For All Mankind est à Apple TV ce qu’était Orange is the New Black à Netflix à une époque. L’une des premières séries produites par la plateforme de streaming, lettre d’intention d’une ambition et d’un goût pour la science-fiction qui reste collé à l’image du service SVoD encore aujourd’hui.
Le succès aidant, la série s’est maintenue pendant des années sur un concept aussi simple qu’accrocheur : que se serait-il passé si le premier homme sur la Lune avait été soviétique, ne mettant ainsi jamais fin à la course à l’espace dans les années 50-60 ?
Un récit qui s’achèvera, c’est désormais officiel, avec la sixième saison (mais il y aura bientôt un spin-off). Les showrunners Ronald D. Moore, Ben Nedivi et Matt Wolpert ont toujours annoncé vouloir mettre fin au chapitre lorsque l’histoire rattrapera notre réalité. Chaque saison faisant un bond de dix ans dans le futur, c’est donc sur les débuts des années 2010 que la cinquième saison s’ouvre ce vendredi 27 mars, poursuivant le développement… bah de Mars.
Et même si l’intrigue principale se situe à 225 millions de km de la Terre, For All Mankind n’a jamais su être une série de science-fiction, du moins pas comme les autres.
For All Mankind est-elle vraiment une série SF ?
À la différence de Stargate SG-1, Falling Skies, Star Trek et tant, tant d’autres, For All Mankind n’a aucun des attributs que l’on pourrait prêter généralement à une série SF. Au début du récit, dans les années 60 donc, on ne nous présente aucune avancée technologique, aucune race alien, aucun bouleversement scientifique… La seule rupture avec la réalité, c’est un changement historique en apparence anodin. Une simple divergence de point de vue donc.
Si l’espace est et restera au centre des intérêts humains, c’est un espace réaliste, palpable, qui ne provoque aucune rupture avec ce que l’on connaît. Avec le budget, les effets visuels et les avancées narratives, la série va petit à petit s’intégrer davantage dans ce que l’on pourrait appeler de la science-fiction classique. Notamment, dès lors que l’action ne se déroule quasiment plus sur Terre.
De ce point de vue, dès la saison 3, on rentre davantage dans l’inconnu, avec des fameuses avancées technologiques permettant de coloniser la Lune, de créer des vaisseaux spatiaux, un hôtel orbital, etc. Jusqu’à ce que le premier épisode de la saison 5 nous annonce la couleur : la Terre ne semble plus vraiment intéresser les scénaristes et l’action s’est majoritairement déplacée sur Happy Valley, la colonie martienne. D’ailleurs, un bébé né sur place n’est-il pas un Martien ? Si ça ce n’est pas de la science-fiction…
For All Mankind préfère l’humain-fiction
Sauf que même lorsque l’intrigue se déroule loin de la planète bleue, For All Mankind ne s’est réellement jamais intéressée au genre. Et elle ne l’a jamais caché. Tout est dans le titre ! Pour les créateurs, la SF est surtout un moyen de raconter l’évolution humaine d’un point de vue sociologique et politique. Un peu à la manière de The Expanse à ses débuts !
Chaque avancée scientifique est d’abord présentée par les principaux concernés, les hommes et les femmes qui sont aux commandes. Cela a même pu freiner la série par moment, cette profusion de personnages à travers les âges qui se refusent à quitter l’écran tout en accueillant de nouvelles générations. Le show nous parle de sentiments, de frustration, d’ambition, de deuil, de découverte… Elle nous parle d’explorateurs qui ne vont pas dans les étoiles pour combattre une invasion alien, mais pour combattre leurs doutes, leurs peurs, leur ego.
Le premier épisode de la saison 5 en est le plus digne représentant d’une certaine manière. Car ce schéma scénaristique était facile à suivre lorsqu’il s’agissait encore d’essayer d’aller sur la Lune, mais maintenant que Mars est une colonie prospère, la (science) fiction a définitivement pris le pas sur notre réalité. Et pourtant, on reste au plus près des colons, des familles, peu intéressé au final par un extérieur à peine visible. Pire, le nombre de protagonistes semble avoir doublé. Vous trouviez déjà For All Mankind riche ? Son ambition paraît une nouvelle fois démesurée.
Est-ce que ça va l’empêcher d’explorer davantage ? D’envisager déjà la suite ? De partir sur d’autres planètes ? De disséquer des relations familiales ? De voir des erreurs se répéter ? D’accentuer les rapports de force entre les gens, entre les pays, entre les entreprises privées ? De critiquer l’exploitation des richesses ou des hommes ? Un show de SF ? Oui, pour Sociologie Fonctionnelle.
For All Mankind n’est pas une grande série de science-fiction au sens classique du terme et c’est sa première force. Parce qu’elle raconte la même chose, mais autrement, avec une approche toujours ancrée dans le réel, dans l’universel. Oui, elle nous oblige constamment à lever les yeux au ciel, tout en sachant rester les pieds sur Terre.
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