Le jour est réservé au Soleil et la nuit à la Lune. Depuis toujours l’astre lumineux et notre satellite éclaire le ciel. Mais ce mercredi 12 août 2026 nous avons observé quelque chose d’unique : une éclipse solaire totale. La Lune est venue, en fin de journée, cacher les rayons du Soleil.
Bien que 400 fois plus petite que le Soleil, la Lune est également 400 fois plus proche de la Terre que l’astre du jour. Cette disposition très particulière nous permet d’observer des éclipses, alignement parfait entre les trois astres.
Déjà une nouvelle éclipse en 2027 ?
Alors que la France métropolitaine n’avait pas eu le droit à une éclipse totale depuis 1999, une autre éclipse est d’ores et déjà prévue. Se produisant à un rythme régulier, les éclipses sont un phénomène naturel facilement prédictible. Il est assez aisé pour des scientifiques de calculer la date de la prochaine éclipse ainsi que la partie de la Terre qui se trouvera dans l’ombre de la Lune à cet instant précis.
Ainsi dès l’année prochaine une nouvelle éclipse devrait traverser l’Europe. Dès le 2 août 2027, la France ainsi qu’une grande partie de l’Europe de l’Ouest profitera d’une éclipse partielle. L’alignement entre la Lune et le Soleil ne sera pas parfait, mais l’astre du jour sera en partie masqué par notre satellite naturel.
There is a total eclipse in the UK next year on the 2nd of August. It is in Gibraltar though… pic.twitter.com/gzxuTbIjWU
— Ástin mun sigra (@escmsics) August 12, 2026
L’éclipse sera totale à la pointe sud de l’Espagne et au Maroc. Elle sera ensuite visible en Egypte (ou elle atteindra son maximum de durée, plus de 6 minutes) et au Moyen-Orient. Contrairement à l’éclipse de ce 12 août 2026, elle ne sera pas visible en fin de journée mais tôt le matin (autour de 8-9h en fonction des régions).
En France métropolitaine, les habitants du Sud-Ouest devraient, une fois de plus, être les mieux lotis. Ils auront l’ombre la plus grande de tout l’hexagone avec une couverture estimée autour de 50%. Plusieurs astrophysiciens ont déjà noté la date du 2 août 2027.
Ils parlent de «l’éclipse du siècle» elle qui sera une des plus longues visibles avec un maximum de plus de 6 minutes au-dessus de l’Égypte. Le pays des pharaons sera ainsi plongé dans le noir total en pleine journée. Un spectacle grandiose. Attention, vos lunettes de protection, même en parfait état, ne pourront pas être réutilisées lors de cette nouvelle éclipse.
L’éclispe qui a donné raison à Einstein
Mais en plus d’être un phénomène naturel magnifique, une éclipse est aussi un argument scientifique de poids. En 1905 quand le jeune Albert Einstein théorise la relativité générale il explique que la masse peut «déformer» l’espace.
Ainsi la lumière d’une étoile peut être «courbée» par un astre très lourd situé entre l’observateur et cette dernière. Une théorie très contestée à l’époque mais qui sera démontré le 29 mai 1919, avec «l’éclipse d’Einstein».
Ce jour là le scientifique Arthur Eddington se rend sur l’île de Principe au large du Gabon. L’éclipse y atteint son maximum. Comme Einstein l’avait prédit, il note que la position des étoiles proches du Soleil est délacée. Les observations réalisées par Eddington conforte l’idée d’Einstein qui balaye au passage les équations de Newton sur la gravitation.
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