À chaque fois que l’ICE fait l’actualité, on sent déjà qu’on va passer un mauvais moment. L’Immigration and Customs Enforcement a passé une commande d’un petit parc de robots Spot conçus par Boston Dynamics. Selon l’avis de marché publié par le système fédéral de prévision des achats, l’agence qui s’occupe de la détention et de l’expulsion des personnes sans papiers aux États-Unis va depenser entre 1 et 2 millions de dollars et puisqu’un exemplaire coûte environ 75 000 dollars, on part donc sur une dizaine de robots.
La raison évoquée est que ces robots “améliorent la sécurité du personnel, appuient une prise de décision opérationnelle éclairée et élargissent la capacité du ministère de la Sécurité intérieure à répondre aux incidents survenant dans des zones dangereuses, confinées, instables ou difficiles d’accès.” Boston Dynamics a rajouté, dans une déclaration, qu’il s’agissait d’un usage légitime permettant de détecter du gaz dangereux, de faire de la recherche et du sauvetage. Il en profite pour rajouter que leurs chiens robots sont déjà utilisés pour protéger les centres de données de plusieurs géants de la tech.
Ces chiens robots, pardon, ces Spot ont été lancés en 2020. Ils se déplacent en autonomie totale, y compris sur les terrains difficiles, et ils sont équipés de plusieurs caméras et capteurs. Si l’agenda est maintenu (ce qui est moins certain), ils devraient être livrés le 24 avril 2027 sur la base militaire de Fort Benning.
Des chiens robots et des gants électriques
L’ironie de la chose, c’est que Boston Dynamics avait cosigné une tribune en 2022, avec d’autres fabricants, promettant de ne pas armer leurs robots à usage général. Mais il fallait lire l’alinéa et voir que cette tribune ne comprenait pas les robots spécifiques à l’usage militaire. Mais ICE a prévenu qu’il s’agissait bien de protéger au mieux leurs agents. C’est d’ailleurs pour ça que le service a récemment passé un autre contrat de 16,7 millions de dollars pour 6 000 paires de gants à décharge électrique, histoire de rendre leurs contrôles plus… dissuasifs. Au moins, ils ne se casseront pas un ongle en arrêtant les gens.
L’ICE n’est pas le premier service “armé” à utiliser les Spot. La police de Honolulu en a utilisé à l’époque du Covid pour vérifier la température des sans-abris, mais en a abandonné l’usage par la suite. New York avait également envisagé la chose avant d’annuler le contrat suite à l’impopularité du chien robot auprès du public et des élus locaux. Après, on sait que l’ICE n’est plus à une mauvaise critique près.
