Très populaire dans l’univers du jeu vidéo, le genre Battle Royale n’est pas né d’un claquement de doigts. Il trouve sa source dans un roman éponyme paru au Japon en 1999, puis porté à l’écran par un film culte une année plus tard. Si l’œuvre originale dépeint un pays fictif sous le joug d’un régime totalitaire, le long-métrage de Kinji Fukasaku évacue la dimension uchronique du livre pour basculer vers une dystopie contemporaine plus grand public. Dans un Japon frappé par une crise de l’autorité, les adolescents suscitent l’inquiétude et le gouvernement vote en réaction une loi pour discipliner une partie de la jeunesse ingérable. De celle-ci émerge un programme morbide : quarante-deux élèves tirés au sort sont emmenés en secret sur une île isolée et sont forcés de s’entretuer dans un huis-clos qui ne laisse quasiment pas de place aux sentiments. Le tout est encadré par des militaires et les participants possèdent un collier explosif qui s’active immédiatement si ces derniers ne quittent pas des zones qui deviennent interdites à intervalles réguliers. Le but étant de forcer les rescapés à converger vers un lieu géographique de plus en plus étroit.
Séduit par cette œuvre cinématographique, un développeur irlandais installé au Brésil, Brendan Greene (connu sous le pseudo PlayerUnknown), se met à plancher sur des mods (modifications par la communauté) pour les jeux de simulation militaire Arma 2 et Arma 3 – son premier essai, baptisé DayZ : Battle Royale, rend d'ailleurs un hommage direct au film. Après une courte expérience chez Daybreak Game Company, il est embauché par le studio coréen Bluehole (aujourd'hui Krafton). De cette collaboration naît le jeu qui nous intéresse : PlayerUnknown's Battlegrounds.
Désormais rebaptisé PUBG Battlegrounds, le jeu repose sur le même principe que l’œuvre originale. 100 joueurs sont parachutés sur une carte immense, sans équipement, et ils doivent survivre en récupérant des ressources au sol (armes, soins, protections…). Comme dans le film Battle Royale, la zone rétrécit inexorablement, ce qui oblige à être en mouvement. Pour éviter de se rendre à pied au point de ralliement, ce qui peut être risqué, différents véhicules sont pilotables : voiture, moto, buggy, van, etc. Contrairement à ses concurrents qui vont s’en inspirer, à commencer par Fortnite, PUBG Battlegrounds conserve un feeling militaire : la balistique tient compte de la distance et du vent, un headshot ne laisse aucune chance et le rythme du jeu est volontairement tactique et lent. En clair, le titre de Krafton est bien plus sérieux (malgré des skins complètement décalés) qu’un Fortnite. Alors qu’il approche de son dixième anniversaire, PUBG Battlegrounds continue de fédérer et accueille des mises à jour régulières. Son aura n’a jamais faibli.
Comment jouer à PUBG Battlegrounds ?
PUBG Battlegrounds est un Battle Royale qui respecte les codes du genre. Jeu de tir multijoueur en vue à la première ou à la troisième personne, il est le pionnier de toute une lignée qui s’en est imprégnée. D’abord payant, il est devenu free-to-play et repose désormais sur le principe des microtransactions, offrant la possibilité à la communauté de dépenser des deniers pour des éléments cosmétiques. Le principe est passionnant : cent joueurs – sans aucun équipement – sautent d’un avion pour se rendre sur une zone d’une carte immense. Le pied au sol, ils s’empressent de récupérer des armes et de l’équipement et s’affrontent jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’un. Selon le mode de jeu, il peut aussi s’agir d’une équipe, puisqu’il est possible de vivre l’expérience en escouade. Au fil de la partie, la zone de combat rétrécit et oblige les participants à se déplacer pour aboutir à un huis clos haletant. Chacun a sa propre méthode : certains misent sur le tir à distance, bien campés sur leur position, tandis que d’autres préfèrent rester au volant d’un véhicule. Les guérillas urbaines sont également légion, dans le sens où chaque map est constituée d’une ou plusieurs grandes villes. En bref, on s’y croit !
