Les Anneaux de pouvoir est clivante. Il y a ceux qui, comme nous, apprécient ce voyage en Terre du Milieu malgré les grosses libertés prises avec les écrits de Tolkien et ceux qui voient en la série Prime Video un affront à l’imaginaire de l’auteur britannique.
Prime Video est d’ailleurs bien embêté parce qu’après avoir déboursé des sommes colossales pour s’offrir les droits et construire ces importants décors, Les Anneaux de Pouvoir n’est même pas son plus gros succès. On est finalement peu de choses face à Off Campus ou The Boys…
Depuis son lancement stratosphérique en 2022, sa chute est plus vertigineuse que celle d’une certaine cité dont on taira le nom pour éviter les spoilers. Nombre de spectateurs n’ont pas terminé la saison 1, près de la moitié en fait. Mais alors, comment les convaincre de redonner une chance à Galadriel, Durin IV, Sauron et l’Étranger ? En faisant comme si tout ce qui avait eu lieu avant n’était qu’optionnel.
Repartir sur de bonnes bases
La saison 3 plonge les spectateurs cinq ans après la Chute d’Eregion. Sauron ne vit plus caché sous une autre apparence, il a bâti sa forteresse et mène ses légions d’Orques pendant la conquête de la Terre du Milieu. Seules les régions du Lindon et de Fondcombe résistent à sa toute-puissance.
Númenor n’est pas mieux lotie. La cité est aux portes d’une guerre civile alors que les partisans de Miriel tentent de déstabiliser Pharazon l’usurpateur. Chez les Nains, la venue du frère de Durin IV sème le chaos. Non, franchement, il ne fait pas bon vivre sur la Terre du Milieu. Ça ne va pas s’arranger, puisque le Seigneur Sombre est sur le point de forger l’anneau unique.
Avec ce bond dans le temps de cinq années, la série accélère moins sa fin qu’elle ne gagne en efficacité. Les créateurs l’ont (finalement) compris, le public n’en a pas que faire de savoir comment les anneaux des elfes, des nains et des hommes ont été forgés, il veut l’Anneau Unique.
À plus d’un titre, cette saison 3 est un recommencement. Il n’est plus question de faire reposer le mystère sur l’identité d’un personnage que tout le monde a deviné être Gandalf minute 1, plus question de retarder l’apparition de Sauron (le vrai). La guerre a commencé, les héros sont face à leur destin plutôt que sur la ligne de départ.
Les créateurs ont eu la bonne idée d’abandonner les quelques brebis gâleuses comme les Piévelus, véritables freins à la portée épique de cette histoire. Gandalf avance désormais seul dans sa quête de sens. La série montre enfin toute l’étendue de sa puissance. On commence d’ailleurs à reconnaitre le personnage des romans.
Cette saison 3 pourrait être regardée sans avoir vu les précédentes, et c’est sans aucun doute le but recherché. Payne et McKay veulent convaincre ceux qui ont été découragés par la lenteur des premiers épisodes que le jeu en vaut la chandelle. Les sept épisodes que nous avons vus sont menés tambour battant. Le récit parvient enfin à naviguer entre les lieux et les arcs sans paraitre fracturé ou décousu. Il manque encore un peu de surprise, de choix radicaux dans le scénario pour nous convaincre, mais force est d’admettre qu’il y a du mieux.
La série embrasse sa vraie nature
Adaptation oblige, les créateurs ont dû détricoter l’imaginaire de Tolkien pour le faire entrer dans cinq saisons et quelque 40 épisodes. C’est particulièrement vrai concernant la chronologie, certains évènements se déroulant sur plusieurs centaines d’années sont réduits à quelques semaines ou jours. L’arc d’Annatar et Celebrimbor ? C’est près de 400 ans sur le papier, à peine quelques mois en saison 2. Isildur et Elendil ? Ils ne sont pas nés au moment où les anneaux sont forgés. C’est le jeu de l’adaptation, mais, jusqu’ici, les créateurs et scénaristes s’excusaient presque de devoir procéder à de tels changements. La saison 3 se vautre plus largement dans la réinvention et la trahison, à raison.
