À chaque opus de Mission : Impossible, Tom Cruise mouille la chemise. À 62 ans, l’acteur ne recule devant rien pour faire sursauter les spectateurs. Depuis ses premiers pas dans la peau d’Ethan Hunt en 1996, devant la caméra de Brian de Palma, l’Américain met un point d’honneur à réaliser une immense majorité de ses cascades seul. Pour Dead Reckoning, il avait par exemple réalisé un saut dans le vide à bord d’une moto avant de déployer un parachute in extremis. Ces séquences, qui donnent des sueurs froides aux assureurs de la franchise, sont le plus souvent de véritables prouesses et même des records. Retour sur toutes ces fois où Tom Cruise nous a donné le vertige.
Mission Impossible II — La falaise
Dès son ouverture, Mission : Impossible II pose le décor. Ethan Hunt n’est pas humain. Les amateurs d’escalade peuvent aller se rhabiller, l’espion n’est pas vraiment du genre à s’enfermer dans un gymnase qui sent les pieds. Il se rend plutôt dans un des sites naturels les plus célèbres des États-Unis pour se remettre en forme : Monument Valley. Tom Cruise s’entraîne avec un sportif professionnel. Ce dernier devait aussi réaliser quelques séquences en qualité de doublure. Au final, Tom Cruise réalisera toutes ses scènes.
Ce jour-là, sur le plateau, tout le monde sera impressionné par la détermination de Cruise. Il refera plusieurs fois un saut périlleux. Le réalisateur John Woo expliquera dans les bonus du DVD avoir eu très peur que la star de son film se blesse. Tom Cruise, de son côté, dira qu’il s’agit de sa scène préférée. Un jour banal dans la vie de celui qui campe l’espion depuis près de trois décennies.
Protocole fantôme — Le Burj Khalifa
En 2011, Ethan Hunt se rend à Dubaï pour une nouvelle mission. S’il l’accepte, il devra grimper sur la plus haute tour du monde (à l’époque) et escalader sa surface vitrée pour rejoindre une chambre d’hôtel et sa cible. Tom Cruise va devoir se déplacer à plus de 510 mètres de hauteur, soit au 123eme étage d’une tour qui en compte 163. Pas de fond vert ou de matelas, il évoluera sur les vitres du bâtiment, devant gérer le vent et la hauteur. Il se laissera même tomber pour les besoins de la scène, un risque pour l’acteur et les équipes. Ils n’avaient pas le droit à l’erreur.
À l’époque, le Burj Khalifa est encore en construction et la scène est un casse-tête pour les équipes de production. Tom Cruise expliquera dans le making-of avoir dû réaliser ses cascades en un temps record. Après plusieurs minutes passées avec le harnais et dans les airs, ses jambes s’atrophiaient et perdaient en sensibilité. Une nouvelle performance impressionnante pour celui qui n’a rien à envier aux légendes de la cascade.
Rogue Nation — L’avion
“Si les cascades semblent réelles, c’est qu’elles sont réelles”. En 2015, pour la sortie de Mission : Impossible Rogue Nation, Paramount Pictures construit sa campagne promotionnelle autour des nouvelles prouesses de son acteur principal. L’investissement du comédien devient un argument marketing, le studio fait la promesse d’un divertissement de haute volée pour les spectateurs.
C’est particulièrement concernant une scène se déroulant sur un avion, on a bien dit sur. Pour les besoins de l’ouverture du film, l’acteur est accroché à la porte d’un Airbus A400M et doit supporté des vents à près de 250 kilomètres-heure. Il porte d’ailleurs des lentilles protectrices, à une telle vitesse, un impact avec un insecte peut être fatal. Même son de cloche pour les volatiles qui représente un risque encore plus grand.
Avec de simples cordes de sécurité et à la force de ses bras, Tom Cruise s’envole donc sur le flanc de l’appareil et y restera jusqu’à l’atterrissage. Comme il l’explique dans une vidéo “making-of”, il n’a pas le droit à l’erreur. Le danger est partout, mieux vaut limiter le nombre de prises. Finalement, il reproduira cette séquence huit fois pour avoir la scène parfaite. Et ça n’a pas manqué, puisqu’elle s’est immédiatement imposée au classement des moments les plus emblématiques de la saga.
Fallout — La cheville
Avec Fallout, Tom Cruise franchit un cap dans le domaine de la cascade. Non content d’avoir défié les lois de la gravité en hélicoptère, il joue avec ses limites en réalisant un saut entre deux immeubles. Lorsqu’il poursuit le personnage d’Henry Cavill, il s’élance d’un bâtiment à l’autre et rate presque son atterrissage. La chute est prévue, elle doit provoquer des hoquets de surprise dans les salles obscures. Sauf que, pendant le tournage, Tom Cruise arrive trop vite face à son obstacle et sa cheville se brise. Les images ont été partagées sur le plateau de The Graham Norton Show.
On y voit la cheville de Cruise se plier à un angle peu conventionnel. Avec le pied brisé et on imagine une douleur aiguë, l’acteur continuera tout de même la scène pour éviter d’avoir à refaire la prise. Il sera ensuite emmené à l’hôpital et la production sera interrompue pendant plusieurs mois. Il aura ensuite l’occasion de continuer à faire des cascades délirantes à bord d’un hélicoptère ou un saut en chute libre…
Dead Reckoning — Une moto dans le vide
“Ne soyez pas prudents, soyez professionnels.” Tom Cruise n’a peur de rien et surtout pas de mettre sa vie en danger pour le grand spectacle. Il est de notoriété publique que l’acteur ne recule devant aucun défi et il s’est encore une fois surpassé. À dos de moto et au bord d’une falaise, l’acteur s’est élancé sur un tremplin de plusieurs mètres avant de rejoindre le vide. Il s’est ensuite réceptionné grâce à un parachute. Selon le réalisateur Christopher McQuarrie, il s’agit sans doute de la cascade la plus dangereuse de l’histoire du 7e art.
Elle a nécessité des années de travail et d’entrainement. Tom Cruise devait d’abord maîtriser le saut en parachute à la perfection pour assurer sa sécurité, il lui a fallu un an et plus de 30 sauts par jour. Stabilité, chorégraphie avec les caméramans et gestion de sa voile, rien n’a été laissé au hasard. Ensuite, il lui fallait faire la démonstration d’une conduite parfaite à motocross, sur une plateforme conçue pour l’occasion. 1300 figures en moto auront été réalisées pour ne prendre aucun risque et surtout pour calculer sa position dans l’espace de manière précise. Les équipes ne voulaient pas manquer le moment fatidique.
Mission : Impossible — The Final Reckoning, actuellement au cinéma, doit aussi renouer avec la tradition d’une séquence majeure pour clouer les spectateurs à leur siège. Cette fois-ci, est accroché à l’aile d’un avion à plus 2430 mètres de hauteur et avec des vents à 225 kilomètres par heure. Une cascade a priori impossible à réaliser mais qui n’effraie pas celui qui a déjà un sacré palmarès.
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