À peine un mois après sa sortie complète sur consoles, 2XKO fait déjà face à ses premières difficultés. Riot Games a confirmé le licenciement d’environ 80 employés travaillant sur le jeu de combat free-to-play inspiré de l’univers de League of Legends. Une décision qui illustre autant à quel point le titre a du mal à s’imposer que la pression croissante qui pèse sur les studios, même les plus solides.
Pour rappel, 2XKO est une tentative stratégique importante pour Riot Games. Après avoir dominé le MOBA avec League of Legends, le studio cherche depuis plusieurs années à s’étendre sur d’autres genres. Tant les FPS compétitifs, que les jeux de cartes, les RPG, et désormais les jeux de combat. 2XKO devait être l’ultime bastion de cette diversification en allant concurrencer des mastodontes installés depuis des décennies.
2XKO n’a pas convaincu
Visuellement, le jeu coche pourtant toutes les cases avec ses animations cel-shading ultra dynamiques, son roster de personnages basé sur Runeterra, gameplay pensé pour le spectacle compétitif. Mais entre la sortie en early access sur PC en octobre 2025 et le lancement définitif sur consoles en janvier 2026, l’engouement n’a jamais atteint le niveau espéré par Riot Games.
Selon le producteur exécutif Tom Cannon, le problème n’est pas l’absence totale de public, mais plutôt un manque de croissance. Le jeu a trouvé un noyau dur de joueurs engagés, mais pas l’explosion massive nécessaire pour soutenir une équipe de développement aussi large sur le long terme. Dans son message publié le 9 février, il explique :
“Je tiens à vous dire que cette décision n’a pas été prise à la légère. Lorsque nous sommes passés du PC à la console, nous avons constaté des tendances constantes dans la manière dont les joueurs interagissaient avec 2XKO.”
Que va-t-il advenir du jeu après ces licenciements ?
Le timing est d’autant plus brutal que, sur le papier, les performances n’étaient pas catastrophiques. Sur PlayStation, 2XKO s’est hissé dans le top des téléchargements free-to-play, devant certains concurrents. Mais dans l’économie actuelle du jeu service, être tout juste correct ne suffit plus. Il faut dominer ou au minimum exploser rapidement afin de devenir viral.
Riot Games insiste toutefois sur un point. En effet, le jeu ne sera pas abandonné, ou du moins pas tout de suite. L’objectif est désormais de fonctionner avec une équipe plus compacte, capable de maintenir le contenu live, les équilibrages et le circuit compétitif prévu pour la première année. Le studio promet également un accompagnement pour les employés concernés par le licenciement, incluant des aides au reclassement interne et des indemnités de départ.
Car au-delà de 2XKO, cette annonce s’inscrit dans une tendance plus large. Tout comme on peit le voir avec la restructuration chez Ubisoft, l’industrie du jeu vidéo traverse une phase de rationalisation brutale, et ce depuis 2022.
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