F-Droid

Afin de télécharger des applications et des jeux sur votre smartphone sous Android, vous avez sans doute l’habitude de passer par l’application fournie par défaut par Google (Google Play Store) ou par Huawei (Huawei AppGallery). Mais il existe d’autres magasins d’applications indépendants qui vous permettent eux aussi d’accéder à des applications.

F-Droid est justement un de ces services. Contrairement à d’autres, il est avant tout orienté vers le logiciel libre. Ici vous ne trouverez pas WhatsApp ou Facebook, mais des applications développées avec amour par de petits développeurs, et qui ne contiennent ni publicités ni trackers.

Chaque programme proposé dans le catalogue a été examiné manuellement par des contributeurs, qui contrôlent le code source avant toute mise en ligne. Cette étape de vérification distingue F-Droid des boutiques classiques, où les applications sont rarement passées au crible de cette façon. L'interface du client tient sur trois écrans seulement : les applications disponibles, celles déjà installées sur l'appareil, et les mises à jour en attente. Aucun élément superflu ne vient encombrer la navigation.

Le store ne demande ni création de compte ni connexion à un service tiers pour fonctionner, et aucune donnée d'usage n'est transmise pendant l'utilisation. C'est un point que mettent régulièrement en avant les utilisateurs préoccupés par la confidentialité de leurs informations sur mobile. F-Droid reste aussi accessible depuis un navigateur internet classique, sur ordinateur comme sur smartphone, ce qui permet de consulter le catalogue ou de récupérer un fichier d'installation sans forcément passer par l'application Android elle-même.

Le projet, porté par une communauté de développeurs bénévoles, couvre aujourd'hui plusieurs centaines d'applications réparties dans diverses catégories d'usage.

Comment fonctionne F-Droid ?

Tout d’abord, il faut savoir que F-Droid propose deux modes de fonctionnement. Le premier et le plus simple est de télécharger l’application F-Droid (sous forme d’un fichier APK) et de l’installer sur votre appareil. Vous aurez alors accès directement au magasin d’application, comme vous le faites déjà avec votre application par défaut. L’autre solution est de vous rendre sur le service en ligne de F-Droid  et de télécharger les APK indépendamment puis de les installer manuellement.

Le dépôt central de F-Droid n'héberge que des applications respectant les critères du logiciel libre. Pour chaque application du catalogue, la fiche affiche la licence utilisée, les autorisations système demandées et les versions antérieures disponibles. Un utilisateur curieux peut donc savoir exactement ce qu'une application fait avant de l'installer, ce qui n'est pas toujours le cas ailleurs.

La recherche se fait par catégorie ou par mot-clé dans la description. Cliquer sur le bouton suffit pour télécharger l'application et l'installer sur l'appareil. Côté mises à jour, le client surveille les applications déjà présentes et signale celles qui ont besoin d'une nouvelle version, avec un choix entre une mise à jour automatique et une validation manuelle à chaque fois.

Sans connexion Internet, F-Droid garde une fonction de partage entre appareils Android proches, en Wi-Fi ou en Bluetooth. Chaque fichier installé porte une signature numérique, ce qui confirme sa correspondance avec le code source d'origine. Pour les utilisateurs qui tiennent à leur confidentialité, un proxy HTTP ou le réseau Tor peuvent être configurés directement dans l'application. Le catalogue reste modeste comparé à celui de Google, mais il couvre des besoins concrets : navigateurs, clients de messagerie, lecteurs multimédias, outils système, et quelques jeux.

Sur quels appareils peut-on installer F-Droid ?

F-Droid s'installe sur smartphone et tablette Android, à condition de disposer au minimum d'Android 6.0. Des versions plus anciennes du client restent disponibles pour les appareils tournant sous un système d'exploitation antérieur, ce qui évite de laisser à l'écart les téléphones plus vieux.

Outre l’installation directe de l’application F-Droid, vous pouvez aussi accéder au service en ligne pour télécharger les APK qui vous intéressent manuellement et les installer sur votre smartphone Android.

F-Droid est-il payant ?

Le client F-Droid est gratuit, sans exception. Les applications du dépôt par défaut le sont également sans publicité intégrée et sans version premium cachée derrière un abonnement. Cette gratuité tient directement à la nature du projet : des logiciels open source, le plus souvent développés par des communautés de bénévoles plutôt que par des éditeurs commerciaux cherchant un modèle payant.

Quels sont les logiciels équivalents à F-Droid ?

Aptoide repose sur une logique communautaire : les utilisateurs peuvent créer leurs propres boutiques d'applications et y déposer des programmes, open source ou non. Le catalogue dépasse largement celui de F-Droid en volume, mais le niveau de contrôle sur le contenu varie d'une boutique à l'autre selon qui l'administre.

Le Google Play Store reste la référence par défaut sur la quasi-totalité des appareils Android. Son catalogue couvre des millions d'applications, jeux commerciaux et services liés à l'écosystème Google compris, à l'opposé de l'approche volontairement restreinte de F-Droid.

Aurora Store donne accès au catalogue du Google Play Store sans passer par les services Google habituels et sans obligation de compte personnel. Une connexion anonyme reste possible, et l'application propose même de modifier les informations d'appareil ou de région pour accéder à des contenus normalement verrouillés géographiquement.