Sur le papier, on vous l’accorde, cela ressemble à n’importe quel Battle Royale. Une centaine de joueurs, survivre, de l’équipe, une zone de combat qui diminue… a priori, rien de nouveau sous le soleil. Sauf que PUBG joue une mélodie bien différente de ses concurrents. Ici, il n’y a pas de constructions à la Fortnite ni de héros légendaires aux capacités surhumaines à la Apex Legends. PUBG Battlegrounds mise sur le réalisme : coordination d’équipe, balistique authentique, analyse du terrain et des déplacements ennemis. En solo, en duo ou en escouade de quatre, le jeu de Krafton fait vivre une expérience intense, mais posée et tactique. Les différentes cartes (Erangel, Vikendi, Taego, Rondo, Miramar…) disposent de nombreux spots stratégiques et l’équipement demande une vraie maîtrise. Faire mouche à distance avec une lunette 6X ou 8X n’est pas donné à tout le monde. C’est en ce sens que PUBG Battlegrounds se démarque de ses cadets, d’autant que de nombreux modes existent pour dynamiser l’expérience. Et quand on s’y essaye et qu’on apprend à le maîtriser, on y revient régulièrement.
Sur quels appareils peut-on installer PUBG Battlegrounds ?
PUBG Battlegrounds est un jeu à télécharger sur PC Windows, PlayStation 5, Xbox Series X et Xbox Series S. Pour le moment, la version Xbox One est toujours de la partie, mais ce n’est plus le cas de la mouture PlayStation 4. À moins d’un changement dans un futur proche, Krafton n’a pas prévu d’adaptation sur Nintendo Switch et Nintendo Switch 2.
PUBG Battlegrounds est-il payant ?
Non, PUBG Battlegrounds était à l’origine un jeu payant, mais il est gratuit depuis un bon moment. Afin de se frotter aux concurrents, Krafton a décidé de miser sur la méthode du free-to-play pour apporter une alternative à Fortnite, Apex Legends et Call of Duty Warzone. Bien lui a pris.
Quels sont les jeux équivalents à PUBG Battlegrounds ?
C’est ce qu’on appelle avoir le nez creux. Voyant que son Fortnite peinait à décoller, Epic Games s’est imprégné de PUBG en transposant l’idée du Battle Royale dans son jeu. Combiné à un système de construction totalement inédit, l’œuvre a tout balayé sur son passage. Les années passent, mais Fortnite continue d’accueillir des millions de joueurs au quotidien. En mixant le Battle Royale au principe d’un Tetris géant, Fortnite propose une formule que les autres n’ont pas. Ajoutez à cela son style cartoon, ses collaborations multiples (Marvel, Star Wars, Dragon Ball, Sonic…) et son modèle free-to-play et vous comprenez que cette licence a décidément de beaux jours devant elle.
Vous vous souvenez peut-être de Titanfall, ce FPS ultra-nerveux permettant de piloter des méchas ? Eh bien, le studio à l’origine de cette licence épique a décidé de danser, à son tour, la valse du Battle Royale. Apex Legends est leur réponse à PUBG Battlegrounds et Fortnite. Par rapport à ses concurrents, le jeu d’Electronic Arts met en scène des personnages doués de pouvoirs spéciaux, un peu comme dans Overwatch 2. L’autre particularité réside dans une map plus restreinte et des parties qui se jouent en 20 escouades de 3 joueurs, soit 60 participants au total. Plus arcade et plus vertical qu’un PUBG Battlegrounds, Apex Legends est un Battle Royale nerveux et franchement fun.
Sorti en même temps que la Saison 1 de Battlefield 6, REDSEC est un standalone free-to-play permettant à Electronic Arts et DICE de venir se frotter à Fortnite, Warzone et consorts. Même si l’éditeur américain détient la licence Apex Legends, il joue de malice avec REDSEC qui vient se greffer à un BF6 qualifié par beaucoup de « retour aux sources ». Ce Battle Royale survitaminé repose sur une carte très variée du nom de Fort Lyndon. Constituée de plus d’une vingtaine de points névralgiques, elle permet aux joueurs de retrouver tout ce qui fait le succès de Battlefield : les environnements destructibles, le feeling mi-arcade mi-simulation et un décor paradisiaque à en mettre plein les mirettes.
