Darwin’s Paradox

Tirant son inspiration, entre autres, de l'Odyssée d'Abe, le célèbre jeu d'aventure sorti sur la première PlayStation, Darwin's Paradox débute par un petit film monochrome qui rappelle les années 50. À l'image du personnage à la bouche cousue d'Oddworld Inhabitants, on y découvre une réclame publicitaire vantant les mérites d'une usine agroalimentaire qui lance son nouveau produit à base de tentacules de poulpe. On comprend très vite que le personnage que l'on incarne va se retrouver dans de beaux draps. Pour poser le contexte, les développeurs parisiens de ZDT Studio nous font découvrir notre cher Darwin et un ami à lui en plein océan, dans une séquence qui fait office de tutoriel. Elle nous permet d'apprécier l'aisance naturelle de l'animal dans son élément. Sous l'eau, Darwin se déplace à 360 degrés, peut accélérer et cracher de l'encre pour se fondre dans le décor et éviter toute rencontre hostile, notamment avec les anguilles et les murènes. Darwin's Paradox offre ainsi de superbes graphismes tout en nous enseignant les différentes commandes du jeu.

Mais comme vous pouvez vous en douter, un événement survient et propulse hors de l'eau notre cher poulpe et son acolyte. On se retrouve alors au beau milieu d'une décharge, avec des aptitudes qui trahissent l’inconfort du céphalopode sur la terre ferme. Darwin peut désormais se déplacer, plus lentement, et utiliser ses tentacules pour s'accrocher aux parois de l'environnement et progresser. Toute cette première partie fait office de tutoriel et met en avant des idées de game design plutôt ingénieuses. Par exemple, il faudra plonger dans un liquide fluorescent pour faire fuir les rats des égouts qui n'ont qu'une envie : croquer un bout de pieuvre. En contrepartie, ce même liquide empêche toute adhérence aux surfaces murales. Et c'est là que le talent de ZDT Studio opère : la progression est d'un naturel assez bluffant, d'autant que les cinématiques tirent parti d'Unreal Engine 5 pour créer des transitions entre gameplay et mise en scène quasiment imperceptibles. Au bout d'un quart d'heure, le constat est sans appel : Darwin's Paradox est un jeu soigné, vraiment soigné.

Sur le plan visuel et technique, il suffit d'un premier coup d'œil pour comprendre que Darwin's Paradox joue dans la cour des grands. À l'image des films d'animation de Pixar et DreamWorks, le jeu s'appuie sur une mise en scène très réussie et des personnages attachants, qu'il s'agisse de notre poulpe ou des protagonistes croisés au fil de l'aventure. Bourré d'humour, le titre mise sur des animations soignées et des effets visuels qui confèrent un feeling presque organique aux environnements traversés. Les développeurs sont expérimentés, et cela se voit. Le moteur Unreal Engine 5 est parfaitement exploité : jolies lumières, effets spéciaux de qualité, et un naturel presque déconcertant dans chaque mouvement de l'animal. Il suffit de regarder Darwin se déplacer ou s'accrocher à une paroi pour tomber sous le charme.

Incontestablement, le jeu est l'un des plus beaux de ce début d'année 2026, avec l'avantage d'être plutôt accessible. C’est une bonne nouvelle pour celles et ceux qui souhaitent découvrir une œuvre au concept original. Il est difficile de rester insensible aux mimiques cartoonesques de Darwin, y compris lorsqu'il passe l'arme à gauche face aux nombreux dangers qui jalonnent son chemin. Le lore de ce titre est tellement réussi qu'on en viendrait presque à rêver d'une adaptation cinématographique. Tout est dit.

Comment jouer à Darwin’s Paradox ?  

Réalisé par les développeurs parisiens de ZDT Studio, Darwin's Paradox est un jeu d'action-aventure en 2,5D qui s'appuie sur les mécaniques classiques du genre : exploration, séquences d'infiltration et puzzles. Dans ce jeu, Darwin, un poulpe, est arraché de son océan natal et se retrouve au cœur d'une usine agroalimentaire spécialisée dans la nourriture industrielle. Le prochain plat phare de cette entreprise ? Des tentacules de poulpe. Pour retrouver votre habitat naturel et déjouer les plans de cette compagnie capitaliste aux desseins particulièrement sombres, il va vous falloir traverser des environnements hostiles et jouer d'ingéniosité pour venir à bout des obstacles et des pièges qui parsèment votre route.

S'appuyant sur des énigmes environnementales et diverses interactions mécaniques, Darwin's Paradox propose une progression assez fluide, un bon challenge et assume pleinement son côté die and retry. Il arrive régulièrement que l'on soit contraint de recommencer certaines séquences plusieurs fois, car la progression repose sur l'apprentissage. Comme évoqué plus haut, Darwin dispose de plusieurs capacités directement inspirées du véritable animal : se déplacer grâce à ses tentacules, s'accrocher aux parois, cracher de l'encre pour semer prédateurs et humains mal intentionnés, interagir avec des éléments du décor, et se camoufler dans l'environnement à la manière d'un caméléon. Les séquences de jeu exploitent ces aptitudes avec une mise en scène extrêmement soignée, digne d'un film d'animation.

