Le Cybercab est bientôt prêt à prendre la route, et cette fois pas seulement pour tourner autour de l’usine. Selon The Information, Tesla a prévenu ses employés qu’un lancement public était envisagé à Austin, au Texas, dès la fin du mois d’août. Reuters a confirmé l’existence de ces préparatifs, sans obtenir de commentaire du constructeur.
Pas de volant, pas de plan B
Tesla commencerait doucement : les premiers trajets sur route ouverte seraient réservés à ses propres employés. Quelques jours plus tard, les Cybercab pourraient rejoindre le service de robotaxis déjà exploité à Austin avec des Model Y. Ces dernières semaines, Tesla a multiplié les préparatifs. Le constructeur a organisé des essais sur des routes privées autour de son immense site texan et proposé des trajets à certains salariés. Les services de secours d’Austin ont même été formés à intervenir sur ces véhicules et, notamment, à les déplacer en cas de problème.
Le Cybercab a une particularité plutôt difficile à manquer : il n’a ni volant, ni pédales. Présenté en octobre 2024, ce petit véhicule deux places a été conçu uniquement pour la conduite autonome. Il n’existe donc pas de mode « bon, je vais conduire moi-même » si le logiciel décide de faire des siennes. Tesla assure toutefois que des opérateurs à distance peuvent surveiller les véhicules et leur venir en aide en cas de besoin.
Le lancement du Cybercab représente ainsi un sérieux test pour la technologie de conduite autonome de Tesla. Le constructeur fait rouler depuis juin des versions de série sur la voie publique, tandis que la production doit monter en cadence dans le courant de l’année. Plus d’une centaine d’exemplaires auraient déjà été aperçus autour de la Gigafactory du Texas.
Tesla part néanmoins avec beaucoup moins d’expérience que d’autres spécialistes comme Waymo. En juillet, l’entreprise revendiquait environ 610.000 km parcourus sans conducteur par ses robotaxis. Waymo affirme de son côté avoir dépassé les 350 millions de km avec des passagers et sans conducteur à bord.
À Austin, 186 Model Y sont actuellement enregistrées pour le service Robotaxi selon les données du Texas, mais seule une partie circulerait réellement sans superviseur humain. Le Cybercab ne change d’ailleurs pas fondamentalement la technologie utilisée : il repose sur un matériel et des logiciels proches de ceux installés dans les Model Y autonomes de Tesla. Sa grande nouveauté est surtout d’avoir supprimé définitivement les commandes manuelles. Quant au Cybercab à moins de 30.000 $ promis par Elon Musk il y a deux ans, les particuliers devront encore patienter. Comme pour bon nombre de promesses du milliardaire.
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