Mixtape

Les dernières heures des années lycée sont comme une quête de liberté pour Stacey Rockford (Stacy), Cassandra Morino (Cass') et Van Slater (Slater). Pour leur ultime soirée avant que chacun parte de son côté, le trio a décidé de vivre la soirée la plus intense depuis leur rencontre. Développé par le studio Beethoven & Dinosaur, à l'origine de l'excellent The Artful Escape, Mixtape est une expérience narrative et interactive qui sort des sentiers généralement défrichés par le jeu vidéo. Éditée par Annapurna Interactive, jamais avare de concepts originaux, cette production n'a pas vraiment d'équivalent.

Réalisé par Johnny Galvatron, Mixtape assume son approche narrative et son gameplay volontairement limité. L'idée, c'est de proposer une histoire, simple sur le papier, qui met en lumière les aléas de l'adolescence par le prisme de séquences variées (skateboard, base-ball, balade en forêt, infraction dans un parc la nuit…). Mixtape essaie ainsi de capturer cette soif de liberté de jeunes adultes qui voient leur route se séparer. Vertiges émotionnels, éclats de rire, dérapages verbaux… Le tout peut paraître cliché, surtout pour les personnes qui ont vécu cette période dans un lycée américain, mais c'est assumé.

Au début des années 1990, la ville fictive de Blue Moon Lagoon est le terrain de jeu de trois potes : Stacey, Cassandra et Slater. Le trio est constitué de personnalités très diverses, entre la future superviseuse musicale, la fille du chef de la police locale ou le baba cool de la bande. La particularité de Mixtape, au-delà de ses interactions qui rappellent des jeux du même type, réside dans une bande-son qui enrobe les évènements du quotidien. Même si celle-ci peut paraître en décalage par rapport à la période et l'âge de Stacey, elle est l'occasion de profiter de groupes cultes comme Joy Division, The Cure, The Smashing Pumpkins ou encore Iggy Pop. La musique envoie et on a parfois l'impression de se retrouver devant une émission interactive de MTV dans les années 90. Et les musiques inédites signées par Josh Abrahams sont tout aussi exquises.

L'autre force de Mixtape – très bien noté au passage sur Steam – est à trouver du côté de la réalisation. Outre la grande cohérence du level design (on devine l'agencement des différents lieux de la ville), le titre profite de graphismes superbes, d'une direction artistique maîtrisée et s'offre une animation en stop-motion du plus bel effet. Une tendance qui se développe depuis le succès du film d'animation Spider-Man : Into the Spider-Verse. Entre séquences nostalgiques, phases plus rythmées et mélancolie passagère, Mixtape est une œuvre à part, qui n'embrasse à aucun moment (sauf peut-être à l'exception d'une scène de baiser langoureux très commentée) les standards actuels du marché du jeu vidéo. En ce sens, il est clivant et sa proposition ne plaira pas à tout le monde. Mais cela n'empêche pas le jeu de Beethoven & Dinosaur de récolter des notes stratosphériques auprès de la presse spécialisée et des joueurs. Après, c'est comme tout : on aime, ou pas.

Comment jouer à Mixtape ?

Avec Mixtape, le jeu vidéo nous rappelle qu'il existe une autre forme d'expérience interactive. Le jeu propose des séquences de gameplay qui sont volontairement limitées, voire quasiment inexistantes. Ici, pas de système de combat, pas de game over, pas de choix scénaristiques qui modèlent la progression et encore moins de timer ou de scoring. Mixtape s'éloigne des codes habituels du jeu vidéo et ne punit à aucun moment le joueur. Si votre skateboard a le malheur de rencontrer un véhicule en sens inverse, la séquence rembobine de quelques secondes pour recommencer. Dans Mixtape, vous êtes simplement amené à déplacer le personnage, à appuyer sur des boutons au bon moment ou encore à interagir avec certains éléments du décor. Rien de plus. En revanche, la mise en scène est si travaillée qu'elle finit par nous embarquer.

