Lors du Japan Mobility Show l’an dernier, Mazda avait attiré les regards avec le concept Vision X-Coupe. Beaucoup y voyaient un avant-goût de la future Mazda3. Mais le constructeur cachait une autre nouveauté bien plus inattendue : un système de capture du carbone embarqué.
Un aspirateur à carbone sous le capot
L’idée est simple à résumer, même si sa mise en œuvre l’est beaucoup moins. Au lieu de laisser tout le CO2 partir dans l’atmosphère, la voiture en récupère une partie directement à la sortie de l’échappement. Pour cela, Mazda utilise de la zéolite, un minéral poreux capable d’absorber le dioxyde de carbone comme une éponge. Une fois saturée, la zéolite est chauffée grâce à la chaleur du moteur, ce qui libère le CO2 emprisonné. Le gaz est ensuite récupéré, comprimé puis stocké dans un réservoir installé dans la voiture.
Sur le papier, cela ressemble à l’une de ces technologies que les constructeurs présentent sur un salon avant de l’oublier quelques mois plus tard. Sauf que Mazda continue manifestement à travailler dessus. Le premier essai grandeur nature avait eu lieu en novembre 2025 avec la Mazda Spirit Racing 3 Future Concept. Cette voiture de compétition fonctionne avec du HVO, un carburant produit à partir d’huiles végétales hydrotraitées déjà utilisé dans plusieurs championnats européens.
À l’époque, le système était parvenu à capturer 84 grammes de CO2. Pas de quoi sauver la planète à lui seul, mais suffisamment pour démontrer que le principe pouvait fonctionner dans des conditions réelles. Mazda revient aujourd’hui avec une deuxième série d’essais réalisée lors du championnat d’endurance japonais Super Taikyu.
Entre-temps, les ingénieurs ont ajouté plusieurs éléments essentiels : un système de désorption du CO2, un compresseur électrique et surtout un réservoir capable de stocker le gaz récupéré pendant que la voiture continue à rouler. Résultat : lors d’une course de 24 heures, le dispositif a capturé 804 grammes de CO2, soit près de dix fois plus que lors du premier test.
Le constructeur affirme qu’il s’agit de la première démonstration réussie d’un système intégrant toutes les étapes du processus : capture, extraction, compression et stockage du dioxyde de carbone à bord d’un véhicule en fonctionnement. Mazda va même un peu plus loin. Selon ses calculs, l’association d’un carburant neutre en carbone et de cette technologie pourrait, dans certaines conditions, afficher un bilan meilleur que celui d’une voiture conventionnelle moderne.
Il reste néanmoins quelques détails à régler. Où stocker le CO2 ? Combien pèse l’installation ? Quel serait son coût ? Et surtout, que faire du gaz récupéré une fois le réservoir rempli ? Autant de questions auxquelles Mazda n’a pas encore toutes les réponses.
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