Il y a des traditions qui ne s’expliquent plus vraiment. Faire tourner Doom sur tout ce qui possède un écran en fait partie. Le classique d’id Software a déjà été vu sur des calculatrices, des iPod, des oscilloscopes et quantité d’appareils qui n’avaient probablement rien demandé. La Vectrex peut désormais rejoindre la liste.
Deux monuments du jeu vidéo se rencontrent enfin
Sortie au début des années 80 par Milton Bradley, cette console de salon a une particularité rare : elle ne repose pas sur un affichage classique à base de pixels. Son écran CRT trace directement des lignes avec un faisceau d’électrons. Résultat, les jeux Vectrex ont cette allure nette, lumineuse, très arcade vectorielle, quelque part entre Tempest, Tron et Star Wars (les premiers films).
Appliqué à Doom, ce rendu fonctionne étonnamment bien. Les couloirs, les ennemis et l’ambiance infernale du jeu de 1993 restent reconnaissables, mais tout passe par des formes simples et des lignes blanches. On perd les textures, on gagne une drôle d’élégance. Doom devient plus abstrait, plus sec, presque plus inquiétant aussi. Ce n’est pas seulement « Doom sur une vieille machine » : c’est Doom avec une autre gueule !
Évidemment, il y a un détail. La Vectrex ne fait pas vraiment tourner Doom. La démonstration vient du moddeur Jason Kopp, connu sous le nom ArcadeJason, et repose sur l’Ultimate Vectrex Multicart 2, ou UVMC2. Cette cartouche agit en gros comme un petit ordinateur branché à la console. Elle s’occupe du gros du travail, tandis que la Vectrex sert d’écran vectoriel.
Même le son prend un chemin séparé, puisqu’il sort par une prise jack 3,5 mm intégrée à la cartouche. Le projet utilise aussi un SDK conçu par Daniel Ferrer Guerrero. Bref, on n’est pas face à un portage natif, mais plutôt à un Doom affiché par la Vectrex grâce à une cartouche très musclée. Est-ce que ça enlève quelque chose au plaisir ? Bien sûr que non ! La Vectrex apporte plus qu’un simple écran de plus à cocher sur la liste. Son affichage vectoriel donne au jeu une vraie personnalité.