs dans une capacité de stockage inédite chez Samsung, à savoir du 2 To.

Samsung profite pour sa part de la puce Snapdragon 8 Elite Gen 5 spécialement conçue pour la gamme des Galaxy. On est ici sur du 8 coeurs, ce qui améliore la puissance de calcul, mais reste moins performant que l’A20 Pro d’Apple. Mais là où Samsung a un maître à jouer que n’a pas Apple, c’est en termes d’IA.

La Pomme a fait de sérieux progrès en la matière avec iOS 26 puis iOS 27, mais il faut bien admettre que les Samsung dopés à Galaxy AI restent loin devant. Que ce soit en termes de retouches photo, d’assistance générale avec Bixby ou encore d’autres fonctionnalités, on préfèrera Samsung à Apple.

Vainqueur : chacun a ses atouts

Prix : Apple reste trop cher

Abordons enfin le sujet le plus sensible, à savoir la question du prix. A stockages égaux (256 Go), le Samsung Galaxy S26 Ultra reste plus avantageux que l’iPhone, puisque vendu initialement à 1 469 €, contre 1 479 € pour l’iPhone 18 Pro. Il est toutefois important de noter que Samsung propose régulièrement des remises et offres sur son site, ce que ne fait jamais Apple.

Vainqueur : Samsung Galaxy S26 Ultra