Le jeu est construit sous la forme d'une compilation musicale, fidèle à son propos. Concrètement, Mixtape se découpe en chapitres, chacun proposant diverses vignettes jouables. Toutes sont introduites par un morceau de la playlist de Stacey et cela déclenche un souvenir. L'idée, c'est de jouer des flashbacks interactifs : descente en skateboard, fuite en caddie, photomaton déjanté, déclenchement de feux d'artifice depuis la banquette d'une voiture ou escapade nocturne dans un parc de dinosaures. Blue Moon Lagoon est un sacré terrain de jeu pour le trio.

Pour progresser dans l'histoire, des objets sont matérialisés en jaune et il suffit de les toucher ou de les observer pour que les souvenirs se déclenchent. Assumant son gameplay très limité, Mixtape est une œuvre qui peut se terminer entre trois et quatre heures, en sachant qu'il est ensuite possible de rejouer chaque chapitre comme bon vous semble. Le scénario est volontairement simple, mais le jeu parvient à offrir ses touches de nostalgie et d'émotion. C'est une œuvre à part, comme un souffle d'air frais sur le monde ultra-saturé du jeu vidéo.

Sur quels appareils peut-on installer Mixtape ?

Mixtape est un jeu que l'on peut retrouver sur ordinateur et consoles. Il peut être téléchargé sur PC Windows, PlayStation 5 Pro, PlayStation 5, Xbox Series X, Xbox Series S et Nintendo Switch 2. Attention, les supports macOS ne sont pas pris en charge. Quant aux possesseurs de Steam Deck, sachez que le jeu est parfaitement compatible avec votre machine portable.

Mixtape est-il payant ?

Oui, Mixtape est un jeu payant qui est proposé à un tarif attractif, que ce soit sur ordinateur ou console. Il est disponible à l'achat sur Steam, Epic Games Store, Microsoft Store, PlayStation Store ou encore l'eShop de la Nintendo Switch 2. Il est par ailleurs inclus dans le catalogue Xbox Game Pass et PC Game Pass.

Quels sont les jeux équivalents à Mixtape ?

Indiscutablement, l'évidence pour les personnes qui recherchent un jeu dans le même style que Mixtape n'est autre que son prédécesseur The Artful Escape. Développé par le même studio et portant l'empreinte créative de Johnny Galvatron, ce jeu de plateforme met en scène Francis Vendetti, le neveu d'un légendaire musicien folk, qui essaie de trouver son identité entre les exploits musicaux de son oncle défunt et sa propre voie artistique. Le jeu prend la forme d'un trip psychédélique à travers des galaxies rythmées par des solos de guitare et des paysages hallucinatoires. Entre mélancolie et musique folk, The Artful Escape a été récompensé d'un BAFTA.

L'éditeur Annapurna Interactive aime les concepts originaux, et en termes d'expérience narrative, What Remains of Edith Finch demeure un incontournable. Considéré comme un chef-d'œuvre, ce jeu raconte l'histoire d'une famille maudite dont les souvenirs vont être remis à jour par leur descendante. Celle-ci débarque dans l'ancienne bâtisse familiale et se met à explorer les différentes chambres des défunts en comprenant peu à peu qu'une malédiction pèse sur la famille. Le jeu est construit à travers une série de vignettes jouables, chacune dédiée à l'un des membres disparus. Certaines séquences sont parmi les plus fortes jamais conçues dans le médium jeu vidéo. C'est une œuvre poignante, percutante et vraiment réussie.

Il existe de nombreux jeux narratifs et on aurait très bien pu prendre les œuvres de Quantic Dream, mais si vous avez aimé Mixtape, Life is Strange vous comblera à coup sûr. Il est difficile d'évoquer des histoires d'adolescents sans mentionner cette œuvre phare. L'histoire met en scène Max Caulfield, une photographe amateure, qui se découvre un don extraordinaire. La demoiselle peut remonter le temps pour inverser le cours des choses et remodeler les événements selon son bon vouloir. Mais peu à peu, elle va se rendre compte que ce pouvoir influe sur sa propre santé, mais également sur le destin de nombreux personnages. Life is Strange a clairement imposé les codes du jeu narratif avec ses personnages attachants, sa bande-son éclectique et son système de choix narratif à l'impact immédiat sur le scénario. Encore aujourd'hui, beaucoup estiment que tous les jeux qui ont suivi n'ont jamais réussi à surpasser l'original. Une œuvre incontournable.