Oui, parce qu’on retrouve Jon Snow et pas que
Game of Thrones Kingsroad est un free-to-play qui se déroule directement dans l’univers de la série telle qu’on la connaît. Plus précisément, l’action se passe pendant la saison 4 et épouse la trajectoire de Jon Snow, au moment où ce dernier défend le Mur contre les Marcheurs Blancs. Même si ce dernier est présent et modélisé dans le jeu, ce n’est pas lui qu’on incarne mais un héritier bâtard de la maison Tyre, une maison noble inédite, créée pour les besoins du jeu. Votre personnage, indépendamment du sexe que vous aurez choisi au préalable (homme ou femme, vous avez le choix) sera à déterminer selon trois classes de personnage : chevalier, mercenaire et assassin.
L’outil de personnalisation de votre avatar est très poussé et les intégrations avec les personnages iconiques de la saga réussies (coucou Jamie Lannister), que ces derniers soient bons (les membres de la garde de nuit, comme Samwell Tarly) ou méchants (Roose et Ramsay Bolton). Le jeu étant régulièrement mis à jour par Netmarble, le roster de guests devrait logiquement être étendu par la suite.
Oui, parce que le gameplay est efficace et l’environnement fidèle et cohérent
Il n’y a pas que les personnages que l’on rencontre qui nous rappellent fidèlement Westeros. Les lieux traversés ou explorés également. Les endroits iconiques de la série, comme le Mur ou encore Winterfell sont réussis. Durant les nombreuses heures que nous avons passé sur PC à explorer cet univers finalement bien connu, on a été bluffé par la qualité graphique du jeu, qui, on le rappelle, est avant tout pensé comme un jeu mobile, ce qu’il est aussi par nature. Techniquement, l’ensemble tient la route, les PNJ se déplacent sans problèmes, il y a de la vie tout autour de nous et ce, en permanence dans les zones dédiées (on pense aux différentes maisons, leur village et leurs bâtisses). Il faut dire que le jeu tourne avec le moteur Unreal Engine 5, ce qui explique son côté stable, son aspect ambitieux et le fait qu’il soit aussi qualitatif et fluide sur PC comme sur mobile. Et, cerise sur le gâteau, dans le menu de lancement, comme assez souvent en cours de partie, nos oreilles sont bercées au son du thème de la série, composé par Ramin Dwajadi.
Côté mécanique, le jeu reprend les codes classiques d’un action-RPG. On ramasse un certain nombre d’objets et de matériaux en cours d’aventure, qu’on vend ou utilise pour améliorer son équipement. Peu importe la classe, le joueur a un arbre de compétences à développer, avec la possibilité de reset si l’évolution de son personnage – que l’on fait évoluer également dans différentes catégories, comme la vitalité, la force, la vitesse ou la dextérité – ne nous convient pas. On peut se déplacer à pied, de façon rapide (une fois qu’on a découvert la zone et moyennant un droit de passage pécuniaire), à cheval ou à dos de loup, rendant la balade et l’exploration nettement plus agréables.
En ce qui concerne l’action pure et dure, on peut parer, esquiver et activer des techniques spéciales (généralement des combos bien meurtriers) qui sont toutes soumises à un temps d’attente. L’idée est de comprendre rapidement quelle technique est la plus efficace contre un type d’ennemi, pour se débarrasser très vite de lui et passer au suivant. Si Games of Thrones Kingsroad se veut être un jeu solo, un multijoueur en ligne est disponible, avec des quêtes dédiées, ainsi que des événements live (apparition de monstres bien balèzes sur la carte) pour dynamiser le tout. Bref, entre ça et l’histoire principale, on n’a pas le temps de s’ennuyer.
Non, parce que tout n’est pas parfait et que le modèle économique est problématique
On a passé une bonne expérience sur Game of Thrones Kingsroad, on ne peut pas le cacher. L’immersion est totale, surtout si on est un fan de la première heure de la série, avec des connexions à l’histoire et des interactions plutôt intéressantes avec les personnages. Le côté exploration est sympa, la carte est immense, les missions secondaires sont belles et bien présentes et même si on nous trimballe d’un point à un autre dans l’histoire principale, avec des quêtes à l’intérêt parfois discutable, on a apprécié les mécaniques proposées et le système de combat, pas révolutionnaire pour un sou mais efficace.
L’ennui, c’est que Kingsroad pêche beaucoup sur le plan technique. On a recensé des bugs d’interaction avec les PNJ, des dialogues qui ne se lançaient pas, des éléments de décors manquants ou à l’incrustation décalée (en gros, l’image n’est complète que quelques secondes après être arrivé devant un lieu ou un endroit donné). Voire même un peu de lag dans certains combats, ce qui est toujours problématique lorsque l’on veut parer pour contre-attaquer.
Mais le gros souci du jeu tient à son modèle économique. Et c’est là qu’on doit se souvenir que GOT Kingsroad est avant tout un jeu mobile, peu importe sa présence sur PC. L’aspect monétaire revient régulièrement et de façon très vite imposante dans le jeu. Il faut payer pour ressusciter après une mort pour conserver le loot qu’on avait récupéré auparavant, payer pour aller rapidement d’un point à un autre, avoir des points de RP pour accomplir certaines missions annexes. Si ces dernières semblent subsidiaires au début du jeu, elles sont en réalité indispensables pour permettre à votre personnage d’évoluer. Car dans Kingsroad, il y a des zones qui ne sont accessibles qu’avec un niveau de vitalité bien requis et certains combats ne peuvent pratiquement pas être gagnés, indépendamment de votre skill et de votre résilience, sans avoir atteint ce fameux niveau de vitalité. Puisqu’on aborde les sujets qui fâchent, on aurait aimé ne pas avoir l’impression de combattre deux, trois types d’ennemis maximum, vu que ces derniers se ressemblent tous. Mais bon, après tout, ce défaut, on le retrouve aussi ailleurs. En revanche, le jeu est très riche en informations et en objectifs, un peu trop même puisqu’on n’est pas forcément bien guidé sur les effets de tel ou tel artefact, ou de tel ou tel enjeu. Résultat, on peut vite se sentir envahi et/ou dépassé par la marche à suivre, avec après chaque combat ou mission remplie, une flopée de notifications qu’on finit par expédier.
Maintenant que Kingsroad est officiellement sorti et disponible gratuitement – on rappelle que l’early access était payante, ce qui a forcément fait râler – on peut raisonnablement penser que Netmarble va tout faire pour améliorer son produit et essayer de contenter le plus grand nombre. En changeant de politique ? Probablement pas. En rendant son jeu un peu moins “pay to fast” ? Certainement. Réponse dans les prochaines semaines. En attendant, on vous rappelle que si vous souhaitez tester Game of Thrones Kingsroad, le jeu est disponible sur PC et mobile.
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