Si vous voulez découvrir les appendices du Seigneur des anneaux comme ils ont été écrits, lisez les appendices du Seigneur des anneaux par celui qui les a écrits. Les anneaux de pouvoir est une fanfiction, une prolongation autant qu’une relecture de l’histoire. Elle raconte l’histoire de Tolkien à travers le regard de Payne et McKay, accentuant certains aspects pour en oublier d’autres.
Galadriel, guide spirituel dans le roman comme les films de Jackson, prend part à l’action et devient moteur de celle-ci. Cette saison 3 va encore plus loin dans l’exploration de sa fascination pour Sauron. Il faut avouer que ces choix se font souvent au détriment de la subtilité ou de la nuance, la saison 3 fait encore un peu pencher l’obsession de Galadriel pour Sauron du côté de la romance (dark romance alors ?). Les scènes, notamment la première confrontation entre Celeborn et Sauron, nous laissent avec des sentiments contradictoires, mais force est d’admettre que la série assume ses choix. Enfin.
L’arrivée du mari de Galadriel est salutaire, Jamie Campbell Bower bouscule les dynamiques entre les personnages autant qu’il irradie la série de sa présence scénique. Il n’y a pas à dire, même quand il ne joue pas les grands méchants, l’acteur britannique s’en sort haut la main. Son Celeborn est magnétique et moins solennel que ses congénères.
La série a aussi eu la bonne idée de raconter la chute de Númenor en parallèle de la forge des anneaux. En faisant d’Elendil et Isildur les spectateurs de la création du Mordor, elle interroge les évènements qui les pousseront à se sacrifier pour tuer Sauron. Ce volet gagne d’ailleurs en intensité, les enjeux politiques sont exacerbés et les conséquences tangibles.
Tout l’arc, qui flirte parfois avec le récit d’espionnage, est ancré dans les enjeux humains d’une guerre civile. Même si la série survole parfois certains détails, il faut aller vite, elle ménage ses effets.
Mauvaise adaptation, mais bonne série ?
Les anneaux de pouvoir ne sera jamais la meilleure adaptation des romans de Tolkien. À priori, si même Peter Jackson n’a pas réussi à reproduire le miracle, personne ne le pourra jamais (désolée Andy Serkis). C’est finalement en acceptant ce constat, en ne courant pas après les références au lore et en ne passant pas son temps à émuler la recette des premiers films qu’elle trouve son tempo. La série assume ses libertés, ses réinventions et ses maladresses pour commencer à trouver sa véritable identité.
On peut même dire que la série va en s’améliorant, et en particulier sur le plan visuel. Prime Video a eu raison de quitter la Nouvelle-Zélande pour investir la Grande-Bretagne. En ne marchant plus dans les traces de Jackson, et en convoquant de nouvelles équipes, la série a revu sa copie et amélioré costumes et décors. La saison 3 franchit un nouveau cap, grâce à l’implication du chef décorateur Kristian Milsted. L’artiste, arrivé en saison 2, a pu bâtir l’un des lieux les plus mystérieux de l’imaginaire de Tolkien : Barad Dûr.
La forteresse de Sauron, baignée d’obscurité et construite autour de l’idée que le mal ne crée pas, il imite, n’est qu’un exemple de l’artisanat au service de cette saison 3. Si la réalisation ne lui rend pas toujours hommage, elle est beaucoup trop sage, force est de constater que l’immersion bénéficie de ce changement de cap.
Au bout du compte, Les anneaux de pouvoir ne se réconciliera pas avec ses détracteurs, mais trouve les arguments pour convaincre ceux qui se posaient la question de continuer ou non. Pas la série pour gouverner toute la fantasy sur le petit écran, si tant est qu’elle existe encore autrement qu’au travers des licences célèbres, mais sans aucun doute la meilleure saison d’une série qui doit encore livrer sa plus grande bataille.