WhatsApp repose depuis toujours sur un principe simple : pour parler à quelqu’un, il faut son numéro. C’est efficace, mais pas toujours idéal. Donner son numéro à une entreprise, à une personne croisée lors d’un événement, à un voisin qu’on connaît à peine ou au groupe des parents de l’équipe de foot, on a vu mieux niveau discrétion et confidentialité.
Le numéro de téléphone, c’est perso
Meta va donc ajouter une option attendue : les noms de profil. Concrètement, il s’agira d’un identifiant unique permettant d’être contacté sur WhatsApp sans révéler son numéro de téléphone lors d’un premier échange. La fonction n’est pas encore active dans les conversations, mais WhatsApp ouvre les réservations dès cette semaine, de manière progressive dans le monde.
Pour réserver son nom de profil, il faudra passer par la dernière version de l’application, puis se rendre dans Paramètres > Compte > Nom de profil. L’utilisateur pourra choisir lui-même son nom, à condition qu’il soit encore libre, ou laisser WhatsApp lui en proposer un avec un générateur intégré. Avec plus de trois milliards d’utilisateurs, autant dire que les « bob », « marie », « toto » et autres grands classiques risquent de partir assez vite.
WhatsApp préviendra directement les utilisateurs lorsque la réservation sera disponible dans leur pays. Ce lancement anticipé n’est pas anodin : la messagerie veut éviter que tout le monde se jette sur les mêmes noms au moment de l’ouverture complète du service. On imagine assez bien l’ambiance si les réservations avaient été lancées le jour J, avec trois milliards de personnes devant le même guichet.
Les créateurs, petites entreprises et organisations auront droit à une option particulière. Ils pourront demander à récupérer sur WhatsApp leur nom déjà utilisé sur Instagram ou Facebook. Meta présente cela comme un moyen de garder une présence en ligne cohérente. C’est aussi, plus simplement, une manière de bien ranger tout ce petit monde dans la même boutique Meta.
WhatsApp insiste toutefois sur un point : les noms de profil ne doivent pas transformer la messagerie en réseau social ouvert. Il n’y aura pas d’annuaire consultable, ni de suggestions automatiques. Pour contacter quelqu’un pour la première fois, il faudra connaître son nom exact. Pas question, donc, de fouiller dans une liste pour retrouver quelqu’un au petit bonheur la chance.
L’application ajoute même une sécurité optionnelle avec une « clé de nom de profil ». Durant la phase de réservation, cette clé prendra la forme de quatre chiffres. Quand la fonction sera lancée pour de bon, elle deviendra un code alphanumérique. Si l’utilisateur l’active, les personnes devront connaître à la fois son nom de profil et cette clé pour lui envoyer un premier message.
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