Dès l’écran-titre, le ton de ce Forza Horizon 4 est donné. Sur l’air de « A Moment Apart » du groupe Odesza, une McLaren Senna (l’hypercar britannique, voiture signature du jeu) traverse les paysages d’Angleterre et d’Écosse. Le tout est sublimé par le changement des saisons qui donne un charme unique à la campagne de la Perfide Albion. En découvrant cette carte postale virtuelle, on n'a qu'une envie : s'évader pendant des heures. Playground Games, le studio à l’origine de la série dérivée Forza Horizon (qui découle de Forza Motorsport), maîtrise son sujet et nous laisse entrevoir une réalisation d’orfèvre par cette introduction mémorable. Il est temps d’appuyer sur le champignon.
Sorti le 2 octobre 2018 sur PC Windows et Xbox One, Forza Horizon 4 installe son festival au cœur du Royaume-Uni. Playground Games, le studio derrière le jeu, est constitué de férus d’automobile et compte parmi les vétérans les plus talentueux du média vidéoludique. C’est simple : parmi eux se trouvent des anciens de Bizarre Creations (Formula One, Metropolis Street Racer, Project Gotham Racing, Blur) et de Codemasters (TOCA Touring Car, Colin McRae Rally, DiRT, Grid). Autant dire que ça pose un C.V. Sous l’égide de Turn 10 Studios et de Microsoft, cette équipe a donné vie à une saga extraordinaire. Là où Forza Motorsport se veut plus sérieux, plus réaliste, avec des tracés fermés, Forza Horizon ouvre le monde de l’automobile aux débutants, au fun et aux défis vertigineux dans un monde ouvert qui ne l’est pas moins. En 2026, ils ont d’ailleurs frappé très fort avec un Forza Horizon 6 se déroulant dans un Japon fantasmé à tomber par terre. Forza Horizon, c’est la liberté et ce quatrième épisode ne déroge pas à cette règle.
Avec plus de 450 véhicules dans son garage, Forza Horizon 4 n’est pas l’épisode le plus garni, mais il est probablement le plus champêtre, celui qui se rapproche le plus de ce qu’aurait pu donner un volet se déroulant en France. Après les États-Unis et le Colorado, le Sud de la France et le Piémont italien, puis l’Australie, cette édition nous propulse dans les paysages de Grande-Bretagne et d’Écosse, avec une reconstitution plutôt réussie d’Édimbourg. Comme dans les épisodes précédents, le joueur participe à un festival, il multiplie les défis, sillonne différents environnements et grimpe dans la hiérarchie des meilleurs pilotes en découvrant de petits secrets (voitures rares, etc.). En revanche, l’une des grandes nouveautés réside dans un système de changement dynamique des saisons. Au lieu de se contenter d’un cycle jour/nuit, le jeu va plus loin en proposant au joueur d’évoluer dans des paysages qui se métamorphosent en temps réel selon la période de l’année. De quoi profiter de somptueux panoramas en hiver, d’une lumière tamisée en automne ou d’un soleil éclatant en été.
Comment jouer à Forza Horizon 4 ?
Pour celles et ceux qui découvrent la série, Forza Horizon 4 est un jeu de course en monde ouvert. Prônant une conduite arcade très accessible, le titre de Playground Games est à mi-chemin entre le sérieux d’un Gran Turismo et la démesure d’un Need for Speed. Même si la marge de progression existe pour les férus d’automobiles virtuelles, il suffit de prendre la manette pour s’amuser immédiatement. Par rapport au troisième épisode, qui se déroulait en Australie, ce quatrième volet propose une carte un peu plus petite, mais bien plus variée. Des lacs et falaises du Lake District, on fonce vers la campagne des Cotswolds en faisant une virée citadine à Édimbourg. Forza Horizon 4 offre même une zone inspirée des Highlands et du site néolithique Stonehenge. Les effets visuels laissent profiter de couleurs extraordinaires et de feuilles qui tourbillonnent derrière nos bolides. Champêtre certes, mais avec des défis qui ne manquent pas de sauce au raifort.
Vous l’aurez compris, Forza Horizon 4, c’est l’arcade assumée, la vitesse décomplexée et des… musiques en pagaille. Le studio Playground Games perpétue le rituel des radios thématiques (hérité de GTA) pour nous offrir une playlist de dingue : « A Moment Apart » et « Late Night » d'Odesza, « Kim & Jesse » de M83, « Colors » de Beck, « All The Stars » de Kendrick Lamar, « Le Printemps » des Quatre Saisons de Vivaldi, « Never Say Die » de Chvrches, « Deadly Valentine » de Charlotte Gainsbourg, « La Dee Da » des Foo Fighters, « Haltija » d’Etherwood, et bien d’autres. Difficile de faire plus éclectique. Outre le principe des saisons dont on a parlé plus haut, Forza Horizon 4 s’émancipe des Drivatars (une IA calquée sur le comportement de nos contacts Xbox) en mode en ligne pour proposer un univers connecté. Tout est plus vivant, plus authentique.
