Le Xbox Game Pass devait être l’arme absolue de Microsoft, et c’est la stratégie qui a été abordée pendant plusieurs années sous Phil Spencer et Sarah Bond. Avoir un seul abonnement pour accéder à des dizaines de jeux, profiter des exclusivités dès leur sortie et jouer sur plusieurs appareils, c’était avoir un argument de taille pour vendre des consoles et occuper le temps de divertissement disponible des joueurs. Pourtant, le service semble avoir atteint ses limites. Selon Fortune, Asha Sharma, la dirigeante de Xbox, préparerait une refonte permettant de choisir certaines fonctionnalités à la carte et ça devrait tout changer.
Le Game Pass est devenu trop cher pour son propre bien
Microsoft aurait espéré atteindre 77 millions d’abonnés à la fin de son exercice fiscal 2026. Sauf que le service en compterait actuellement environ 30 millions, loin de cet objectif. Plus gênant encore, la disponibilité des grosses productions Xbox dès leur lancement dans le Game Pass aurait contribué à réduire les ventes au prix fort. Microsoft doit donc trouver un équilibre entre l’intérêt de son abonnement et la rentabilité de ses jeux.
La solution envisagée serait de laisser les joueurs composer davantage leur formule. Plutôt que de choisir uniquement parmi des abonnements prédéfinis, ils pourraient sélectionner certaines fonctionnalités, comme le jeu en ligne, le cloud gaming ou l’accès à des jeux réservés aux consoles. La structure par paliers devrait toutefois être conservée.
Pour les consommateurs, cette approche pourrait être une bonne nouvelle. Tout le monde n’a pas besoin de jouer dans le cloud, ni de profiter d’un catalogue immense chaque mois. Pourquoi payer pour des fonctionnalités inutilisées ? Une formule personnalisable permettrait potentiellement de réduire la facture, à condition que Microsoft ne transforme pas chaque option en supplément très coûteux. Et pour ceux qui veulent la totale, in faudrait pas que cela devienne hors de prix non plus.
Microsoft doit regagner la confiance des joueurs
Cette réflexion intervient alors que Xbox enchaîne les changements de stratégie, les bonnes et les mauvaises nouvelles. Le constructeur a déjà modifié ses tarifs et les conditions d’accès à certaines fonctionnalités, notamment avec des limites mensuelles de jeu en streaming selon l’abonnement. Une nouvelle refonte pourrait clarifier l’offre, ou bien compliquer encore davantage la compréhension des différentes formules.
La question des jeux disponibles dès leur sortie reste aussi en suspens. Xbox ne précise pas si cette politique sera modifiée. La firme pourrait être tentée de réserver certains gros jeux à des formules plus onéreuses, ou de différencier davantage les catalogues. Pour les joueurs, ce serait un changement majeur car le Game Pass perdrait une partie de son intérêt s’il fallait payer toujours plus pour accéder aux nouveautés.
Le Game Pass ne peut pas tout sauver
Cette refonte s’inscrit dans un chantier bien large. Microsoft prépare sa prochaine console, Project Helix, tout en cherchant à rendre les jeux physiques plus utiles grâce à une fonctionnalité qui permet à certains disques compatibles de débloquer une licence numérique. Dans le même temps, Sony envisage de réduire la place du support physique à partir de 2028, une perspective qui inquiète déjà les collectionneurs.
