L’avenir du DCU est moins incertain. Ce vendredi, alors que Paramount Skydance dévoilait le nom de son nouveau conglomérat, né de la fusion avec Warner Bros, Peter Safran et James Gunn ont appris leur maintien à la tête de DC Studios. Les deux hommes ont rencontré leur nouveau patron, David Ellison, et l’entretien aurait été cordial, selon plusieurs sources interrogées par Deadline. Une manière de rassurer les adeptes de superhéros sur ce que l’avenir réserve à Superman, Supergirl et Green Lantern ? Tout n’est pas joué.
Le DCU doit encore faire ses preuves
Nommés en 2022, Peter Safran et James Gunn n’ont mis le pied à l’étrier qu’en 2024 avec la sortie de Creature Commandos sur HBO Max. Si The Suicide Squad sert d’ouverture au DCU, il a été développé avant la prise de poste de Gunn et n’a été intégré à cette nouvelle ère pour les superhéros qu’à posteriori.
En quatre ans aux manettes de l’estampille DC, les deux hommes ont proposé deux films au cinéma, le troisième arrive à grands pas, et trois séries. Six productions aux ambitions très différentes, et qui n’ont pas mis tout le monde d’accord.
Si Superman a connu un succès relatif au box-office, Supergirl a déjà montré les limites de la recette Gunn. Le film n’a récolté que 126 millions de dollars dans le monde, alors qu’il aurait couté entre 170 et 175 millions. Warner est à perte et ce n’est pas vraiment bon pour les affaires. Paramount semble donner une chance au Gunnverse… mais l’univers cinématographique est sans doute sur la sellette.
Encore deux films pour convaincre ?
Dès le 21 octobre, Gunn et Safran auront une chance de rassurer les exécutifs de Paramount Skydance, qui prévoit une économie de 6 milliards sur les prochaines années. Avec Clayface, dont le budget est estimé à 40 millions de dollars, DC pourrait réaliser son véritable premier braquage. Les premières estimations de BoxOfficePro tablent sur un weekend d’ouverture à 30 millions de dollars aux États-Unis, rien de mirobolant, mais le paysage cinématographique actuel pourrait changer la donne.
Avant sa sortie Resident Evil était annoncé avec un weekend d’ouverture sur le territoire nord-américain entre 30 et 40 millions de dollars. Le film de Zach Cregger a dépassé les attentes de l’industrie en terminant sa course à 60 millions. Il a doublé ces recettes américaines ce weekend et vient de franchir le cap de 245 millions dans le monde.
Pourquoi ? Parce que l’horreur a le vent en poupe. Outre sa filiation avec DC, Clayface pourrait s’imposer auprès d’un public qui ne semble pas rassasié de productions horrifiques. Après tout, tous les succès inattendus de cette année se revendiquent de ce genre, d’Iron Lung à Obsession en passant par Backrooms.
Après, Superman : Man of Tomorrow devra dépasser les résultats de son prédécesseur. Pour rappel, le premier film de James Gunn avait rapporté 618 millions d’euros dans le monde. Une coquette somme, mais loin d’un raz de marée comme Spider-Man : Brand New Day. Man of Tomorrow n’a pas l’attrait de la nouveauté mais les rumeurs persistantes d’une arrivée de Wonder Woman dans le DCU pourraient suffire à créer l’évènement .
Et après ?
Si Marvel a déjà planifié ses sorties jusqu’en 2028, DC avance avec beaucoup plus de précautions. Au sein du DCU, Man of Tomorrow est le dernier film annoncé. James Gunn a indiqué sur Threads déjà travailler à l’écriture du prochain, sans préciser quel personnage serait à l’honneur. Avec aucun long-métrage en tournage, Paramount Pictures arrive dans l’équation au moment opportun. Celui d’évaluer l’économie du DCU, celui d’appuyer sur le “kill switch” à chaque instant.
Tout n’est donc pas joué, surtout quand on sait que Gunn a toutes les peines du monde à faire éclore son Batman. Quand on sait qu’il mise déjà sur des projets très risqués, comme The People v. Gorilla Grodd. James Gunn est sauvé aujourd’hui, mais les prochains résultats du DCU pourraient décider de la durée de son sursis.
