Faisant suite à GTA III et GTA Vice City, GTA San Andreas est le troisième épisode canonique intégralement en 3D de la série. Développé par Rockstar North et édité par Rockstar Games, le jeu est sorti le 26 octobre 2004 sur PlayStation 2 en Amérique du Nord, avant d'arriver quelques jours plus tard en Europe, puis sur PC Windows et Xbox en juin 2005. Se déroulant dans l'État fictif américain de San Andreas, le jeu ne réunit pas moins de trois villes à explorer : Los Santos, inspirée de Los Angeles, San Fierro, tirée de San Francisco, et Las Venturas, copie virtuelle de Las Vegas. Là où Vice City s'intéressait à une ambiance à la Scarface en plein milieu des années 80, San Andreas prône une ambiance gangsta rap en s'inspirant de plusieurs événements réels qui se sont déroulés à Los Angeles dans les années 90. Comme référence, on pense bien sûr à la rivalité entre les gangs de rue, à l'épidémie de crack ou encore aux émeutes de Los Angeles en 1992. Fruit de deux ans de développement, le jeu a demandé la participation de 75 personnes, et avait l'ambition de surpasser tout ce qui avait été fait auparavant en matière de monde ouvert.
Après cinq ans passés à Liberty City, la célèbre ville de GTA III, Carl C.J. Johnson fait son grand retour à Los Santos afin d'assister aux obsèques de sa mère, abattue dans une fusillade alors qu'elle était au volant. À peine a-t-il posé le pied dans la ville qu'il est intercepté par les agents corrompus du CRASH, menés par le tristement célèbre Frank Tenpenny, qui menacent de l'impliquer dans le meurtre d'un policier s'il ne collabore pas avec eux. GTA San Andreas s'imprègne ainsi d'une ambiance gangsta rap particulièrement saisissante où notre gaillard va en voir des vertes et des pas mûres.
Sorti sur PS2, Xbox et PC, le jeu a poussé la console de Sony dans ses derniers retranchements sur un plan technique. Pour donner un ordre d'idées, la carte de GTA San Andreas est 4 à 6 fois plus grande que celle de GTA III ou GTA Vice City. Représentant au total 36 km², chaque ville de GTA San Andreas fait la taille de la carte complète de GTA Vice City, ce qui donne une idée de la grandeur de cet épisode. En matière d'audio, le titre de Rockstar fait aussi très fort, puisqu'on recense plus de 400 acteurs, plus de 60 000 lignes de dialogue (dont 7 700 pour C.J.), 180 véhicules et le moteur du jeu est capable d'afficher entre 35 et 50 % de polygones supplémentaires à l'écran par rapport aux volets précédents. La bande-son, pièce maîtresse de l'expérience, s'étale sur 11 stations de radio et rassemble plus de 150 morceaux, du hip-hop West Coast à la country en passant par le funk, le rock alternatif et la house.
Comme le reste de la licence, GTA San Andreas a été un énorme succès commercial dès sa sortie, écoulé à plus de 27 millions d'exemplaires et couronné d'un Metacritic de 95/100 sur PS2. Les joueurs ont salué sa narration immersive, son monde vivant et interactif, sa liberté de gameplay ou encore ses graphismes, tandis que l'opus a raflé de nombreux prix. Aujourd'hui, GTA San Andreas reste un jeu vidéo emblématique érigé au rang de classique auprès des joueurs du monde entier, et son héritage se poursuit avec les chapitres ultérieurs de la célèbre série Grand Theft Auto.
Comment fonctionne GTA San Andreas ?
Avant toute chose, l'histoire de ce chapitre se déroule dans l'État fictif de San Andreas, qui est basé sur la Californie et le Nevada aux États-Unis, à la fin des années 1990. À cette époque, le personnage principal du jeu vidéo est Carl Johnson, autrement connu sous le nom de CJ. Cet ancien membre d'un gang de rue de Los Santos revient dans sa ville après la mort de sa mère, mais il se retrouve confronté à une véritable guerre de gangs teintée de conflits de territoire et de complots.
Au fil de l'histoire de GTA San Andreas, CJ réintègre les gangs locaux, notamment des groupes comme les Grove Street Families ou les Ballas. Au fur et à mesure de ses péripéties, il croise d'autres personnages, à commencer par ses amis d'enfance Big Smoke et Ryder, ou encore son frère Sweet. L'un des gros points forts de GTA San Andreas, c'est son monde ouvert dans lequel vous pouvez vous déplacer librement au travers de la ville, mais aussi des montagnes, des campagnes et des lacs. Dans le même temps, vous pouvez aussi personnaliser votre personnage principal en modifiant son apparence à souhait, qu'il s'agisse de sa coupe de cheveux, de sa garde-robe ou même de sa silhouette selon son régime alimentaire.
Fidèle à la lignée des GTA se déroulant à la troisième personne, GTA San Andreas est un titre qui dispose d'un gameplay très riche. Jeu d'action-aventure en monde ouvert, l'histoire met en scène le bien-nommé Carl C.J. Johnson, un homme qui verse dans des histoires pas vraiment légales et qui doit accomplir différents types de missions en suivant de multiples objectifs. Le joueur peut ainsi explorer librement le monde ouvert, suivre les missions principales ou s'adonner à des objectifs secondaires ou diverses activités et mini-jeux. Il existe même un mode multijoueur qui permet de jouer à deux en écran splitté. L'accès aux villes se débloque à mesure que l'on progresse dans l'histoire, tandis que les aéroports offrent un système de voyage rapide pour passer de l'une à l'autre en un temps record.
