Avec Project Kuiper, Amazon entend déployer une constellation de plus de 3 200 satellites en orbite basse, pour apporter un accès Internet haut débit jusque dans les zones les plus reculées de la planète. La France sera à la fois terrain de lancement… et dans les premiers bénéficiaires, on vous explique.
Une constellation massive pour une couverture mondiale
Le principe est simple : installer un réseau dense de satellites qui tournent à environ 600 kilomètres d’altitude. Ces appareils formeront une couverture continue pour distribuer une connexion haut débit là où la fibre et la 4G/5G ne vont pas. Amazon promet une latence faible, une bande passante adaptée au streaming ou au télétravail, et un matériel utilisateur plus abordable que celui de ses concurrents. À terme, l’entreprise vise une clientèle qui se compte en millions, voire en milliards, notamment dans les zones rurales mal desservies. Kuiper sera-t-il intégra dans l’abonnement Prime ?
Pour y parvenir, Amazon a lancé ses deux premiers prototypes fin 2023 et prévoit une montée en puissance rapide : la moitié de la constellation devra être déployée d’ici 2026, sous peine de perdre certaines autorisations de fréquence accordées par la Federal Communications Commission (FCC). La commercialisation grand public est, elle, attendue pour 2025.
La Guyane française, porte d’accès à l’espace
Dans cette aventure, la France joue un rôle stratégique car Amazon a signé un contrat record avec Arianespace : 18 lancements sont prévus à bord d’Ariane 6, la nouvelle fusée européenne. Les décollages auront lieu depuis le Centre spatial guyanais de Kourou, en Guyane française. Un choix logique : ce site, proche de l’équateur, offre une efficacité maximale pour envoyer de lourdes charges en orbite basse.
Le premier vol commercial d’Ariane 6 dédié à Kuiper est annoncé pour fin 2025. Une aubaine pour le spatial européen, alors que la fusée a souffert de retards répétés. Pour la France, ces tirs représentent aussi un enjeu industriel et symbolique : ils illustrent la capacité du pays à rester un acteur clé du lancement de satellites commerciaux, face à la concurrence féroce de SpaceX.
France en première ligne pour Kuiper
Kuiper doit couvrir toutes les zones comprises entre 56° Nord et 56° Sud : l’Hexagone, situé autour du 48e parallèle, sera donc couvert dès la première phase de déploiement début 2026 normalement. L’objectif est de proposer une alternative pour les foyers qui peinent encore à accéder au très haut débit fixe. On pense aux zones blanches, aux hameaux isolés ou aux zones de montagne où la fibre reste hors de prix.
À ce stade, Amazon n’a pas encore dévoilé ses tarifs pour l’Europe, mais promet un kit de réception abordable, avec une antenne plate et compacte facile à installer. Reste à savoir si des partenariats seront noués avec des opérateurs locaux comme Orange ou Bouygues pour distribuer l’offre.
Le chantier reste colossal, mais Kuiper doit rattraper son retard face à Starlink, déjà fort de plus de 5 000 satellites actifs. Amazon devra démontrer que ses promesses tiennent la route, notamment sur la qualité de service, la robustesse du réseau et la capacité à éviter la saturation des orbites basses. La question des débris spatiaux reste d’ailleurs un enjeu majeur : Amazon assure que ses satellites seront désorbités en fin de vie pour limiter la pollution orbitale.
🟣 Pour ne manquer aucune news sur le Journal du Geek, suivez-nous sur Google et sur notre canal WhatsApp. Et si vous nous adorez, on a une newsletter tous les matins.
