Tout est parti d’un décret signé par Donald Trump en janvier, dès son retour à la Maison-Blanche. Dans ce texte, il ordonne que le Golfe du Mexique soit désormais désigné comme le Golfe d’Amérique sur tous les documents officiels des agences fédérales. Motif invoqué : « Les États-Unis font la majeure partie du travail là-bas, c’est à nous. »
Un changement de nom très politique
Dans la foulée, Google a appliqué ce changement sur sa plateforme Maps — mais uniquement pour les utilisateurs situés aux États-Unis. Dans le reste du monde, les internautes voient la mention combinée « Golfe du Mexique (Golfe d’Amérique) », tandis qu’au Mexique, seul le nom historique est visible.
La décision a été mal reçue côté mexicain. Dès le mois de janvier, la présidente Claudia Sheinbaum avait adressé une lettre à Google pour demander un retour en arrière. Le mois suivant, le ministère mexicain des Affaires étrangères a haussé le ton, estimant que « renommer entièrement le golfe, même pour des utilisateurs américains, dépasse les compétences de toute autorité nationale ou entreprise privée ». La menace d’une action en justice a alors été brandie.
La présidente mexicaine a finalement confirmé que son pays avait porté plainte contre Google. La procédure a été engagée fin mars devant un tribunal mexicain. Une première décision aurait même déjà été rendue, sans plus de détails.
Pour Claudia Sheinbaum, le cœur du litige repose sur un point clair : les États-Unis peuvent renommer leurs propres eaux territoriales, mais pas l’ensemble du golfe, qui touche également Cuba et surtout le Mexique. « Ce serait comme si nous exigions de renommer un État américain ou une montagne chez eux», a-t-elle ironisé.
Google, de son côté, défend une ligne de conduite qu’il dit « habituelle » : refléter les choix des autorités officielles selon les zones concernées. « Les utilisateurs au Mexique continueront de voir Golfe du Mexique, comme toujours », a indiqué l’entreprise dans un courrier signé par Cris Turner, son responsable des affaires publiques.
Mais pour beaucoup de Mexicains, la pilule ne passe pas. Sur les réseaux sociaux, le hashtag #GolfoDeMéxico s’est multiplié. Certains internautes se moquent de la tentative de réécriture géographique, d’autres s’en indignent. Une initiative jugée à la fois inutile, provocatrice et typique de l’ère Trump.
Et ce n’est peut-être qu’un début : selon l’agence AP, Donald Trump envisagerait désormais de rebaptiser le « Golfe Persique » en « Golfe Arabique ». Une décision qui risque de raviver d’autres tensions… cette fois bien au-delà du continent américain.
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