Même après sa disparition en 2018, Stan Lee continue de signer des apparitions. Mais cette fois, il ne s’agit plus simplement d’un vieux caméo Marvel recyclé dans une scène post-générique. ElevenLabs, la société spécialisée dans le clonage vocal par IA, vient d’annoncer un partenariat avec Stan Lee Universe pour exploiter la voix et l’image du scénariste dans plusieurs de ses services.
Faire parler les morts sur abonnement
Le créateur de Spider-Man, Iron Man et des X-Men rejoint ainsi l’« Iconic Marketplace » d’ElevenLabs, une plateforme où entreprises et développeurs peuvent obtenir des licences commerciales pour utiliser des célébrités générées artificiellement. Le catalogue ressemble déjà à une étrange morgue numérique avec Judy Garland, Michael Caine, Burt Reynolds ou encore Albert Einstein.
La principale intégration concerne ElevenReader, l’application de lecture audio d’ElevenLabs. Les utilisateurs pourront faire lire leurs livres et documents par une version synthétique de Stan Lee, créée à partir d’anciens enregistrements. La société propose dix heures gratuites par mois, puis un abonnement illimité à 8,25 $ mensuels.
Comme si cela ne suffisait pas, ElevenLabs lance aussi un « Stan Lee Book Club of the Month ». Chaque mois, une œuvre du domaine public sera ajoutée à l’application et lue avec la voix artificielle du scénariste. Premier choix : L’Île au trésor de Robert Louis Stevenson. L’entreprise ajoute également Stan Lee à son générateur d’images IA ElevenCreative. Les utilisateurs pourront placer le visage du scénariste dans des modèles inspirés des comics, avec une restriction théorique à un usage non commercial. Théorique seulement, car ce genre d’outil finit généralement très vite dans des détournements plus ou moins douteux.
Même la musique passe par la case IA. ElevenLabs propose désormais plusieurs filtres « inspirés » de Stan Lee dans son générateur musical, avec des noms comme « Superhero Cinematic Swells » ou « Retro Hero Fanfare ». À ce stade, il ne manque plus qu’un faux podcast hebdomadaire animé par un Stan Lee numérique pour compléter le produit dérivé ultime. Les ayants droit de Stan Lee soutiennent totalement l’opération. Chaz Rainey, membre du conseil d’administration de Stan Lee Universe, explique que le scénariste « croyait toujours à l’idée de rencontrer ses fans là où ils se trouvaient ». Selon lui, cette technologie permet simplement de prolonger ce lien avec le public.
Le problème, c’est qu’Hollywood commence doucement à transformer cette logique en modèle économique. Les célébrités décédées deviennent des licences exploitables presque comme les autres. Leur voix peut être louée. Leur visage peut être généré. Leur personnalité peut être simulée à l’infini tant que les héritiers signent les contrats.
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