Modern Warfare, et Call of Duty de manière plus générale, sont des noms que les joueurs connaissent extrêmement bien. Depuis plus de 20 ans, Activision régale les fans de FPS avec une licence qui est moins connue pour sa campagne que pour sa longévité multijoueur. Alors que Call of Duty Modern Warfare 4 est juste au coin de la rue, on apprend qu’une fonctionnalité a été ajoutée pour faire durer encore plus l’enthousiasme dans les parties en ligne.
En effet, avec Kill Block, Infinity Ward veut bouleverser une mécanique que les joueurs de Call of Duty connaissent pourtant par cœur, à savoir les cartes multijoueur. Le studio promet plus de 500 configurations différentes, avec des lignes de vue qui peuvent changer en fonction de la partie.
Depuis des années, les cartes de Call of Duty reposent sur une recette inchangée ou presque. Les joueurs apprennent les différents couloirs, les angles dangereux, les points de passage et les positions permettant de prendre l’avantage sur leurs adversaires, parfois même en campant (bouuuuuuh). Une fois ces habitudes acquises, une partie devient rapidement une question de réflexes et de connaissance du terrain. Avec Modern Warfare 4, Infinity Ward veut introduire davantage d’incertitude dans cette formule grâce à Kill Block, présenté comme sa première carte multijoueur dynamique.
Le principe est plutôt simple à comprendre, mais pourrait avoir des conséquences importantes sur la manière de jouer. Selon Infinity Ward, Kill Block dispose de plus de 500 combinaisons uniques. La carte peut ainsi modifier sa configuration au fil des parties, obligeant les joueurs à revoir leurs habitudes et à s’adapter aux nouvelles situations plutôt qu’à reproduire systématiquement les mêmes déplacements.
Une carte qui ne se joue jamais de la même façon
Infinity Ward explique que les Slabs, des éléments qui composent la carte, peuvent changer et créer de nouvelles lignes de vue et configurations. Le résultat est que deux parties jouées sur Kill Block ne devraient pas nécessairement proposer exactement le même terrain de jeu.
Le studio a notamment choisi de tester cette mécanique pendant la bêta dans Gunfight, particulièrement adapté à ce type d’expérimentation. Dans ce format, les joueurs disposent de chargements qui évoluent, et Infinity Ward explique que la configuration de la carte peut elle aussi changer lorsque les armes sont modifiées. Il faut donc constamment prendre en compte les nouveaux angles disponibles et les différentes possibilités offertes par le terrain.
Pour les joueurs habitués à mémoriser chaque recoin d’une carte, le changement pourrait être assez important. Une ligne de vue sûre lors d’une manche peut disparaître dans la suivante, tandis qu’une zone auparavant difficile à traverser peut devenir beaucoup plus accessible. L’objectif est ainsi de pousser les joueurs à observer davantage leur environnement plutôt qu’à simplement appliquer une stratégie apprise par cœur. Cela rebat également les cartes entre les joueurs novices et les plus expérimentés.
Est-ce vraiment utile ?
Infinity Ward présente Kill Block comme l’un des exemples les plus importants de sa volonté de renouveler Modern Warfare 4. L’équipe de développement assure que “l’innovation est partout”. La carte dynamique constitue surtout une réponse à un problème auquel sont confrontés les épisodes annuels de Call of Duty : comment modifier suffisamment la formule pour donner aux joueurs une raison de revenir sur un nouveau jeu ?
L’idée devra toutefois faire ses preuves en pratique. Une carte qui change régulièrement peut créer des affrontements plus imprévisibles et empêcher les parties de devenir trop mécaniques. Mais elle peut aussi compliquer l’apprentissage pour les joueurs qui apprécient justement la possibilité de maîtriser parfaitement une carte. Tout dépendra donc de la manière dont les différentes configurations sont conçues et de leur impact réel sur l’équilibre des affrontements.