L’industrie du cinéma continue de regarder du côté du jeu vidéo et ce n’est pas pour nous déplaire. Après les succès des films Mario, Sonic, Minecraft, Five Nights at Freddy’s ou encore les séries The Last of Us et Fallout, Hollywood est en plein boom des adaptations vidéoludiques. Longtemps considérées comme une malédiction, elles sont devenues l’une des valeurs les plus sûres pour les studios et on le voit avec la multiplication des projets depuis plusieurs années.
La dernière entreprise à tenter sa chance n’est autre qu’Atari. Si ce nom vous est familier, c’est parce qu’il s’agit d’un pionnier du jeu vidéo des années 80. L’éditeur et constructeur américain vient d’annoncer un partenariat avec Universal Pictures pour adapter pas moins de dix de ses licences sur grand écran. Cette information peut surprendre au premier abord, à cause du fait que certaines de ces œuvres sont anciennes et peu narratives, mais elle démontre surtout que Hollywood est désormais prêt à fouiller jusque dans les archives du jeu vidéo.
Atari Cinematic Universe
L’accord signé entre Universal et Atari concerne les licences suivantes : Asteroids, Adventure, Berzerk, Breakout, Centipede, Crystal Castles, Millipede, Missile Command, Pong et Yars’ Revenge.
Pour l’instant, aucun calendrier n’a été communiqué et le studio reste très discret sur les projets. On sait simplement qu’Universal a déjà acheté le scénario d’un premier film écrit par Matt Reilly et Carl Hampe, sans préciser quelle franchise servira de base. Impossible également de savoir si le studio imagine une série de films indépendants ou un univers partagé réunissant plusieurs franchises Atari.
Le producteur Guymon Casady explique avoir été séduit par l’idée de construire une aventure originale à partir de l’imaginaire laissé par ces jeux, tandis que le PDG d’Atari, Wade Rosen, estime que ces licences continuent d’occuper une place importante dans la culture populaire plus de cinquante ans après leur création.
À première vue, adapter Pong ou Breakout peut sembler totalement absurde. Après tout, ce sont des jeux qui racontent très peu de choses. Mais Hollywood a déjà prouvé qu’il était capable de construire de véritables récits à partir de concepts extrêmement simples. On ne garantie pas que le résultat sera à la hauteur, comme pour l’adaptation de Pac-Man, mais c’est faisable.
Le pari est un peu fou
Parmi les licences Atari, certaines autres semblent davantage adaptées au grand écran. Missile Command pourrait facilement devenir un thriller de science-fiction centré sur une guerre nucléaire, tandis qu’Asteroids possède tous les ingrédients d’un blockbuster spatial dans la veine d’Armageddon ou de The Expanse. Adventure, considéré comme l’un des premiers jeux d’action-aventure de l’histoire, offre quant à lui un univers médiéval fantastique qui ne demande qu’à être développé. Quant à Yars’ Revenge, avec son affrontement entre civilisations extraterrestres, il pourrait donner naissance à une pépite de science-fiction.
Il y a encore une dizaine d’années, les adaptations de jeux vidéo étaient accueillies avec beaucoup de méfiance. Aujourd’hui, elles font partie des projets les plus recherchés par Hollywood. Les studios ont compris que ces licences bénéficiaient déjà d’une immense communauté de fans et d’univers capables d’être développés bien au-delà de leur support d’origine. Il faut maintenant réussir à savoir si Universal saura transformer ces classiques d’Atari en vrais films de cinéma.
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