Sur le plan du contenu, Forza Horizon 4 ne se moque pas des joueurs. Le contenu joue la profusion sans jamais saturer. Il est d’ailleurs possible d’acheter des propriétés (cottage, château…) un peu partout sur la carte, qui font office de garages secondaires et de points de départ rapide. On peut également s’amuser à personnaliser son avatar (une première pour la série, les amateurs de fringues vont apprécier) et il y a des défis vraiment cools, comme ces séquences de cascade pour un réalisateur de films d'action. Malgré une sortie qui commence à dater, Forza Horizon 4 est un bijou. Initialement en 30 images par seconde, le jeu a été mis à jour sur Xbox Series X et Xbox Series S pour s’offrir une seconde jeunesse à 60 images par seconde, une vraie résolution 4K et des chargements bien plus rapides. Pas étonnant qu’on ait parlé de vitrine technologique en citant ce jeu en 2018.
Sur quels appareils peut-on installer Forza Horizon 4 ?
Forza Horizon 4 est initialement sorti sur PC Windows et Xbox One. Grâce à la rétrocompatibilité, on peut aujourd’hui en profiter sur Xbox Series X et Xbox Series S. Le jeu profite d’améliorations importantes : 4K, 60 fps, chargements ultra-rapides, Quick Resume. La mise à jour est totalement gratuite au passage. Pas de version PS5, Nintendo Switch, Nintendo Switch 2 et macOS. Forza Horizon 4 reste l'une des exclusivités les plus emblématiques de l'écurie Xbox, au même titre que Halo ou Gears of War.
Forza Horizon 4 est-il payant ?
Forza Horizon 4 a toujours été un titre payant, décliné en trois éditions à sa sortie : Standard, Deluxe et Ultimate. Le jeu a profité de deux extensions : Fortune Island, une île montagneuse et sauvage du nord des Îles britanniques avec orages électriques et aurores boréales, puis LEGO Speed Champions, avec un univers enfantin et les célèbres briques de plastique. Une extension dans la veine de celle de Forza Horizon 3, consacrée à Hot Wheels.
Quels sont les jeux équivalents à Forza Horizon 4 ?
Si vous avez aimé Forza Horizon 4, cela tombe bien : la série a accouché de deux autres bébés à cajoler. Forza Horizon 5 est un épisode gargantuesque qui propose, à ce jour, les environnements les plus variés de toute la saga. En posant ses valises au Mexique, le jeu nous offre des panoramas à couper le souffle, nous faisant passer des jungles tropicales à un désert frappé par une tempête de sable. Entre le volcan qui surplombe la carte et les ruines mayas, on en prend plein les mirettes. Le contenu n’est pas en reste avec plus de 500 véhicules à collectionner, des courses et défis en pagaille et une flopée de nouvelles radios thématiques. Un dépaysement total !
Il est impossible de parler de Forza Horizon 4 sans évoquer le tout dernier épisode en date : Forza Horizon 6. Après des années d’attente, les développeurs de Playground Games ont répondu aux joueurs qui appelaient de leurs vœux un séjour au Japon. Avec ses décors de carte postale, ses courses contre un mécha et sa culture automobile nippone fortement marquée, ce sixième volet est absolument incroyable. Des néons de Tokyo au Mont Fuji en passant par les virages en lacets du Mont Haruna (que les fidèles d'Initial D reconnaîtront au premier coup d’œil), l’immersion est stupéfiante. Et en plus, c’est super beau. Vraiment un chef-d’œuvre à découvrir et redécouvrir.
Longtemps considéré comme le petit frère un peu maladroit de Forza Horizon, The Crew a mûri en s'inspirant très ouvertement de son modèle. Ainsi, The Crew Motorfest abandonne le continent américain des précédents épisodes pour se concentrer sur l'île d'O'ahu, à Hawaï. Le terrain de jeu est plus resserré, mais la carte est bien plus lisible, avec des zones très variées et de grands espaces de liberté. L’occasion de profiter des voitures, mais aussi des motos, des bateaux et des avions. Visuellement, l’ensemble est superbe et si vous cherchez une alternative solide à Forza Horizon, c’est un jeu à ne surtout pas laisser passer.
