Le mois de juillet semble bien compliqué pour Microsoft et de sa branche gaming Xbox. Dès le début du mois, l’entreprise américaine a confirmé la suppression de posts de plus de 9000 employés, soit 4% de ses effectifs. On comptait ainsi plus de 2000 emplois chez Xbox menacés. Dès l’annonce, les premières réactions en chaîne ont commencé à se produire avec l’annulation du remake de Perfect Dark, la fermeture du studio The Initiative et l’annulation du jeu Everwild de Rare.
D’autres studios, qui ne font même pas partie des Xbox Game Studio ont été lourdement impactés, comme Romero Game Studios qui est passé au bord de la fermeture après l’annulation du financement de leur prochain jeu par Microsoft (sans même les prévenir en amont).
Suite à cette nouvelle annonce honteuse, permettant à Microsoft de totaliser près de 20 000 licenciements en moins de trois ans, de nombreux professionnels du secteur ont commencé à pointer du doigt la mauvaise gestion de Xbox. Parmi eux, Raphaël Colantonio, le fondateur d’Arkane Studios et Michael Douse, le directeur de publication de Larian Studios qui reprochaient au Game Pass d’être en partie responsable de cet effondrement chez Microsoft. Les deux hommes ne se cachaient pas d’être clairement sceptique concernant l’avenir du service et sa nuisance pour l’industrie du jeu vidéo.
Pourtant, selon les dernières données du journaliste Christopher Dring, de The Game Business, qui semble avoir pas mal enquêté sur le sujet, le Xbox Game Pass serait bel et bien rentable pour Microsoft.
Le Game Pass rentable ?
Depuis la pandémie du Covid-19, l’industrie du jeu vidéo est en grande difficulté. La neuvième génération de consoles (avec la PS5 et les Xbox Series X/S) est assez décevante, avec relativement peu de jeux marquants et qui tardent à venir. Les prix des jeux et des accessoires (dont les consoles) sont en hausse. Et, au niveau de l’industrie en elle-même, c’est une hécatombe avec un nombre record de licenciements, de fermetures de studios et d’annulations de jeux.
Aujourd’hui, les jeux coûtent de plus en plus cher à produire. Cela demande plus de temps et bien plus de moyens humains. Cela réduit énormément le droit à l’erreur et l’échec n’est plus permis. Un jeu qui va rater sa sortie et ne pas se vendre peut directement provoquer la fermeture de son studio.
Il est donc primordial que les jeux se vendent de mieux en mieux, surtout avec un parc de consoles plus important. Des propositions comme le Game Pass posent donc beaucoup de questions, car un jeu qui va intégrer son catalogue, sera inclus dans une offre d’abonnement (pouvant aller de 7 euros à 18 euros par mois) et donc, le joueur n’achète pas le jeu en question qui est proposé à 79,99 euros sur le marché (en moyenne).
Microsoft doit donc payer des droits aux éditeurs et développeurs pour inclure le jeu dans le Game Pass et compenser « la perte des ventes ». Mais, est-ce que c’est réellement rentable ? À la fois pour Microsoft, mais aussi pour les éditeurs et développeurs ?
Selon Christopher Dring, de The Game Business, oui. Après plusieurs semaines d’enquête auprès de ses sources, il affirmer dans un long post sur Twitter/X que le Game Pass est bien rentable pour Microsoft.
Ok, I need to correct/clarify something. First, Xbox Game Pass is profitable, even when you factor in the lost sales for its first-party teams, sources who would know have told me.
Over 18 months ago, I checked with Xbox about what’s included in the Game Pass P&L. Basically, I…
— Christopher Dring (@Chris_Dring) July 8, 2025
Dans son tweet, Christopher Dring confirme : « je dois corriger/clarifier quelque chose. Premièrement, le Xbox Game Pass est rentable, même en tenant compte des pertes de ventes de ses jeux first-party ». Le journaliste confirme qu’il a enquêté sur le sujet depuis plus de 18 mois (soit avant l’arrivée des premiers jeux Xbox sur PS5).
Toujours selon les propos de Dring, ce dernier a souhaité en savoir plus sur les coûts liés au Game Pass et les dépenses en détail : « En gros, je cherchais à savoir si les coûts du Game Pass tenaient compte de l’impact sur les ventes unitaires de leurs studios internes. On m’a dit que les jeux First-Party avaient leur propre compte de résultat, distinct de celui du Game Pass, car ils gagnaient de l’argent par d’autres moyens. J’ai pensé que cette comptabilité interne pouvait signifier que le Game Pass était rentable, mais elle exerce une pression sur les marges de ses jeux internes et peut-être que certains studios ne réalisent pas autant de bénéfices (voire aucun) ».
Après plusieurs mois d’études, de recherches, d’enquêtes et de discussions avec de nombreuses sources, Christopher Dring en arrive à la conclusion que le Game Pass de Microsoft est bien rentable, malgré « l’impact que Game Pass avait sur les jeux First-Party et le montant d’argent que Xbox dépensait pour les studios ». Ce dernier conclut son tweet en nous informant : « Malgré tout cela, des sources m’ont contacté pour m’indiquer que même en incluant les pertes de revenus liées aux jeux First-Party » (pas seulement les ventes unitaires, mais aussi les microtransactions), le Game Pass reste rentable. Alors… c’est formidable ! ».
Ainsi, selon le journaliste Christopher Dring, après plusieurs mois d’études et d’enquêtes auprès de nombreuses sources, le Game Pass serait donc, quoiqu’il arrive rentable pour Microsoft. Hélas, on regrettera que cette analyse soit réalisée uniquement via un tweet, très peu sourcé et surtout, sans le moindre chiffre.
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