On a tous probablement une vieille clé USB qui traîne dans un tiroir. Trop lente, trop petite ou simplement devenue inutile, elle finit souvent par être oubliée jusqu’au jour où l’on décide enfin de s’en débarrasser. Mais avant de la donner ou de la jeter, une précaution est indispensable. Souvent, on pense à supprimer les fichiers présents dessus, à l’éjecter puis à faire nos adieux. Mais il faut savoir que cela ne suffit pas à effacer réellement vos données.
Lorsque vous supprimez un document, l’espace qu’il occupait est simplement considéré comme disponible pour accueillir de nouvelles données. Tant que cet espace n’a pas été réécrit, des logiciels spécialisés peuvent donc parfois récupérer les fichiers supprimés. Une vieille clé contenant des documents administratifs, des scans de pièces d’identité, des informations professionnelles confidentielles ou des informations personnelles peut ainsi devenir un véritable problème si elle tombe entre de mauvaises mains.
Comment effacer correctement une clé USB ?
La solution la plus simple consiste à effectuer un formatage complet de la clé. Contrairement au formatage rapide, cette opération prend davantage de temps puisqu’elle vérifie notamment la présence de secteurs défectueux et réécrit les données existantes, rendant leur récupération beaucoup plus difficile.
Sur Windows, commencez par connecter votre clé USB puis ouvrez l’Explorateur de fichiers. Rendez-vous dans “Ce PC” et repérez votre périphérique dans la rubrique “Périphériques et lecteurs”. Faites un clic droit dessus, sélectionnez “Formater”, puis assurez-vous surtout que l’option “Formatage rapide” n’est pas cochée. Il suffit ensuite de lancer l’opération et de patienter.
Sur Mac, ouvrez le Finder puis rendez-vous dans Applications > Utilitaires > Utilitaire de disque. Sélectionnez votre clé dans la colonne latérale et cliquez sur “Effacer”. Selon le type de stockage, macOS peut également proposer des options permettant de choisir plusieurs passages de réécriture.
Ultime avertissement, un formatage ne garantit pas à lui seul que les données sont définitivement irrécupérables. Pour des informations particulièrement sensibles, des outils spécialisés peuvent effectuer plusieurs passages d’écriture afin de compliquer davantage une récupération.
Que faire si vous comptez vraiment vous en débarrasser ?
Si vous n’avez plus aucune intention de réutiliser la clé ou de la donner, la méthode la plus sûre reste tout simplement de détruire physiquement le support de stockage. C’est notamment une solution à envisager lorsque la clé n’est même plus reconnue par votre ordinateur et qu’il est donc impossible d’en effacer correctement le contenu.
La méthode dépend du support. Sur un disque dur mécanique, endommager les plateaux qui contiennent les données permet de rendre leur récupération beaucoup plus compliquée. Pour une clé USB ou un SSD, ce sont les puces de mémoire présentes sur le circuit imprimé qu’il faut détruire.
Il faut évidemment prendre des précautions lors de cette opération. On rappelle à bon entendeur qu’utiliser des outils sur des composants électroniques peut provoquer des projections de métal ou de fragments de matériaux. Une fois le support rendu inutilisable, ne le jetez pas avec les ordures classiques car les clés USB et autres périphériques électroniques doivent idéalement être déposés dans une filière de recyclage adaptée. Votre supermarché du coin a peut-être des espaces dédiés, donc n’hésitez pas à vérifier.
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