Il n’aura fallu que cinq minutes à Curry Barker pour nous rappeler pourquoi il est devenu l’un des noms à suivre dans le cinéma d’horreur en début d’année. À quelques jours d’Halloween, le réalisateur d’Obsession vient de publier Mama Bear, un court-métrage aussi étrange qu’inquiétant sur sa chaîne YouTube That’s a Bad Idea. La vidéo est à regarder gratuitement, mais peut-être pas juste avant d’aller se coucher.
L’histoire commence sur Floyd, un homme de ménage interprété par Jon Lee Richardson, qui semble s’être assoupi pendant son travail. Il est réveillé par un appel téléphonique très alarmant. À l’autre bout du fil, une personne, sans doute un ami, lui annonce qu’il va subir des représailles particulièrement violentes pour quelque chose qu’il ne semble pas avoir fait. En réalité on ne comprend pas tout, le discours et vague et les implications du personnage principal tout autant.
D’abord perplexe, Floyd commence à comprendre que la situation est beaucoup plus sérieuse qu’une mauvaise plaisanterie. Puis il remarque une présence qui n’a visiblement rien à faire dans cette pièce. Le court-métrage accueille également Katie Sarife dans le rôle de Lacey, ainsi que Joshua Snyder, crédité comme le double de Floyd.
Seulement cinq minutes pour vous mettre mal à l’aise
Ne vous attendez pas forcément à un film d’horreur traditionnel, avec des monstres, des jump scares à répétition et des litres de sang. Il y aura quelques-uns de ces ingrédients mais Mama Bear joue surtout sur un autre registre, celui du dérangement. La situation devient progressivement tellement absurde, inquiétante et inconfortable qu’on finit par ne plus trop savoir quoi penser. On regarde, on essaie de comprendre, mais surtout, on sent monter une sensation franchement désagréable.
C’est précisément ce qui fait la force de cette expérience, aussi courte soit-elle. Barker nous plonge immédiatement dans une situation dont on ne maîtrise aucun des codes. Qui est cette femme armée ? Pourquoi Floyd semble-t-il être la cible de cette menace ? Et surtout, qui ou quoi est cette fameuse Mama Bear ? Le court-métrage ne prend pas forcément la peine de répondre à toutes ces questions, et c’est peut-être mieux ainsi. C’est aussi ce qui faisait toute la force du film Obsession, et son rapport à la morale des personnages, mis dans des situations tellement dérangeantes que c’en était insoutenable.
De YouTube à l’un des plus gros succès horrifiques de l’année
Ce retour sur YouTube n’a rien de bizarre pour le cinéaste. Avant de devenir le réalisateur d’Obsession, Curry Barker était surtout un créateur de vidéos, notamment aux côtés de son complice Cooper Tomlinson sur la chaîne That’s a Bad Idea. Il s’est fait remarquer avec des courts-métrages horrifiques comme The Chair, avant de réaliser Milk & Serial, un long-métrage tourné avec un budget dérisoire et mis gratuitement en ligne en 2024.
Puis est arrivé Obsession. Produit pour environ 750 000 dollars, le film a dépassé les 500 millions de dollars de recettes mondiales, propulsant Barker dans une autre dimension à Hollywood. Un parcours assez improbable pour un vidéaste qui publiait encore ses créations sur internet gratuitement quelques années auparavant. Mama Bear lui permet donc de retrouver le format qui l’a fait connaître, tout en prolongeant l’atmosphère bizarre qui a séduit le public.
La suite de son parcours se jouera aussi au cinéma, avec son prochain long-métrage, Anything But Ghosts, une comédie horrifique avec Bryce Dallas Howard et Aaron Paul, est attendu le 7 mai 2027. En attendant, cinq minutes de malaise sont déjà disponibles.