Du côté des mouvements, C.J. est capable de marcher, de courir, de nager et bien sûr d'utiliser des dizaines et des dizaines de véhicules. Pour la toute première fois, il est même possible de grimper sur un vélo, de manier deux armes simultanément pour faire un maximum de dégâts ou même tirer depuis un véhicule en mouvement. La visée automatique, quant à elle, permet de verrouiller les cibles plus facilement. Sans surprise, on retrouve bien évidemment le système d'étoiles inhérent à la police. Plus le nombre d'étoiles est élevé, plus le joueur est recherché et plus les forces de l'ordre mettent à disposition des moyens musclés pour vous stopper.
Guerre de gangs oblige, GTA San Andreas prend en compte la notion de territoires. Par conséquent, il est possible d'acquérir des zones à mesure que l'on progresse. Ces zones permettent ensuite d'accéder à diverses activités comme des missions de taxi, la lutte contre les incendies, des cambriolages et même du proxénétisme. Car oui, GTA San Andreas est un jeu très adulte qui n'est absolument pas conseillé pour les adolescents. Par ailleurs, pour les combats, les développeurs ont intégré trois styles permettant de s'adonner au corps à corps : la boxe, le kickboxing et les arts martiaux mixtes. Le système de compétences a également été revu afin que la conduite, la maîtrise des armes à feu, la capacité pulmonaire, la musculature ou encore l'endurance évoluent positivement à mesure que l'on progresse.
Sur quels appareils peut-on installer GTA San Andreas ?
Sorti initialement sur PC Windows, PlayStation 2 et Xbox, GTA San Andreas a été adapté sur un nombre impressionnant de supports. On peut aujourd'hui le télécharger sur PC Windows (7/8/10/11), macOS, PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox 360, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch, ainsi que sur les mobiles iOS (13.0 ou version ultérieure) et Android (9 ou version ultérieure). Depuis novembre 2021, le titre est également disponible dans une édition remastérisée baptisée Grand Theft Auto: The Trilogy – The Definitive Edition, qui regroupe GTA III, Vice City et San Andreas avec des graphismes modernisés et des contrôles remaniés.
GTA San Andreas est-il payant ?
Eh oui, malgré son âge, GTA San Andreas reste un jeu payant. Bien évidemment, par rapport à son année de sortie, son tarif a considérablement baissé, et il est aujourd'hui possible de s'adonner à l'histoire de Carl C.J. Johnson pour une somme des plus abordables, que ce soit dans sa version originale sur PC via Steam ou Rockstar Games Launcher, sur mobile via l'App Store et le Play Store, ou dans la Definitive Edition sur consoles modernes. GTA San Andreas demeure l'un des GTA les plus appréciés de la communauté, et replonger dans cet univers vous promet des heures et des heures d'exploration et d'action.
Quels sont les jeux équivalents à GTA San Andreas ?
Dans les alternatives à GTA San Andreas, il est impossible de passer à côté des épisodes canoniques de la saga. Le premier qui vient à l'esprit n'est autre que GTA III. Révolutionnaire en son temps, il met en scène un dénommé Claude Speed qui se retrouve à Liberty City dans une ambiance mafieuse qui va l'amener à suivre des missions périlleuses. Doté d'une réalisation extraordinaire pour l'époque, le jeu profite d'une direction artistique ultra immersive et propose des missions passionnantes avec de nombreux véhicules à conduire. Avec sa mise en scène cinématographique et ses doublages réussis, GTA III demeure une valeur sûre du catalogue Rockstar, d'autant qu'il pose les bases du monde ouvert moderne tel qu'on le connaît aujourd'hui.
Même si on en parle moins, GTA IV demeure l'un des épisodes les plus appréciés des joueurs. On y incarne Niko Bellic, un vétéran de guerre serbe qui immigre dans la ville de Liberty City, aux États-Unis. Persuadé de vivre le rêve américain, il va rapidement déchanter et se retrouver embarqué dans un engrenage de crimes et de règlements de comptes. Plus sombre que la plupart des épisodes, le jeu s'appuie sur un scénario excellent, des personnages attachants et une réalisation digne des plus grands blockbusters. Sa physique révolutionnaire, portée par le moteur Euphoria, offre des sensations de conduite et des animations d'une crédibilité rarement égalée dans un jeu en monde ouvert.
Pour terminer, il est impossible de passer à côté de GTA Vice City. Se déroulant dans une ambiance années 80 particulièrement maîtrisée, le jeu s'appuie pour la première fois sur un personnage doué de parole. L'ambiance Scarface et Miami Vice fonctionne à merveille et l'on prend un immense plaisir à accomplir chacune des missions. Le personnage de Tommy Vercetti ne manque pas de charisme et le jeu fait un bond en avant considérable par rapport à GTA III. Sa bande-son iconique, portée par les hits synthwave et new wave, contribue largement à faire de cet opus une vraie réussite, encore aujourd'hui régulièrement citée parmi les meilleures OST de l'histoire du jeu vidéo.
