SpaceX a déjà réinventé le monde du spatial il y a quelques années, en étant la toute première entreprise à réussir la récupération de ses boosters lors d’une mission. Il s’agissait alors d’une fusée Falcon 9, c’était une grande première mondiale. Mais alors que le Starship est au cœur de toutes les préoccupations à Boca Chica, la firme d’Elon Musk compte bien réussir le pari fou de récupérer les boosters de cette nouvelle fusée.
En plus de l’étage principal qui a déjà fait quelques démonstrations de vol en fin d’année dernière, Elon Musk espère pouvoir lui ajouter des boosters, étape obligatoire s’il souhaite se rendre vers des destinations lointaines, telles que la lune ou même Jupiter, qui doit être ralliée au cours d’une mission pour la NASA en 2024.
Un système bien différent de ce que nous connaissons
Alors pour des questions, essentiellement de rentabilité, Elon Musk espère pouvoir récupérer ses boosters lors d’un vol de ce calibre. Il a pour ce faire prévu de construire une plate-forme de récupération spéciale capable de capturer les boosters en vol. C’est sur son réseau social préféré, Twitter, que l’entrepreneur originaire de Pretoria a dévoilé les premières images de ce projet pharaonique.
Aujourd’hui les boosters de SpaceX, qui partent avec des Falcon 9 reviennent à la verticale sur des plates-formes qu’elles soient en mer ou sur terre. Mais jamais il n’a été question de les capturer comme l’entrepreneur a prévu de le faire avec les boosters de Starship. Si pour le moment peu d’informations ont été données sur la marche à suivre pour les boosters de SuperHeavy (la version avec boosters du Starship), il ne serait pas étonnant que dans les prochains jours d’autres tweets du milliardaire viennent confirmer les théories qui ont déjà fait leur apparition sur la toile.
Starship launch & catch tower pic.twitter.com/5mLIQwwu0k
— Elon Musk (@elonmusk) January 9, 2022
Une réutilisation obligatoire
On apprend dans le tweet d’Elon Musk, que cette tour de récupération des boosters devrait également servir de tour de lancement pour la SuperHeavy, la plus grande fusée jamais construite par SpaceX. Mais cette dernière n’est encore qu’un projet et l’entreprise d’Elon Musk va d’abord devoir réussir à faire voler son Starship, lui qui n’a encore jamais quitté l’atmosphère, à cause de plusieurs problèmes techniques et administratifs, notamment avec la FAA, en charge de la régulation du ciel aux États-Unis.
Une chose est sûre si Elon Musk veut réussir à faire voler autant de fois qu’il l’annonce son SuperHeavy, la réutilisation est la seule solution pour maintenir une telle cadence de tir sans dépenser des sommes faramineuses dans la construction d’une fusée non réutilisable. Afin de tenir son calendrier et ses comptes, Elon Musk n’a pas d’autres choix, lui qui a annoncé dans une communication interne que les finances de SpaceX étaient déjà des plus fragiles.