Les développeurs ont même poussé le soin jusqu'à proposer une démo distincte du jeu final, qui n'hésite pas à glisser quelques clins d'œil à la saga Metal Gear Solid – une œuvre également tirée du catalogue de Konami. Au-delà de sa progression très agréable, Darwin's Paradox nous plonge dans une atmosphère particulièrement réussie, avec une ambiance années 50 des plus immersives et des musiques dignes d'un grand film d'animation.

Visuellement, le titre porté par Unreal Engine 5 est un bijou. Les graphismes sont superbes, les couleurs resplendissent à l'écran et les effets spéciaux confèrent une touche presque organique aux décors. Le style cartoon évoque les grandes productions Pixar et DreamWorks, et l'on se retrouve constamment happé par des détails en arrière-plan franchement drôles. Darwin lui-même est une vraie réussite : ses expressions, son langage corporel, sa présence à l'écran… L’ensemble fonctionne totalement ! Darwin's Paradox fait partie de ces jeux qui touchent immédiatement, et on peut dire que l’attente en valait la peine. Le titre a en plus l'avantage d'être très accessible sur le plan tarifaire. En six heures, on vit une belle et grande aventure – sans doute l'un des immanquables du printemps 2026.

Sur quels appareils peut-on installer Darwin’s Paradox ?

Darwin's Paradox est disponible sur plusieurs plateformes, ce qui est une excellente nouvelle. Que vous soyez sur ordinateur ou sur console, vous trouverez votre bonheur. Le jeu de ZDT Studio est en effet disponible sur PC Windows, PlayStation 5, PlayStation 5 Pro, Xbox Series X, Xbox Series S, ainsi que sur la dernière console de Nintendo, la Nintendo Switch 2. Autre bonne nouvelle : le titre tourne également très bien sur le Steam Deck, la machine portable de Valve dédiée aux jeux PC.

Darwin’s Paradox est-il payant ?

Darwin's Paradox est un jeu payant, mais comparé à certaines productions estampillées Konami, le titre de ZDT Studio est proposé à un tarif particulièrement attractif. Certes, il ne dure qu'environ six heures et ne propose pas de mode multijoueur, mais on ne peut que saluer ce positionnement tarifaire, qui permettra au plus grand nombre de profiter de cette merveilleuse aventure. Pour celles et ceux qui souhaitent l'essayer avant de passer à la caisse, sachez qu'une démo est disponible et que cette dernière s’offre quelques clins d'œil à la série Metal Gear Solid, autre classique du catalogue Konami.

Quels sont les jeux équivalents à Darwin’s Paradox ?

En jouant à Darwin's Paradox, un constat s'impose : le jeu est clairement inspiré de l'un des grands classiques de la PlayStation, Oddworld : L'Odyssée d'Abe. Si vous souhaitez revivre cette aventure, sachez qu'il en existe un remake intitulé Oddworld : New 'n' Tasty. Cette version remise au goût du jour nous replonge dans les méandres industriels de Rupture Farms et nous remet aux commandes de l'adorable Abe. Pour ne pas finir en boulette de viande, notre anti-héros doit s'infiltrer dans des lieux hostiles tout en veillant à sauver ses compagnons d'infortune. Mêlant puzzle et plateforme, L'Odyssée d'Abe était un jeu exceptionnel, tant par son atmosphère que par son concept. Le remake retrace cette fuite épique au travers d'une refonte visuelle de toute beauté, d'une bande-son améliorée et d'un gameplay plus dynamique. Si Darwin's Paradox vous a conquis, il y a de fortes chances qu'Oddworld : New 'n' Tasty vous accroche tout autant.

En matière de jeux de plateforme action-aventure en 2,5D, les œuvres de Playdead font figure de véritables références. Leur première réalisation a beau afficher de nombreuses années au compteur, elle reste incontournable en 2026. Il s'agit bien sûr de LIMBO. Dans cette aventure au visuel monochrome, le joueur incarne un petit garçon dont on ne sait rien. On comprend rapidement que le personnage évolue dans un environnement particulièrement hostile et qu'il doit s'en échapper en surmontant différentes énigmes environnementales. Porté par des animations extrêmement soignées et une progression intelligente, LIMBO fait partie de ces titres qui ont marqué toute une génération. Malgré son âge et sa durée de vie assez courte, le jeu propose une immersion unique grâce à ses graphismes en noir et blanc, et délivre une charge émotionnelle immédiate portée par sa mise en scène. Inventif et toujours aussi agréable, en dépit d'un univers bien sombre, LIMBO demeure un incontournable.

On termine avec un autre grand classique du genre, Little Nightmares. Disponible depuis 2017 dans une version améliorée (Enhanced), ce titre nous plonge dans un univers extrêmement morbide, angoissant et crasseux. Mêlant séquences de plateforme, phases d'infiltration et puzzles environnementaux, Little Nightmares met en scène une jeune fille reconnaissable à son ciré jaune. Pour fuir ce lieu étrange, elle doit résoudre des énigmes, se faufiler entre les griffes de créatures carnivores et franchir les obstacles les uns après les autres sans se faire remarquer. Porté par une mise en scène soignée et une atmosphère très réussie, Little Nightmares est un indémodable pour qui aime le genre. Certes beaucoup moins coloré que Darwin's Paradox, il propose néanmoins une progression qui devrait séduire toutes celles et ceux qu'a charmés l'escapade de notre poulpe maladroit.